不过李牧最终也只是用了一段诗句来回应。

    当夏玄妙打开李牧派人送来的信件后，脸都绿了。

    “两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”

    看到这段诗句，夏玄妙气得满脸通红，立马将纸张团成一团，猛地丢到了火盆当中。

    一旁的思琴见状冷哼道：“哼！陛下，我早就说过这李牧不是什么好人！现在好了，他连您都敢始乱终弃！”

    “朕当初就不应该放他离开朕的眼皮子下！”

    思琴闻言，立马摇了摇头道：“不！要奴婢说的话，陛下您一开始就应该那么冲动！这李牧行事作风一向风流成性！这种人，罪该万死！”

    “他就是那话本中的陈世美！当碎尸万段！不得好死！”

    女人的闺蜜，男人的兄弟，这完全是两种不同的生物。

    程大壮在辞去上阳都尉的职务后，也加入了顺丰镖局。

    此刻，程大壮在一旁忧心忡忡地开口道：“大人啊！您这样确实有点不好，陛下如今毕竟怀有身孕，正是您应该陪在身边的时候啊！”

    李牧白了程大壮一眼道：“用你教我啊？管好你自己吧！”

    程大壮抓了抓后脑勺道：“可这不……俺婆娘不也大着肚子在家等着俺呢么，俺也想着能早点回上阳陪老婆去。”

    “就你知道心疼老婆？”

    李牧又是一个大白眼道：“本官不回去自然有不回去的道理，现在本大人功高盖主，全天下的人都知道，要想灭了大夏，得先灭了本官。”

    听闻此言，程大壮先是一愣，随即脑瓜子飞速运转。

    还没等程大壮开口，李牧便率先开口道：“商行里有内鬼，扶桑人想造反，波斯人想分一杯羹，自从夏侯明起兵后，半个天下的人都蠢蠢欲动。”

    “现在全天下的人都知道灭了夏侯明的是本官，灭了高丽的也是本官，灭了张悦的也是本官，你以为本官喜欢呆在高丽？”

    程大壮似乎明白了什么。

    最近几日，高丽地区的扶桑人和胡人越来越多了，似乎一夜之间，高丽这个贫瘠之地成为了富商云集的商业重镇，来自天南海北的商队都跑到高丽来了。

    甚至在短时间内还让高丽地区的经济有所上涨，仅仅一个月，高丽地区所收上来的关税就抵得上去年一整年的。

    难道仅仅是李牧在高丽大肆发展商业？

    那必然不可能。

    高丽地区的体量就摆在这呢，体量就这么大，来再多的商人，最终也消化不了那么多商品啊！

    想到这，程大壮眉头一紧道：“他们都是来杀大人您的？”

    李牧冷笑一声道：“我若是在陛下身边，那到时候出事儿的可就不止我一个了。”

    “虽然想对大夏的女帝动手实属不易，但到时候这群胡人与扶桑人把京城给弄得乌烟瘴气的，陛下见到了也烦。”

    程大壮闻言，缓缓点了点头，一脸震惊地盯着李牧道：“大人大义啊！俺都没想到这一层！”

    李牧耸了耸肩道：“我最初也没想到，但我留在上阳的人告诉我，自从我来到高丽，上阳的胡人似乎一天比一天少了，而反观高丽的胡人却一天比一天多，我就察觉出不对劲了。”

    “可大人您留在这里也不安全啊，光靠着这几千顺丰镖局的人，恐怕……”

    “若是回到京师，起码京师有几万禁军守护。”

    “禁军能守护什么？禁军是用来打仗的，那群藏在暗处的间谍刺客们，他们招架得住吗？”

    “北镇抚司人手也不足，根本看不住那群胡人，女帝手底下的不良人更是如此，况且在京师动手也不方便，若是失手干掉了几个百姓就得不偿失了。”

    “反观在高丽，动起手来也毫无压力，即便伤到几个百姓又如何？”

    程大壮闻言，不由得心中对李牧更加佩服。

    “没想到大人心思竟然如此缜密。”

    李牧随手拿起漕运部门送来的入关文件，仔细扫了一眼，发现这几日又新来了不少胡人商队。

    目前为止，保守估计，高丽起码藏了数千胡人和扶桑人，这些人都是以商人的身份打掩护，可到了高丽后却一直未曾离去。

    如今平州的客栈都住满了外邦人士，城外还有不少外邦人扎的帐篷。

    根据情报来判断，这群外邦人还与高丽本地的绿林好汉们来往密切。

    就在昨日，负责海关的漕运部门还在汉江码头查获了一批生铁。

    虽然大夏并不禁止民间私自买卖生铁，但却有着严格的数量限制。

    毕竟平民百姓买生铁干嘛？买生铁的，肯定是铁匠，可铁匠购买生铁能用来干嘛？无非就是打造一些农具菜刀之类的东西，所以也用不上很多。

    可漕运查获的，可是整整三吨的生铁！

    他们没法正大光明地从国外运输武器进来，但可以将生铁运输进来，然后在本地将其打造成兵器与甲胄。

    不过对此，李牧命令漕运睁一只眼闭一只眼就好，李牧在放长线钓大鱼。

    哥舒蒙目前已经被李牧派出去做卧底了，人家原本就是一副西亚人长相，加上这么多年对胡语也并未生疏，所以很快便打入了胡人内部。

    至于扶桑人……

    李牧手下还真找不出一个懂扶桑语的扶桑人去当卧底。

    虽然之前在东都结实了一位彻底移民大夏了的扶桑人，可那家伙现在也是朝廷的四品大员，并且有老婆孩子，家庭美满幸福，是不可能愿意把脑袋别裤腰带上跑去当卧底的。

    ……

    扶桑国，平城京。

    法龙寺内，一位穿着纯白色华服的女子，正跪坐在屋檐下，面对着眼前那座坐落于一片凋零的樱花树丛中的五重塔。

    身后，则是几名戴着造型古怪的幞头的男性，这几名男性身穿宽大长袍，显得肩膀十分宽阔，但个子都不太高，所以显得又很滑稽。

    众人跪在榻榻米上，一言不发。

    而背对着他们的女人则端起一杯绿茶，浅浅地尝了一口，随即开口道：“所以说，如今全国的人都在用大夏的宝钞？连白银对于那群庶民们来说，也不值一看？”

    “是的。”身后一名年轻男子点了点头道：“因为…大夏的宝钞，可以购买大夏的商品，全国各地的港口，如今都堆满了来自大夏的商品，那群大夏商人只接受宝钞。”

    “而我们的人想要得到大夏的宝钞，就只能拿白银来换，这群中原人狼子野心，这是要用货币来控制我等！”

    “大夏的女帝，究竟想要什么？”

    女人缓缓开口道。

    “回禀陛下，据臣所知，大夏的女帝想要的，是……臣服，他们想要我们臣服于大夏！”

    女人轻叹一口气，接着继续道：“扶桑国位于列岛之中，对于大夏来说，不过弹丸之地，弹指可灭，如那高丽大王一般，若吾等强行与其脱离朝贡关系，那大夏也可发兵我国。”

    “届时，天下大乱，民不聊生。”

    “我国目前北有虾夷，且周围海贼之患不断，与大夏开战，实在不是什么明智之举。”

    大夏人眼中的倭寇，也就是扶桑人口中的海贼，是一个意思。

    虽然倭寇多数由扶桑流民与下级武士们组成，但这些海贼可不止抢大夏，他们连本国也抢。

    其实不论是这个平行世界，还是李牧所在的那个世界，倭患同时也在困扰着扶桑。

    毕竟要知道，所谓的倭寇不过就是一群贼，一群活不下去的贼！

    扶桑人多地狭，古时乃是贫瘠之地，加上连年战乱与门阀斗争，导致国内流民不断，且几乎每天都有武士阶层没落。

    而这些没落的武士阶层，便会带着一群流民出海劫掠，一群活不下去的贼，哪里会管那么多？他们谁都抢，扶桑没得抢了，就跑去中原抢，中原抢不过，在回到扶桑去抢。

    甚至扶桑各个海域还有类似于“丐帮组织”的海贼，有着严格的组织架构，并且规定好每位船长只能抢劫什么地区，出了这片地区，便不是你的地盘。

    同样的，一个新晋海贼想要抢劫一片地区，也要经过这片地区的“丐帮首领”的允许才可以，否则你就只能去外面抢。

    而这所谓的“外面”，便是扶桑之外，包括了半岛、中原、江南等地。

    海贼的成员组成也十分复杂，除了扶桑本地的落魄武士与流民，还有部分来自大夏的渔民、商人，以及东南亚的人群。

    在海贼的世界里，仿佛是一座文化大熔炉，集合了各个地区、肤色、民族的人。

    而此时的扶桑国，其实还有一个不可告人的秘密。

    那便是……

    扶桑国的元鸣天皇，并没有任何实权！

    她的权利完全掌握在了摄政大臣手中，而这位摄政大臣，还是元鸣天皇的兄长的丈人。

    这套关系听起来很乱，但仔细捋顺一下，也不奇怪。

    这放在中原王朝，就是妥妥的外戚干政！

    上一任天皇，便是元鸣天皇的兄长，但其兄长英年早逝，死后也未能留下一个子嗣，所以妹妹便继任了兄长的位子，但权利却跑到了兄长老丈人的手里。

    而如今扶桑国对大夏的一切政治上的决策，其实都是由摄政大臣主持的。

    元鸣天皇不过是一届女流之辈，自幼也从未接受过任何帝王教育，自然对政治一窍不通。

    可有一点她看得很清楚，那便是，扶桑不是大夏的对手！

    “我想去见一见那个李牧。”

    就在此时，元鸣天皇忽然来了这么一句，听得后方几名大臣一时间有些摸不着头脑。

    “陛下，此人凶恶至极，攻破高丽国当日，他便斩尽杀绝，还将我们派往高丽的使节头颅斩下，现在那颗头还在神社中超度呢。”

    元鸣天皇深吸一口气道：“此人竟能在区区几个月之内，接连击败了拥有六十万大军的夏侯明，以及六十万大军的高丽联军，听说去年他还仅凭寥寥数千人便灭了让中原人头疼千年的北方蛮夷。”

    “这种人，你们是想与他为敌，还是与他成为朋友呢？”

    “陛下的意思是？”

    那位年轻一些的扶桑官员皱了皱眉。

    “朕要去…弥补藤原阁下所犯下的错误。”

    “可藤原阁下有命令，不准您离开法龙寺。”

    话音刚落，只见元鸣天皇忽然起身，转身面向着身后的几位大臣。

    终于，几位大臣看到了传说中的扶桑女皇！

    那张看似圆润可爱的脸颊上，没有任何表情。非要看出一点表情的话，恐怕也只有悲伤了。

    这位女皇的脸上没有任何威严，甚至还有着一丝幼儿般的稚嫩，只是那张脸，白得有些不像话。

    当然，这也与扶桑人的妆容有关，扶桑的女人似乎都喜欢把自己涂抹得如白纸一般，与鲜红色的嘴唇形成鲜明的对比。

    而下一秒，元鸣缓缓伸出手来，一把摘下了她的……头发。

    没错，她剃光了自己的头发！那一身白袍下，则是淡青色的僧袍！

    “朕最是信任你们几个，请不要声张，我不在的这段日子里，自会有人代替我。”

    话音刚落，一位穿着刚刚同样的白袍的女子走了出来。

    这女子无论是身形还是长相都与元鸣相似，并且由于画着惨白色的浓妆，以至于众人根本分不清二人，直到元鸣用自己脱下的长袍，擦掉了脸上的妆容，露出原本那张稚嫩的脸庞。

    “我本是一女子，我的命运本是作为皇室的政治工具，嫁给那些贵族公卿，成为天皇，完全是身不由己。”

    “但既然我成为了至高无上的天皇，那么我便要承担起责任，在扶桑百姓心中，天皇便是神，神不会带来毁灭，神要尽一切可能，保护他们，至少在我有生之年，我不能看到他们陷入战争！”

    “那群男人们满脑子都是征服、杀戮、与战争！我不能让他们得逞！”

    这一刻，她仿佛就是一尊神明，一座活佛！

    看得几位大臣们面色激动，连忙磕头道：“陛下万岁！”

    ……

    “大人！”

    这时，哥舒蒙忽然闯进李牧的寝宫，单膝跪地道：“末将得到一则重要消息！今夜午时，会有一批火药送来平州！”

    “火药？”

    听到这两个字，李牧衣服都没来得及穿，立马起身道：“你确定？”

    哥舒蒙看了眼李牧下身，有些尴尬道：“是，是！末将万分确定！末将听一位胡商说，他们买通今夜负责守门的城卫，将会有一批重要货物从东都运到平州！”

    “末将猜测，能从东都运输至平州的重要货物……除了火药，还能是什么呢？”

    虽然只是猜测，但哥舒蒙猜测的没错。

    从东都运来的东西，除了火药，还能是什么呢？

    想到这，李牧立即大喊道：“程大壮！王晴！”

    由于高丽皇宫本就不大，程大壮和王晴的就住在李牧隔壁，所以李牧一嗓子，这俩人便匆忙赶了过来。

    “立即派人，暗中看守各处城门！平州有宵禁，若有商队进城，必然来者不善！当立即拿下！”

    “是！”
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