林步云看了看自己牵着的半身牛，原来这家伙学名叫咩哞，他按照要求把它拴在一根远离菜地的木桩上，然后在它面前放了几个萝卜，就匆匆跟着老人走进了那间最大的木屋。

    门修在了木屋的中间，整个木屋没有分隔，进去就可以看到屋子里的全貌。在门的右手边，是满满的三个书架，书架前有一张大的圆桌，前面还堆放着不少书，以及一些卷起来的大张薄兽皮，林步云猜测那些兽皮的作用跟羊皮纸是一样的，桌上还有一瓶打开的墨水，里面插着一支羽毛笔，旁边有一张写了小半页的皮纸。门的左手边是几张连在一起的方桌，上面挤挤挨挨的摆了很多瓶瓶罐罐，居然还有一些类似试管烧杯的透明玻璃仪器，墙上挂了几块小黑板，上面写了一些林步云看不懂的文字。在门口的一张小方桌上，林步云看到一个盛着烟灰的小金属碟子，旁边放着一个兽角做的烟斗。

    “你习惯用烟斗？”林步云问道。

    “除了烟斗还能用什么？你们哥布林这种把烟草卷起来的方式倒是挺方便。”

    林步云心想头一回见这个你就抽的这么专业。他把那一盒卷烟放在了老人的烟斗旁边。

    “这一盒送你了，我们哥布林生产能力很低，这次打扰也没什么能拿出手的东西。还没有请教您老怎么称呼？”

    老人顿时喜笑颜开，“这多不好意思啊。自我介绍一下，我叫马克·利尔普，是魔法协会的二阶法师，也是目前这片区域的研究员。”说到这里，他停顿了一下，看了看林步云的表情。林步云猜想二阶法师可能已经是比较厉害的阶层了，但他也装不出惊讶的样子，于是谈话陷入了尴尬的冷场。利尔普老法师轻咳了两声，继续说道：“对了，你不是有问题吗？是哪方面的？”

    林步云十分郑重的说：“很多，关于这里的一切，”他用手比划了一个大圈，“这里是哪里？”

    老人心领神会，带他来到圆桌旁，稍微收拾了一下桌面后，拿出一张卷着的大兽皮纸摊开，那是一张地图，上面标注着各个大陆、海洋的名字，但是地图并不全，很多地方只有陆地轮廓甚至是虚影，利尔普指着地图上临海的一处说：“我们现在在这里，而这整个，”他又用手比划了一下整张地图，“我们人类把它叫做肯格塌。”

    “那条宽宽的黑线叫做赤道吗？就是最热的地方？”

    “赤道？我们不叫那个名字，我们把它称作‘光之走廊’，是光往复的中间线，光在这条线上下往复行走，于是有了一年的冷暖变化。”

    林步云心想，这不就是赤道、热带、南北回归线这些地理常识吗，既然这里有这些，那么就跟地球差不多，自转平面与公转平面有一定的夹角。

    “那么光是从地图哪个方向来的呢？”

    “这边开始，所以靠近这边的人会提早看到光出现。”利尔普指了指地图东侧。

    林步云想看来这里与地球的自转公转方向是一样的，那么东西南北也通用，之后他在对利尔普的请教中，得知他们所处的大陆，叫做希鲁大陆，目前探明的是这座大陆东侧和南侧临海，这上面有三大人类势力，位于东北方临海的是克瑞王国，位于东南方临海的是富莱联邦，而位于整个大陆西边，可能占据大半个大陆的是火焰帝国。

    利尔普继续补充道：

    “我们魔法协会是中立组织，我们的目标是探明整个肯格塌，完成这张地图，并且把所有地方的生态记录成书。但是火焰帝国并不支持我们，所以往西什么样子只有火焰帝国的人才知道，克瑞王国和富莱联邦倒是支持我们。这两股势力曾经是一个国家，后来南方的大量领主集体脱离了克瑞王国，在富莱家族的号召下成立了富莱联邦，是领主结盟形式的国家。而克瑞王国，在那一次分裂以后元气大伤，现在他们的国王还支持一个叫做光之教会的中立组织，那是纯粹抵挡恶魔入侵的组织，大家都说克瑞王国不过是想借助教会保全自己而已，我看也差不多，要不旁边的火焰帝国早就把它吞并了。”

    “这个世界还有恶魔？”林步云有些不可思议的问。

    “有的，上一次恶魔入侵是七年以前，光之教会几乎倾尽全部精锐才阻挡住恶魔的进攻，也因为那场战役，大家都公认了教会的只对恶魔动武的中立立场，不会随意进攻有光之骑士驻扎的城镇。不过火焰帝国也不怎么承认光之教会。”

    “还挺复杂的，那么火焰帝国为什么那么牛？”

    “因为火焰帝国地广人多，物产丰富，尤其以骑兵擅长，我也不知道谁做出的统计，说克瑞王国和富莱联邦的兵力加起来还没有火焰帝国的一半多，而火焰帝国最大的优势，是盛产火法师。”
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