凌王府，碧水湖畔。

    微风轻拂，湖面泛起层层涟漪，一艘朴素而雅致的小船悠然穿梭于茂密荷花丛中，船身未经过多余的雕饰，散发着一种天然的质朴之美。

    船上，两位身着华丽绸缎、头戴简单珠翠的女子并肩而坐，她们的气质淡雅如兰，没有丝毫的张扬与奢华，显得尤为亲近自然。

    段桦一袭淡雅的藕荷色长裙随风轻摆，发间仅插着一支素洁的玉簪，更显其温婉气质。

    她手持一柄缂丝团扇，轻轻摇动，那扇面上的精致图案若隐若现。扇动之间，带来阵阵微风，荷花的香气扑鼻而来，那香气清新而淡雅，让人陶醉其中。

    关柔则身着一袭清浅的青绿色长裙，袍上绣着几朵简约的莲花图案，与周围的景致相得益彰。

    她的发饰同样简洁，几缕碎发随风拂过脸颊，为她平添了几分柔美。

    流云正低头整理着船上的小几，上面摆放着几样简单的茶点。那些茶点精致小巧，散发着淡淡的香气。

    紫苏则手持一把宽大的蒲扇，轻轻为她们扇风，给两人带去一丝丝清凉。

    远处的岸边，还站着几个婢女，焦急望向船只的方向。

    关柔的目光从远方焦急等待的婢女身上掠过，那些都是她身边的近侍，却被凌王妃以不喜人多、船小为由，阻在了岸边。

    她的眼神中闪过一丝无奈，但很快又恢复了平静。她知道，眼前的女子有话要与她说。

    段桦给流云便了个眼神，流云从怀中拿出一封信件，递给了关柔。

    这封信件，是今日清晨苍跃特意嘱咐罗刃转交给她的。

    直到看到信上的内容，她才恍然惊觉，郑柔怡这个名字，对她而言并不陌生。

    她就是庆阳侯府的掌上明珠，本应有着璀璨的人生，却因一场山贼之祸被传香消玉殒。

    然而，真相却令人惊愕不已。

    郑柔怡非但未死，反而被悄无声息地带到了北良这片异乡之地。

    此消息，犹如一道惊雷在段桦心中轰然炸响，掀起了无尽的波澜。

    如果可以，段桦的心中充满了无法言喻的渴望。那渴望如同熊熊燃烧的火焰，炽热而强烈。

    她想将郑柔怡从北良解救出去，让她摆脱这困境，重获自由。

    回想起上回春宴时，郑付奉因他人对郑柔怡的议论而勃然大怒的情景。

    显然，她的家人并没有把她遗忘，那份深情厚意如同一股温暖的洪流，冲击着段桦的心灵。那份深情厚意让她更加坚定了自己的信念。

    上辈子没有人救她，反而还要利用她达到某种目的。那些痛苦的回忆如影随形，让段桦更加明白郑柔怡此刻的无助与绝望。这辈子，她想要救郑柔怡，想给她一个重新活过的机会。

    段桦也清醒地认识到，这并非易事。

    北良之地，局势复杂，困难重重。想要逃离此处，不止她要付出努力，郑柔怡自己也要付出一些代价。

    关柔望向段桦，只见她脸上挂着浅浅的笑意，那笑意中似乎藏着无尽的深意，让人难以捉摸。

    关柔伸手接过信件，心中涌起一股好奇，不知道这封信中究竟藏着怎样的内容。

    她拆开只看了一小段字，脸色瞬间煞白。

    段桦在关柔看着那封信的同时，把信上的内容念了出来：“郑柔怡，齐国庆阳侯嫡女，前未婚夫是英国公世子，高慎。三年前，不幸被微服游历至齐国的北良皇子萧成炜看中，精心设计掳至北良，最终被迫成为其侧妃。”

    紫苏和流云静静地站在一旁，神色凝重。此时的气氛仿佛凝固了一般，沉重而压抑。

    “你……你是谁？”关柔的声音微微颤抖，她原本以为就是来赴一场私宴，并打算听从三皇子妃的劝说，意图为萧成炜争取凌王的助力。

    尽管她对萧成炜并无好感，但碍于三皇子妃的情谊，加之凌王妃曾是受她援手之人，她最终还是应允了此番邀约。

    可她未曾料到这场私宴会暗藏如此玄机。

    自踏入此地，一切便显得不同寻常。

    几句寒暄之后，她被引领至湖畔，继而与自己的贴身婢女分离。

    此刻的她，心中不禁涌起一股莫名的不安，那不安如同细密的丝线，紧紧缠绕着她的心。

    但她仍竭力维持着表面的镇定，不让内心的慌乱显露分毫。

    “赵元扈认识吗？” 段桦本想说出岑申的名字，但转念一想，岑申在齐都待的时间并不长，多数是在西北。

    最后她在齐都所识的人选里选了赵元扈。毕竟，赵元扈的名字在齐都更为人熟知。

    在听到赵元扈的名字后，关柔脸上的部分阴霾瞬间驱散了。

    赵元扈，那个她儿时记忆中的玩伴，如今已是齐国的太子，权倾一时。

    可为什么在北良会有太子哥哥的人？而且还是一个如此明艳的女子！难道是太子哥哥查到了什么，特意派人来寻她？但转念一想，此事不可能如此简单。

    “你……是太子哥哥的人？”关柔尽量让自己的语气听起来平静，但内心的波澜已难以掩饰。

    段桦听着她的话，微眨双眸。

    赵元扈，本应稳坐储君之位，享尽荣华富贵，却不知何故，后面竟被岑申夺了他的位。

    只怪当时她人在盛国，难以洞悉齐国的风云变幻，错过了许多关键信息。

    岑申妄图夺帝位，那她就偏不让他如愿。

    她深知，只要父亲安然无恙，凭他的威望与能力，无人能动摇他手中的兵权分毫。

    且父亲草莽出身，兵权在他手中，于皇权无害，反倒是增益。

    只因父亲与当今齐皇赵琰年少相识，历经风雨洗礼，早已建立起超越寻常的深厚情谊，形同手足。

    “算是吧！”段桦姿态慵懒的倚坐着，目光深邃地看向关柔，提出了一个交易，“我能帮你摆脱目前的困境，但相应地，我也需要你的帮助。”

    关柔闻言，眼眸中闪过一抹复杂的情绪，有疑惑、有无奈，还有一丝自嘲。

    她轻轻摇了摇头，苦笑着回应，“我能帮你什么呢？现在的我，不过是一个身陷困境、无依无靠的女子罢了。”

    “你能帮我的太多太多了。但是我得确保，你是一个可以信任的人！”说到这里，段桦的语气突然变得严肃起来，仿佛这是一个至关重要的问题。

    “你爱萧成炜吗？”

    这个问题如同平地惊雷，让关柔瞬间愣住了。
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