罗刃把人赶出院子后，折返到苍跃身旁，低声耳语了几句。只见苍跃微微摇头，拒绝了他的提议。

    罗刃瞪了段桦一眼，随后率领其余两人转入后面的院子。

    苍跃浑身气势狠戾，冷淡寡情的眸子看着段桦，“过来。”

    段桦霎时心中无助恐慌至极，但深知自己无法逃避，于是竭力压抑内心的恐惧，勉强自己走到他身边。

    苍跃看着她，眼眸中交织着难以言喻的情绪，他冷冷地问，“你心里还爱着他，即使知道他利用你，你也依然爱他，是吗？”

    段桦深吸一口气，抬头直视着苍跃的眼睛，毫不犹豫地回应，“对，就像你一样。明知道我在利用你……”

    苍跃被她的回答激怒，突然一巴掌扇在她的脸上。

    这一巴掌的劲道不大，但在寂静的夜晚，声音却异常响亮。

    段桦雪白的脸庞瞬间红肿，但由于身处黑暗中，这抹红色并不明显。

    她紧咬着下唇，竭力遏制住溢出的泪水，不让它们滑落。

    “一巴掌，换他一条命，你赚了。”苍跃冷冷地捏住段桦的下颌，强迫她抬起头，与自己对视。

    他的眼中满是轻蔑，仿佛在看一个微不足道的玩物。

    “你的命没那么值钱，别总拿来试探我，不会再有下一次。”苍跃甩开她的脸，朝楼上走去。

    走了两步，他突然停下，“清洗干净，来我房间。”说完，他径直离开。

    苍跃的背影消失在楼梯的转角，只留下段桦一个人孤零零地站在原地。

    段桦站在黑暗中，脸上传来火辣辣的感觉，她紧握着双手，努力抑制住心中的恐惧。

    走到边上的浴房，拿冷水揉搓了几下自己的脸。

    整理好自己后，她深吸了一口气，鼓起勇气，推开了苍跃的房门。

    苍跃正坐在凳子上，见她进来并关好门后，他轻拍了一下自己的大腿。

    段桦坐到他腿上，微红的眼看着他。

    苍跃没有说话，只是静静地望着她。

    他手中不知何时多了一盒药膏，他轻轻抠出一些，然后细心地涂到段桦的脸上。

    药膏的清凉感让段桦感到一阵舒适，她微微闭上了眼睛。

    涂完药膏后，苍跃放开了段桦，他看着她，眼里没有一丝波澜，仿佛刚才的一切都只是过眼云烟。

    段桦也没有说话，只是静静地坐着，等待着他的下一步指示。

    她知道，自己与苍跃之间的关系复杂而微妙，或许永远都不会有真正的平等。

    “去床上。”苍跃打破了沉默，轻推一下她的背，待她离开后，他拿着药膏走到柜子边上放好。

    转身回来时，看到段桦已脱下外衣，整齐地放在床尾，然后乖乖地躺在床的内侧。

    苍跃盯着她一会，然后把衣服脱下，也躺了下去。

    他侧过头看着段桦，目光在她的侧颜上徘徊，捕捉着她紧闭的双眼下那微微颤动的双睫。

    他们之间的距离很近，近到可以听到彼此的呼吸声。

    可她的心离自己却又是那么的远，远到让他永远也抓不到、摸不着。

    苍跃伸手，指背轻轻摩挲着她的脸颊，她的肌肤如同细腻的瓷器一般，带着微微的凉意。

    他低语道，“是不是特别恨我？恨吧，即使恨入骨髓，我也能承受。”

    没有得到任何回应的苍跃，一把将她拉进自己怀里，感受她身体的微颤，却只是闻着她发间淡淡的皂角味，闭上了眼睛，任由思绪飘远。

    *

    岑申的人在山脚下的村落里，找了个村医，短暂治伤。

    “世子，段姑娘，是不是不会再回来了。”叶明捂着胳膊，跛着腿走向呆坐在门外的岑申。

    叶明也听了他们三人之间的对话，虽然听得云里雾里，但大概能猜到里面的意思。

    “嗯，过两年，让春杏在千水山庄给段桦报个急病……”岑申的声音突然变得低沉而沙哑。

    他停顿了片刻，再次开口时，已含糊不清，“她…她不会再…回来了，叶明…”

    叶明感受到肩膀上的温热水滴，他伸手，从怀里拿出一块绸帕，递给岑申。

    待岑申的情绪稍微平复后，叶明才开口问，“世子，我们接下来要去哪？”

    “先去嵁州城，把重伤员留下，安置好。”他想起刚才段桦悄悄和他说的话，“然后回齐都。”

    嵁州，这里山峦叠嶂，峰回路转，地势之险要，自古便是兵家必争之地。

    山间常年云雾缭绕，仿如仙境，却隐藏着无尽的杀机。

    险峻地势，使得嵁州成为了一个易守难攻的堡垒。

    嵁州城，坐落于群山环抱之中，建城于数百年前，历经风霜雨雪，却依旧屹立不倒。一直是中原皇都与北塞诸城之间最重要的防御要塞。

    嵁州城背后的河青州是大齐的粮仓，那里的气候适宜，土地肥沃，常年五谷丰登，粮仓满溢，大齐一半的粮食都来源于河青州。

    正是有了河青州的滋养，大齐的子民才能安居乐业，国家才能繁荣富强。

    河青州与嵁州城紧密相连，互为犄角。

    自古便有“嵁州一失，河青必丢”之说。

    一旦嵁州城失守，河青州便会陷入外敌的包围之中。

    历代皇朝都高度重视嵁州的安全，派遣重兵驻守，确保这片土地的安宁。

    嵁州的刺史，便是开国功臣，英国公的曾孙，高慎。

    岑申一行人，一进入嵁州城，便已被人盯上。

    他们刚在驿馆安顿下来，便有一队兵马前来查询。

    待得知他是安远侯府的世子，便把他请到高慎面前。

    高慎虽然看在他是安远侯府世子的份上，对他十分礼遇，但也多次明里暗里刺探其伤情来由。

    只是岑申多次以陛下密令，不可多言，掩饰了过去。

    高慎也查明，与岑申所来之人，都是安远侯府的暗使，便不再多问。只让人寻来名医，好生医治。

    十数年前，安远侯成功占领了北良的几座城市后，北良为了和平，与齐国签订了协议。

    从此，嵁州各城在数年内与北良人开启通商往来。

    但为保城中安全，城内查巡甚严，齐人出入皆需符传。

    而北良人则需出示文引。

    岑申从刺史府回驿馆后，安顿好几个身受重伤的暗使伤员后，他便带着轻伤的几人返程回了齐都。

    *

    晨间，段桦是被院中的清扫声音给吵醒的，她简单的用昨天苍跃送给她的银簪挽了个发，就走下了楼。

    苍跃并不在房中，也没在院中练剑，段桦下到庭院正要洗漱时，却是看到小狗在舔食丢在地上的药丸。

    这是昨晚她被苍跃打中手背时掉在地上的小药丸。

    她心中一惊，急忙冲上前去抱起那只小狗，小狗看上去并无大碍，它的小舌头还在调皮地舔着段桦的手。

    难道这些药丸不是毒药?

    身后坐在厅堂内的苍跃，看到她的表情，却是轻笑出声，“失望吗？竟然不是毒药。”

    段桦还来不及回答，就被苍跃打断，“老李，我们吃过早饭便离开，中饭不用准备了。”

    “是，主人。”老李停下浇水扫地的动作，恭敬答话。

    段桦放下小狗，走进厅堂内，坐在苍跃对面，她直截了当地问，“我们是要去北良了？”

    苍跃的目光还停留在老李扫地的动作上，他听到段桦的问话，声音有些冷淡地吩咐两句，“你去收拾一下房间里的衣物，一会下来用过早饭后就出发。”

    “知道了。”段桦应声回答，然后起身准备去做准备。

    苍跃转头看了段桦一眼，轻声提醒，“把昨晚的药膏带上，脸还有些肿。”说完又转头看院中。

    段桦听了他的话，伸手摸了下自己的脸。

    还肿吗？她怎么没感觉。
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