众人吸了吸鼻子，努力去嗅闻，但也没发现什么特别的。

    “没闻到什么奇怪的呀。”颜令淼努了努鼻子，摇头回答。

    “好像是有一点。”念宝也闻到了，但她不知道那是什么味道。

    她皱着眉道：“好臭，很恶心的味道。”

    见她也这么说，颜家人顿时重视了起来。

    没等他们猜出这到底是什么东西的味道，城门打开，有官差走了出来。

    他大声宣布：“带有艾草的人可以免收入城费，直接入城。”

    百姓们议论纷纷。

    平时山上艾草是挺多的，但现在逃荒的人那么多，能吃的东西都被一扫而空，艾草当然也不会被放过。

    不少人懊恼，早知道留一把好了。

    总比这二十文钱的入城费强。

    “为何忽然征收艾草？”颜敦呈喃喃自语。

    现如今，艾草竟然抵得了二十文钱了么？

    “我知道了！”烛九昭忽然开口。

    “你知道他们为何征收艾草？”颜敦呈有些惊讶。

    “不是。我是说我知道先前那个奇怪的味道是什么了。”烛九昭摇了摇头。

    众人都看着他。

    “你就别卖关子了，你快告诉我们吧。”念宝忍不住催促。

    “是尸体腐坏的味道。”

    这话一出所有人的脸色都变了。

    这得死了多少人，才能让他在城门口就闻到尸体的味道。

    “所以他们要艾草是……”吴大夫第一个反应了过来。

    “防治瘟疫？”丁学文接话。

    他脸色大变。

    他小时候，是听老人说过疫病的。

    那年他们隔壁兖州有个村子得了疫病，全村人都死了，想县令命人把整个村子都烧了。

    后来还找了大量艾草，四处燃烧，把各个地方都熏了一遍。

    “咱们快走，别在这，万一染上就麻烦了。”丁学文忍不住催促。

    “走。”颜敦呈也迫不及待想地扯着孩子们离开。

    他们脚底仿佛生了火，被烫着了，走得火急火燎的。

    “小兄弟，你们咋不进城啊，你们不是有艾草么。”一个男人拦住了他们。

    颜敦呈认出了他，是昨夜在他们附近扎营的大叔。

    “叔，我们那点艾草，就是给孩子驱蚊用的。最多只能进一个人，没必要进去。我觉得你们也别进去了吧。省点钱之后到了江陵府，安家落户处处都要花钱打点。”

    他委婉提醒。

    毕竟瘟疫什么的，只是他们的猜测。

    但他可不敢拿全家人的性命去赌。

    说完这句话，他没再多说什么，带着家里人匆匆往后山走。

    他一走，先前笑呵呵打听的男人变了脸色。

    “老大老二老三，推车，咱们跟上他们。”李德发回头去催自家几个孩子。

    “爹，不进城了吗？”李家老大有些茫然。

    爹刚刚不是才让他们把艾草找出来么。

    “不进了。”李德发阴沉着脸。

    他先前靠近时，听到那群人说了什么“染上了就麻烦了”，再结合他们那避之不及的模样。

    他多多少少也猜出了城里的情况。

    他把自己的猜测说了出来。

    “瘟疫？”李家人吓了一跳。

    “小点声。”李德发瞪了几个孩子一眼。

    那么大声，把官差招来了，那就麻烦了。

    “爹，万一搞错了呢。如果不进城，咱们手里的粮食，可撑不了多久了。”李家老大还有些犹豫。

    “他们那群人里，有大夫。咱们还能比大夫更懂么。”李德发要被儿子蠢哭了。

    “一路上咱们省着点吃，多找点野草，不行啃树皮，总有办法活下去。但若是得了瘟疫，你有再多粮食也只能等死。”

    李家人连忙点头。

    李德发继续给他们分析：

    “而且我听他们的口音，应该是雁州人士。能从雁州一路走到这里来，而且还有骡车牛车，家里老人孩子都健健康康的，说明这群人肯定有不为人知的本事。咱们逃命，跟准这群有本事的人，活着的几率就更大。”

    “爹。咱们都听您的。”李家几个孩子彻底被老爹的智慧给折服了。

    果然姜还是老的辣啊。

    “行了，走吧。”李德发在教训儿子的时候，儿媳妇已经手脚麻利地把东西收拾好了。

    他们赶紧推着车去追颜敦呈一行人。

    “颜夫子，先前找您打听事情的那家人跟着咱们。”负责守在最后的徐一金跑过来汇报。

    颜敦呈扭头一看，还真是他们。

    颜敦呈猜测或许是因为他先前的话，那些人也不进城了，他们应该没有恶意。

    于是开口道：“不用管，保持警惕。他们若是敢抢粮食，就叫他们有来无回。”

    “好咧。”徐一金点点头，回到队伍末尾，和弟弟拿着刀继续守护大家的安全。

    “爹爹，你看，那里在冒烟。”念宝的一声呼喊，让众人都看了过来。

    他们顺着念宝指的方向望了过去。

    那儿升起了一片滚滚浓烟。

    颜敦呈拿出望远镜望了过去。

    只看了一眼，他就弯腰干呕了起来。

    “颜夫子，你没事吧？”众人吓了一跳。

    颜敦呈没有回答，只是摆了摆手，继续干呕。

    丁长胜好奇地借了望远镜一用，他看完之后，差点把望远镜给扔了。后来想起这玩意贵重，赶紧塞到父亲手里，也跟着干呕了起来。

    “你小心点。”丁学文看着不稳重的小儿子，气得给了他背后一巴掌。

    这可是京城来的宝贝，弄坏了他们全家都赔不起。

    他有些不好意思地看向颜令鑫。

    “令鑫，你能告诉我这东西怎么用吗？”他眼馋这玩意好久了，但一直不好意思去借来用。

    现在到了他手里，他还是厚着脸皮问颜家人了。

    “很简单，我教您。”颜令鑫很快就教会了他。

    丁学文架着望远镜一看，眼前的一幕直接让他惊呆了。
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