海淘镇距离儒林世家并不远，约莫半个时辰的路程，两人一路上默默无言。

    不久后，他们终于回到了海淘镇。镇子不大，但却颇为繁华，街道两旁灯火通明，行人熙熙攘攘。周家的住处位于镇子的西南角，是一座古色古香的宅院。

    两人推开宅院的大门，发现家中灯火通明，显然有人在等候。周琴走在前面，刚踏入院子，就听到一声熟悉的呼唤：“小姐，你回来了！”

    一个身穿青衣的丫鬟快步迎了上来，正是周琴的贴身侍女小翠。小翠见到周琴，脸上露出喜色，连忙说道：“老爷很担心呢！”

    周琴对小翠微微一笑，缓步走进院子，身后的刘云则默默地跟随。院子里一片宁静，只有几盏灯笼在微风中轻轻摇曳。周琴心中微微感动，尽管她在外奔波多日，但家中的温暖依然如故。

    宅院内的布局古朴雅致，庭院中种满了各式花草，清新的花香弥漫在空气中。穿过一道月门，三人来到了一座小厅前。小翠停下脚步，对周琴低声说道：“小姐，老爷只让刘少侠一人进去。”

    周琴微微皱眉，但还是点了点头，对刘少侠说道：“刘公子，家父有些事情需要单独与你商谈。”

    刘云略显疑惑，但还是礼貌地拱手道：“好吧。”

    小翠带着刘云走进小厅，周琴则在门外等候。小厅内灯火通明，一位中年男子正端坐在书案前，神色凝重。见他走进来，周丹奎放下手中的书卷，拿起拐杖。起身相迎：“刘少侠，请坐。”

    刘云在周丹奎的示意下，缓缓坐在了书案前的一张椅子上。周丹奎的目光深邃，仿佛能看透人心。他沉默了一会儿，似乎在斟酌着如何开口。刘云也不急，静静地等待着。

    “我知道你一定有很多疑问，比如为什么我要单独与你谈话，以及那日小镇上为何要装扮成卖艺的普通人，还有你寻找五龙草时对你的照顾。”周丹奎终于开口，声音低沉而有力。

    他的目光在刘云脸上略作停留，随后继续说道：“你或许不知道，我的真实身份是一名符箓师。”

    “符箓师？”刘云眉头微皱，显然对这个词并不陌生，但也并未完全理解其深意。

    “不错，符箓师是一种古老的职业，通过绘制符箓，借助天地之力，达到驱邪避凶、治病救人的目的。”周丹奎解释道，“这种技艺传承已久，但如今懂得的人已经不多了。”

    刘云若有所思地点了点头，随即开口问道：“不知周先生今日表明身份，是何用意？。

    “好吧！那周某便直言不讳了，其实符箓和炼丹其实有着密不可分的联系。两者皆需借助天地灵气，且都需要极高的天赋和专注力。”

    刘云听到这里，心中暗自惊讶，他并未向外人透露过自己是炼丹师的身份，周丹奎是如何得知的？他不由得更加警觉，眼神微微一凝。

    周丹奎察觉到刘云的变化，微微一笑：“你不必紧张，我并无恶意。事实上，我从第一眼见到你，就知道你是一名炼丹师，今日只是想请你帮个忙。”

    刘云稍稍放松了一些，但依旧保持着谨慎：“不知在下能帮上什么忙？”

    周丹奎眼神变得更加深邃，他轻叹一声，说道：“符箓师利用天地之力，虽然能达到驱邪避凶、治病救人的目的，但对灵魂的损害极大。每次施展符箓，灵魂都会受到极大的冲击，时间一长，便会出现难以修复的损伤。”

    刘云听到这里，心中一紧，连忙开口问道：“那您找我，是希望我能帮您修复灵魂的损伤？”

    周丹奎摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤：“是为了琴儿，她也是一名符箓师，早早便展现出了过人的符箓天赋，但正因为如此，灵魂也受到了极大的损害。我担心她再这样下去，会有生命危险。”

    刘云听到这里，心中一震，周琴的温柔与坚韧一直让他印象深刻，竟不知她背后承受了如此沉重的负担。刘云深吸一口气，郑重说道：“周先生，既然如此，我愿意尽力一试。”

    周丹奎听到刘云的承诺，脸上露出一丝欣慰的笑容，但随即又变得严肃起来。他缓缓说道：“你的善意我心领，但这件事绝非易事。修复灵魂的过程极其复杂，需要你操控火焰净化琴儿体内的杂质。”

    刘云眉头微皱，隐隐猜到其中的难处，但还是问道：“那具体需要我做什么？”

    周丹奎沉默片刻，似乎在斟酌着如何措辞，最终还是开口说道：“为了彻底清除灵魂上的损伤，被治疗者需要退去衣物，只有这样，你才能更好地操控火焰，避免对她造成伤害。”

    刘云听到这话，心中一震，脸上露出一丝尴尬和为难。他并非不愿意帮助周琴，但这毕竟涉及到女儿的清白，如何能轻易答应？他沉声道：“周先生，这件事关系重大，在下恐怕无法帮忙。”

    周丹奎点了点头，理解刘云的顾虑，继续说道：“我明白你的为难。其实，我还有一个提议，不知你是否愿意接受。”

    刘云抬头看向周丹奎，眼中带着疑问：“请讲。”

    周丹奎深吸一口气，郑重其事地说道：“我愿意将琴儿许配给你，成为你的修仙道侣。这样一来，既能解决你的顾虑，也能让琴儿得到最好的治疗。”

    刘云听到这提议，心中一阵波澜。他对周琴确实有些好感，但这突如其来的婚约让他一时难以接受。他沉吟片刻，最终还是摇了摇头，坚定地说道：“周先生，这件事关系重大，我恐怕不能轻易答应。”

    周丹奎眉头微皱，显然对刘云的回答有些失望，但他并未表现出过多的情绪，只是轻轻叹了口气，说道：“我理解你的顾虑。但琴儿确实是个好姑娘，我并不希望你因为我的提议而感到为难。”

    刘云点了点头，心中略感宽慰，随后说道：“周先生，请允许我再考虑一下。我会尽力寻找其他方法来帮助周小姐修复灵魂的损伤。”
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