如懿想起了她的额娘。

    她记得，府里有不少珍贵的药材，大不了，额娘可以帮她在宫外买。

    如懿觉得，让额娘从宫外买来药材，神不知鬼不觉。寒香见自愿喝下去，还会感激她的成全。

    当真是天衣无缝了。

    如懿写完纸条，用自己的蓝珐琅镶红玛瑙护甲敲着桌面，回头对冬梅说道：

    “冬梅，拿些银子去那拉府上，把这个纸条给我额娘，让她送些药材进来。”

    冬梅眨着眼睛，天真地说道：“主儿，没有银子啦！”

    如懿撑起来垂下的眼皮，一层层褶皱紧绷在一起，

    “怎么会没有银子呢？银子去哪里了？”

    冬梅很认真地掰着手指头给如懿算账，

    “主子这个月的月例，额外买了新的护甲，就是您手上戴的这个，买了白绢擦身子，还让内务府新送了一套银盘子避免再摔碎，您的月例早就用完啦！”

    如懿心中对冬梅充满了鄙夷，就算自己的月例用完了，不是还有她的吗，她身为自己的宫女，不应该有福同享有难同当吗？

    如懿想，自己平常的宽容待下并没有换来同等的回报，这让她寒心。

    她微不可察地叹叹气，安慰自己，弟弟讷礼已经死了，家里没有挥霍钱的地方，额娘应该还能攒下点钱。

    都是一家人，何必算这么清楚呢，不如就让额娘出了银子买吧。

    而且若是追查起来，她也可以说是额娘送进来补身体的药，她觉得好，才给寒香见也尝了尝。

    如懿嘱托冬梅，让她趁着每月可以到神武门外采买的日子，偷偷地去一趟那拉府上。

    冬梅转身，就去了一趟正殿。

    那拉府上。

    房屋破败，窗棂半朽，院中枯黄的旧草和掩映着新生的杂草嫩芽，屋檐下的砖缝里滋生出碧绿的青苔。

    那拉夫人此时正坐着小凳倚在院中的树下，给自己熬着一碗极苦的药。

    她病的很久了，因为囊中羞涩，府中人口凋零，就也遣散了家中伺候的人，只自己守着院子。

    如今她唯一的念想，就是能等着二女儿青棠回京，再见一面。

    这几年，她藉以度日的是二女儿青棠寄来的银子和宫中一位娘娘的接济。

    起初，她还以为是女儿娴贵人送出来的，但那位宫人却说是翊坤宫新封的主位娘娘。

    那拉夫人想，也是，如懿自身都难保了，哪里还有银子给她。

    可是昨日，家里来了一封信，那人明确说，这是娴贵人送出来的纸条，希望那拉夫人早日回复。

    烟雾缭绕间，那拉夫人捂着胸口重重咳嗽了几下，扯的五脏六腑生疼。

    她缓缓打开纸条，里面写着，如懿生病，宫里苛待她，不让太医给她看病。

    如今她急需几味药材，希望额娘买了送进去。

    如懿为了展现自己的聪慧，还特意多写了几味其他的药材，真假混杂。

    想到大女儿在宫中过的如此艰难，即使那拉夫人生她的气，也不禁有些心疼，于是强撑着身体，去药铺拿了药。

    她气喘吁吁地回到府上的时候，送信来的宫人正等在门口，将她拿的药材接了过去。

    那拉夫人嗫嚅道：“娴贵人没有提到妾身吗？她就没有问问我怎么样吗？”

    那宫人摇摇头，娴贵人只让她速去速回，并没有让她问过什么。

    那拉夫人失望地倚在门框边，回首萧瑟的院落，她总记得许多年前，院中有几个儿女嬉笑，堂前有丈夫相对煮茶。

    黛黑色的天幕边，一片红色的晚霞晕染成黯淡的血色，那拉夫人眯起眼睛，看到了拐角处的熟悉身影。

    那是她日日夜夜思念的二女儿，青棠啊。

    恍惚间，那拉夫人看见二女儿青棠身着一身碧色衣衫，牵着一个玉雪可爱的小姑娘，跪倒在了她的面前。

    “额娘，不孝女青棠回来了，您还好吗？”

    那拉夫人拉住青棠的衣袖，左看右看，她不敢相信，自己的二女儿竟然真的回来了。

    她头顶的缕缕银丝迎风颤抖，佝偻着身子靠近青棠，老泪纵横地搂住青棠，

    “我的儿啊……”

    青棠身边的小姑娘灵儿眸子清澈，看着额娘和这位老夫人相拥而泣，她想，这应该就是额娘口中的郭络玛嬷。

    青棠大哭一场后，想到自己收到的阿筱的信，是阿筱用自己的人脉，让她以丈夫述职的名义回了京城。

    阿筱信中说，她若再不回来，那拉氏一族，恐怕有灭族之祸，更会牵连青棠一家。

    青棠扶着那拉夫人，目光紧紧盯着她，“额娘，女儿想问您，刚刚您送走的那个人是谁？”

    那拉夫人擦擦脸上的泪，很诚实地回答道：

    “是你姐姐宫里伺候的宫人啊，你不知道，你姐姐现在处境艰难，生病了太后都不让太医院给她抓药，只能出来求助额娘。”

    青棠眸子一紧，她直觉，姐姐又把额娘当成了替罪羊，她激动地握着那拉夫人的肩膀，讨要姐姐的药方。

    那拉夫人目光迟疑，从袖口中掏出如懿用簪花小楷写的纸条，递了过去。

    待青棠看清楚了上面的字，心瞬间凉了半截，

    “红花，黄芪，当归，麝香，丹参，牛膝，朱砂。”

    青棠声音颤抖着问：“额娘不是未经生育之人，难道不知道红花，牛膝，麝香都是活血化瘀大寒之物吗？姐姐要这些干什么？”

    那拉夫人只想着如懿生了病，需要吃药，未曾仔细品读过这药方，时至今日，她还是忍不住为如懿开脱：

    “你姐姐说，她因为皇上的冷落郁结于心，行经不畅，需要这活血化瘀的药啊。”

    青棠不知道该说额娘自欺欺人，还是老了糊涂，她低头瞧着自己年仅三岁的女儿，厉声问那拉夫人，

    “额娘，你还要自己骗自己吗？若是姐姐真是行经不畅，少量红花就可以了，她为何要这么多大寒之物，你别忘了，她可是在宫里，宫里最肮脏的事，就是害人，谋害妃嫔皇嗣，那可是灭族之罪啊。”

    那拉夫人捂住嘴，不让破碎的嘶吼溢出来，她此刻既焦急，又绝望，难道如懿真的要害人？

    “青棠，你姐姐她不会这么做的，她虽然性子倔强，但是她是额娘看着长大的，她本性不坏。”

    青棠恨透了额娘这样心存幻想的性子，她想到死去的阿玛和讷苏肯，又拉着女儿灵儿跪在那拉夫人面前，声嘶力竭道：

    “姐姐善良，她若是善良，姑母怎么会横死景仁宫？她又怎么会对阿玛和讷苏肯的死无动于衷？”

    青棠气的胸口起伏，她想到这么些年，她和丈夫好不容易经营起了自己的小家，丈夫也升职到了正四品，不能一下子毁于一旦。

    “女儿当年就说了，姐姐迟早会害死咱们家的，如今家里就剩咱们母女二人，难道额娘要看到咱们家全都死绝了吗？额娘不看别的，看看您可怜的外孙女吧，她才三岁，她何其无辜啊。”

    那拉夫人想到丈夫，儿子和孙子，也是悲痛欲绝，她搀扶着青棠和地上的灵儿，捂住胸口，泪眼朦胧。

    胸中的一口浊气堵住喉咙，她强压住那眩晕之感，使劲咬住了嘴唇。

    那拉夫人想，她不能再失去青棠了。

    “青棠，你快起来，额娘听你的，什么都听你的，额娘不能再害了你和灵儿。”

    青棠一身傲骨，缓缓站起来，坚定地说道……
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