听了叶氏的话，心中大致明白了事情的原委，谈菀兮缓缓眯起眼睛想了想，宽慰道：“舅母莫要太过忧心，可否将账本给我瞧瞧？”

    叶氏也没有多言，直接将账本递给她。

    跟在叶氏身边这些年，无论是三从四德，还是执掌中馈的本事，叶氏都不曾对她有所保留。所以她接过账本，只粗略地翻看了一下，便发现了其中的端倪。

    这位姨娘买的大多数东西价格虚高，大概率是想从中贪图些银两，但奇就奇在，府中的花销一般都有专门的人去采购的，杨姨娘来家中不过才一月有余，怎么会有这般本事收买得了那些个人替她做假账？

    “你也瞧出来了？”

    谈菀兮沉默着将手中的账本收了起来，淡淡地点点头。

    自从舅舅纳妾之后，与舅母便貌合神离，如今杨姨娘又得盛宠，怕是那些下人狗眼看人低，想通过讨好杨姨娘，而从中谋利。毕竟叶氏执掌家中大权以来，虽待那些下人们不薄，但到底他们的月例有限，若能从中再捞一分油水，自是更好的。

    “舅母，你接下来想如何？”

    叶氏轻轻叹了口气，摇摇头，“她年轻貌美，你舅父又偏宠于她，若贸然去揪她的辫子，只会让我与你舅父间更为疏离。”

    谈菀兮不由皱眉，“那便放任不管了？”

    叶氏凉凉一笑，随意将账本丢到一边去，“自然不是，账本是管家一直在管理的，他容忍下人虚报账目，自然也有错。主家发现了其中的猫腻，他若不能解决，就是他无能，自是当罚的。”

    谈菀兮恍然。

    这样一来，既可以借管家之手解决杨姨娘贪赃一事，如若他不愿得罪杨姨娘，叶氏也也可以此责罚他，便可起到杀鸡儆猴之用，想必杨姨娘也不敢再如此正大光明了。

    叶氏不愧是出身高门的嫡女千金，自幼受家中熏陶，手段自是不得了的，只是她不屑于同那杨姨娘计较罢了。

    叶氏转眸时，瞧见谈菀兮不再说话了，轻轻叹息了一声，才问：“兮儿，你是不是觉得舅母太过于把弄心计了？”

    谈菀兮如实摇头，赞同道：“自然不会，在这深宅大院之中，若是没点伎俩，怕是没法保全自己和自己所护之人的。而且舅母今日之举，已算是慈善了。”

    叶氏眼中闪过一丝赞赏，轻抚着谈菀兮的手，“知我者莫过于兮儿，我自是想做那个双手不沾染肮脏的好人。”说到这时，她微微举起双手，细细打量了一会儿，才冷了神色，冷冷地开口：“只可惜有些人不愿我闲坐高台，那我自然也得使些手段。不然，岂不是任由她们啃得骨头都不剩了？”说罢，叶氏又眼尾含笑地转向谈菀兮，轻声问道：“兮儿今日寻我，是有何事儿？”

    听她一问，谈菀兮的思绪被带回梦中，不由红了眼眶，凄然地喊了一声，“舅母……”

    瞧见谈菀兮泛红的眼眶，叶氏不由一愣，“这突然是怎么了？”

    微雨轻声接话，“姑娘是做了噩梦。”

    叶氏恍然，“梦见什么了？”

    谈菀兮摇摇头，不肯说。

    这梦中的景象太过于晦气，她不想让叶氏听了也心有余悸。

    见她不愿说，叶氏也想逼她，伸手将她拉至身侧，轻声安慰道：“梦都是反的。”说罢，又轻轻笑开了，“方才还好好的，怎么突然就同兔子一般惹人怜了。”

    见她还有心思拿自己打趣，谈菀兮更加愧疚了，微微垂下眼眸掩饰住眸底的痛色，再坚决地道：“舅母，我想同萧家退婚。”

    “为何？”叶氏一怔，不明所以。

    “我……”谈菀兮一时间也说不出缘由来，最后埋头呢喃道：“我还不想嫁人。”

    叶氏轻叹了一声，拉着她的手拍了拍，劝道：“我与你舅舅虽也不舍得你，但也没法一辈子留你在身边的不是？萧汀晔我同你舅舅都觉得这个孩子不错，无论是人品才能都是上佳的，在京中没几个人能与他相比的，已是绝佳的良缘了。而且他是京中的人氏，大抵此生也都在京中了，这样你若受了委屈，我同你舅舅也好为你做主不是？”

    “我不喜他……”谈菀兮抬眸，双目盈盈地撞入叶氏眼中，婉声央求道：“舅母，求你拒了这门亲事，我便是这辈子不嫁，便是此生青灯古佛相伴于生，我也不愿嫁他！”

    听她这般说，叶氏瞪着双眼，轻责道：“说的什么胡话？你便不要舅母了？”

    “舅母，我不嫁他，我不想嫁他……”谈菀兮越说越激动，直至捂着胸口喘不上气来。

    “好好好，不嫁便不嫁！”叶氏花容失色，连忙给她顺着后背。

    谈菀兮自出生起便患有心疾，自小吃药无数，曾被大夫断言活不过及笄之年，后在叶氏与古堂岳听闻医仙谷谷主有法子医治此病，他们特地带着谈菀兮去医仙谷求医。

    叶氏是一步九叩地去了医仙谷，这才打动了谷主为谈菀兮治病。治病期间，叶氏担心谈菀兮孤身一人在医仙谷不适应，便陪着她长住了五年，这才勉强控制好病根。

    谷主曾说，只要她平安度过及笄礼，便几乎不会有大碍了。

    眼见还差几个月便到及笄了，她却又突然犯了病，叶氏怎能不心惊胆战，急忙吩咐道：“微雨，你快回房去将姑娘的药取来！”

    “我带着呢！”

    这一年谈菀兮虽极少吃药，但有叶氏的嘱托，微雨还是将药时时揣在身上，就为了以防不时之需。此时见谈菀兮发病，她便已然将香囊中药丸取出，倒了杯水端过去。

    二人手忙脚乱地给谈菀兮喂过了药。

    谈菀兮依偎着叶氏的肩头，稍稍休息了一阵子，脸色才总算缓了过来。

    叶氏这才松了口气，眼中微微含上怒意，嗔怪道：“你这个混丫头，不愿嫁便不嫁就是了，何苦这般激动，你自己的身子自己还不清楚吗？你是想吓死我不成？”

    “舅母……”缓过神后，谈菀兮便也有些害怕起来，湿漉漉的眸子看着叶氏尽显委屈。

    叶氏轻叹了一声，眸中尽是无奈，抽出帕子擦了擦她眼尾的泪，叹息道：“我过些时候就去萧家把这婚事退了，满意了？”

    闻言，谈菀兮的眼泪流得更凶了，一把搂住叶氏的腰。

    谈菀兮早便过了撒娇的年纪，已经有好些年没有在叶氏面前如此失态过了。

    叶氏瞧着满满的心疼，紧紧将她搂在怀中，轻轻拍着她的背安抚着她，“好了好了，怪我方才话说得重了些。”

    谈菀兮摇摇头，勉强收拾好情绪，从她怀中退出来，想起自己方才的失态，面上不由得泛起了薄红。

    瞧她如此小女儿的姿态，叶氏的火气已然全消，无奈地摇了摇头，牵着她的手轻轻拍了拍，“今日便留下来陪我用膳，自从诺儿出嫁后，你舅父也从不来我房中了，总是我一人独自用膳，总归是无趣些。”说着，她轻叹了一声，眼中满是落寞。

    见她如此，谈菀兮沉默了一瞬，才轻声问了一句，“舅母，你可怨恨舅舅了？”

    “恨，如何不恨？”叶氏轻轻笑了一下，笑容中带来些微的苦涩，“只是我是当家主母，最忌讳善妒二字，这世间哪个男人不是三妻四妾的？想清楚了，便也不在意了。”

    谈菀兮看着叶氏，对于她这话虽没有反驳，但也不赞同。

    世俗约定的事情便一定是对的？

    女人被三从四德约束着，男人凭什么就能三妻四妾？
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