读卷是在文华殿举行的。文华殿是皇帝用于经筵的地方，当然朱厚照病好前不经筵，病好后仍没有经筵过。

    今日驾临文华殿当然也不用日讲，也不用侍班侍卫等项。读卷官们各自执卷在文华门外等候。

    等到朱厚照坐好，便说：“传读卷官”。各官趋步行至丹陛，行叩头礼。入殿内分东西序立。

    这是鸣赞官说道：“传读卷。”读卷官居首者至御前跪读，这份殊荣就是首辅杨廷和了，只见他展卷朗读，读完后，司礼监魏彬接过卷子放置在御案。杨廷和叩了个头，退下进入队伍里班。其余如蒋冕、梁储依次读卷。

    读三卷后，朱厚照便说：“免读。”

    各官即手持卷子同至御前跪下。司礼监众人便以次接卷都放在御案。各官叩头退下。

    这时鸣赞官说道：“退。”各读卷官出至丹陛，行叩头礼。就出至文华门外。等候朱厚照将试卷裁定。

    朱厚照就根据杨廷和他们所读的卷子分别御批第一甲第一名、第一甲第二名、第一甲第三名，那么二甲、三甲各卷就发出由内阁领取收回，朱厚照这时候就可以回宫了。

    按照惯例，鸿胪寺准备好了皇帝赏赐好的读卷官的官宴，标准如同殿试的标准。待宴毕，还会将赐钞于读卷官。

    皇帝回宫，司礼监众人无其他事就回到司礼监值房各自处理各自的事务。

    此时魏彬虽埋头于案牍之间，内心却极为苦闷，因为就在昨日他得知了一个惊人的消息传来，犹如一道惊雷般炸响在他耳边——皇帝要释放郤永！这个消息让魏彬心中大惊失色，当时自己手中紧握的笔竟然滑落坠地。

    然而，当他得知这竟然是江彬的奏章所请时，心中的惊讶瞬间转化为了愤怒！心中暗暗咒骂道：“江彬你这厮竟然敢出卖我！？”他万万没有想到，自己一直视为盟友或者至少是合作伙伴的江彬，竟然会做出这样的事情来。

    魏彬的脑海中迅速闪过与江彬过往的点点滴滴，他无法理解江彬为何要这样做！郤永被打进诏狱自己也是出了力的，万岁爷既然放人，江彬定将原委和盘托出了！

    这种被出卖的感觉让他怒火中烧，同时也对江彬产生了深深的失望和怨恨。他不禁开始思考起江彬这么做的动机和目的，究竟是出于个人利益的考虑，还是有其他什么阴谋在背后操纵。

    可是生气归生气，也没法改变事实了。他知道有一种他现在很危险，这种危机感来自于在宫里待了几十年生存下来的那种危机感。

    前去传旨的正是苏进，进到了诏狱，见到了被关在那里郤永，于是问道：“牢里可是前左都督宁夏总兵官郤永？”

    郤永听见有人叫自己，便打量着牢门外的人，看见来人是身着红袍的太监，心中猜不出福祸来，答道：“罪官正是郤永。”

    苏进便说道：“有上谕。郤永接旨。”

    “罪臣接旨。”

    “郤永，你也是立有军功，曾跟随朕左右的将军了，朕是将军，你也是将军，不过朕是总督军务的大将军，你怎敢违反军令？知罪否？”

    “臣知罪。”

    “念及你屡建功勋，且有江彬求情，朕则宽恕之，仍官复原职。”

    郤永闻言真是“解铃还须系铃人”，忙说道：“臣谢皇帝陛下隆恩！”言毕，便大哭了起来。

    “都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，看来这郤都督是真伤心了。”苏进看着郤永想道。

    苏进命左右扶起来他，说道：“郤都督，万岁爷让我告诉你，你好生在家歇息几日，再进宫谢恩。”

    “臣感谢陛下大恩。”

    “不知...公公..是.....”

    “都督真是贵人多忘事，我是司礼监苏进现兼任东厂太监。”

    “是我糊涂，竟没认出苏公公。”

    “唉.....无妨，无妨。”苏进看着郤永的样子心中也不忍起来，这江彬也是够狠的。

    郤永出了诏狱，见已经备好了马车，接他回府，没想到有生之日还能活着出来，他被人搀扶着坐进了马车，呼吸着自由的空气，心中感叹着：活着真好！

    脑海中便浏览起自己的过往来，正德四年兵部奏万全都司掌印署指挥佥事:广本抱本署下章杰有疾病，应该让佐贰都指佥事的自己替代他，但是章杰本身不干净，竟被挖了出来，于是升自己为都指挥同知降章杰为正千户。

    正德六年自己为宣府游击将军，那时响马盗刘七势大，自己以宣府军被调进京拱卫京师，镇压匪乱，由此自己是“外四家”的一员了，但是那又如何？自己的军功是铁打出来，杀出来的，可是文官竟然弹劾自己扰害地方！

    不过陛下当时对边军极为宠信，江彬也由此被陛下单独召见，一飞冲天！

    不过自己凭借军功被封副总兵，并且给了都督佥事的职衔。

    但是许泰常言江彬幸进小人，自己也是极为赞同。

    正德九年自己被调任为大同总兵官，可是宣府太监于喜部下军队私自乘用军马，唯独自己不愿意，于喜竟然上奏说自己“专权自恣”想要谋反！幸亏陛下派人调查，我是冤枉的，不过陛下终究信任太监，没有惩治这个太监！把自己调到宁夏以右都督任宁夏总兵官。

    正德十五年，鞑靼人进犯，自己率宁夏军，听从时任兵部尚书王琼调度，竟想不到被江彬所陷害，污蔑自己有资敌之嫌，陛下命我率军出击，我怎么肯独自率军出击，反而坐实此事，才有此祸！

    想着想着，车外有人喊自己“都督，到府了。”

    郤永从车里出来，看着所谓的“府”不过是稍大的院子而已，这时家里有人出来，喊道：“恭喜老爷，贺喜老爷。”

    郤永见自己的家人都好好的，心中不禁心酸起来，两行热泪便流了下来。

    郤永妻子上前说道：“老爷，从那活死人的狱中出来，是喜事，切莫伤感了。”

    郤永说道：“是，夫人说的对。”

    这时老仆上前说道：“将军如果不出来，我就抽刀去砍了那厮。”

    郤永说道：“没事了，没事了，我出来还是他上奏求情？”

    众人闻言一脸的不可置信。

    这时郤夫人说道：“快进来，别在外面了。”

    于是众人把郤永迎至府内。郤永坐在堂屋，夫人开始安排下人烧水，要给老爷沐浴更衣，洗去糟粕。

    郤夫人问道：“老爷你在狱中且不知，陛下.......”说到皇帝，便压低了声音叙述了起来。

    待其说完，郤永叹道：“世事难料。”

    郤永问道：“你们何时进的京？”

    “一得信便来了。”

    “这院子是.....”

    “买的。把老家用不着的处置了些，才买的，京城的物价贵.....”郤永闻言，知道估计这次家里伤筋动骨了。

    “辛苦你了。”

    “老爷这是哪里话，说什么幸苦不幸苦的，这院子不大，住着我们挺好，改日卖了，我们一起回去。”

    “暂时回不去了。”

    “为什么？不都出来了？”

    “你不知，陛下官复我原职，仍挂着都督衔，过两日还要进宫。”

    “真不想让你再做官了，想着你如果出不来，我到时就一头撞死在诏狱门前，绝不苟活。”

    “没事，今日外面为何那么热闹？”郤永忙岔开了话题。

    郤夫人闻言说道：“老爷不知，马上要放黄榜了。”

    “怪不得那么热闹。”郤永低声说了一句。

    “可不是？那些贡士们殿试完了，或三五人、或八九人，整日游览玩耍，吟诗作对，好不快活。”

    “何时放榜？”

    “明日就要放榜了。”

    郤永闻言心中想道:“过两日进宫谢恩，陛下如果召对，自己能否过关呢？如这些书生一般逍遥两日？”

    这时下人来进来禀报说：“水好了，请老爷沐浴更衣。”

    郤永便起身前去，郤夫人说：“我伺候老爷。”

    郤永嘴角上扬，露出一抹笑容，轻声说道：“不妥，我这一身尘土，实在有些不干净。你劲儿小，还是让老撒头儿来吧。他手上的劲力可是相当大呢！”

    而那位被提及的老仆人，正是大家口中的老撒头儿。原本，他只是一个在长城内放羊的普通鞑靼牧民罢了。然而，命运弄人，战火无情，他家破人亡，无依无靠。走投无路之下，他投入到郤永的军队之中。

    由于他英勇善战，很快就成为了郤永的亲信，并一直追随着郤永，不离不弃。尽管年岁渐长，但他的力气依旧不减当年。

    而此时的魏彬见苏进已然回宫复命，笑盈盈的上前说道：“这么快就回来了？”

    “不快了。”言毕，苏进端起一碗茶喝了一口，便坐了下来。

    魏彬心中哀叹道：“我竟然要讨他们的好。”不过转念一想，‘大丈夫能屈能伸。’于是说道：“苏公公年轻，腿脚好。”

    苏进却说道：“事主以勤嘛。”

    “好个事主以勤，受教了。”

    “其实刚进宫时，管事公公说做奴婢的要做好两样。”

    “不知那三样？请苏公公不吝赐教。”

    “诚、勤，以我之见，这‘诚’还在‘勤’字之上，人嘛，笨一点，懒一点都没什么，最害怕对主子不诚。”

    “是极、是极。”魏彬抚掌说道。

    司礼监其他几人见他俩打着机锋，互不相让，各自心中下注，到时候谁胜谁败。看这样子，貌似魏彬的输面更大。

    陈敬在一旁喂着鱼，心里复盘着他俩的对话。

    “腿脚好就是说你年轻，你厉害！”

    “事主以勤就是说我可是凭借勤快伺候主子得到恩赏”。

    “受教了，就是说你厉害，我向你学习。”

    “奴婢的要做好两样那意思就是说多着呢！”

    “请苏公公不吝赐教这就是说有种你就说！”

    “最害怕对主子不诚，你有事瞒着主子”

    “是极，是极是什么意思？”

    陈敬想了半天没想出来，也就不再想了，看着鱼心里感叹道：“还不如鱼呢。”接着看他的鱼，水缸中的那几条鱼游来游去，争相抢着自己撒下的鱼食。

    魏彬瞥了一眼陈敬，心中暗道：“如今这陈敬竟然越过张永谷大用成为司礼监的二把手了,又被晋了尚膳监管事太监。”

    正德十五年，皇帝落水后，司礼监觉在正德皇帝身边的伺候的老太监皆不中用，便奏请换了一批年纪小的，正德皇帝同意了。

    为了平衡，每人送一名，当时正德皇帝的贴身太监，就有四五名，但是到了正德十五年冬，正德皇帝只觉得刘全忠可靠，竟将其余小太监皆发回各自的衙门，只留了刘全忠一人。当时众人都羡慕陈敬，觉得他会调教人。

    不过话说回来，什么老太监不中用，还不是自己有私心，担心这些人一飞冲天。

    张雄坐在椅子上，眼睛盯着手中的念珠，手指不停地拨动着珠子。这串念珠可是他特意从一位高僧那里求得的。自从上次被朱厚照狠狠训斥了一顿后，张雄整个人都变得低调了许多。

    他开始学会与人为善，不再像以前那样飞扬跋扈。无论是在宫外还是宫内，人们对张雄的改变都感到十分惊讶，纷纷交口称赞。张雄自己心里也明白，他之所以会有这样的变化，说到底张锐的死也占一部分原因。

    张锐死亡的情状被流传了出来，张雄听到描述能够想象的出那种惨状。“张锐定是绝望而又痛苦的，不知道他会下什么地狱，大概是阿鼻地狱，他会后悔吗？”张雄深深地叹了口气，所以他当时就觉得自己不能再这样下去了，必须要做出改变。

    然而，让张雄感到奇怪的是，御马监的张忠似乎并没有受到太大的影响，依然我行我素。张雄不禁在心中暗暗感叹：“万岁爷这杀鸡骇猴之举，怎么就没能吓唬住张忠呢？”他摇了摇头，决定不去想这些事情，还是好好做好自己的本职工作吧。

    张雄伸了个懒腰：“阿弥陀佛，苏公公说的在理，魏公公伺候主子那么多年了，岂会不知。”

    几人看向张雄，苏进笑着说道：“张公公说的是。”

    “一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观，我觉着我们侍候好主子，就行。”

    苏进闻言说道：“听说张公公结识了一位高僧，还请张公公引见。”

    “客气了，这都好说。”张雄便起身向外走去，竟头也不回的走了。

    魏彬看着张雄心中骂道：“你到宫里来修佛来了，你一个太监还想成佛？见过菩萨是太监的么。”

    魏彬仍愤愤然，却也只得作罢。

    自己已经是个在皇宫里侍奉万岁爷多年的老宦官了，打从万岁爷还只是太子那会儿起，自己就已经在他身边侍候着了。

    正德元年时，自己先是被圣上任命为御马监太监，紧接着又奉命掌管神机营中军头司和奋武营，可以说是权势滔天啊！自己也因此成为了赫赫有名的“八虎”之一！

    正德二年，万岁爷内廷降旨为丘聚、马永成及自己的父亲都追赠锦衣卫指挥使，母亲随父职各增加祭祀器具一坛，文臣言之：“恩礼滥施盖前此所未有者。”

    虽说往事若过眼烟云了，万岁爷总会顾及旧情的吧。自己和刘瑾可不一样啊。

    下午时，各读卷官都齐聚东阁，把二三甲试卷进行拆封，随即封送内阁，在内阁将二三甲考生姓名、籍贯信息填写黄榜。

    所以二三甲人选是由读卷官判定，仅有一甲未填，待传胪时再填。
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