草长莺飞姹紫嫣红，又是一年三月。

    城中八卦流言沸沸扬扬，褒贬不一，八卦主角躲在玲珑阁里数钱。

    四张整数银票四百两，银锭碎银加铜板略有一百多两，颇有重量，银票全出自皇家开创的裕隆钱庄，各州府各县城都有分店，凭票取银子，也可存银子取银票，还挺方便。

    戚袅袅仔细观察过这东景国钱币的用量，一个铜板为一文钱，一千文钱为一贯，也就是差不多一两白银，黄金她暂时没见过。

    宛兰总说这上都城物价高，但也分场合，像明月楼一壶清茶配一碟糕点要一两银子多点，但在街边包子铺，馒头炊饼素菜包十文一个，肉包糖包十五文，一两银子能买一大袋包子馒头。

    戚袅袅现在总身家有六百多两，日常温饱没病没痛不铺张浪费的话，够一家普通百姓三四口人用十年了。

    宛兰端着刚出锅的牛乳燕窝进来，见自家姑娘托腮盯着木匣子里的钱发呆。

    “姑娘都数好几遍了，数量有什么不对吗？”

    “不是，在想事情罢了。”

    戚袅袅合上匣子，拿起汤勺缓缓搅动冒着热气的燕窝乳。

    宛兰知道姑娘有心事，这些天连胃口都小了。

    “姑娘，方才月香从前院回来，说五姑娘这些天闹腾得很，得亏主君和二公子压着，不然早来这找姑娘麻烦了，还有，月香听到主母身边的妈妈说，文家表姑娘过两天要回来戚家。”

    戚袅袅讶异，“文钰莹肚子都大了吧，洪家那边也舍得放她出来？”

    洪天成是忠信侯独子，后院那么多侍妾连个蛋也没生出来，文钰莹的身孕得到了侯夫人的极度重视，将她升为侧室，并承诺不日将文家人接进上都城安置任职，文钰莹一跃成为忠信侯府里最长脸的女人。

    宛兰摇摇头，“这个我就不知道了，姑娘，她在这个节骨眼上回来，我怕她是为了帮着主母和五姑娘对付你，咱们得小心应对啊。”

    戚袅袅喝了勺香甜的牛乳，神情淡定，“兵来将挡水来土掩，随机应变吧。”

    “…她如今可是有金贵肚子倚仗的，背后是忠信侯府，就是主君也得敬着，姑娘，没想过去找英王帮忙吗？”

    “……”

    戚袅袅垂眸，她在家待了好些天，流言蜚语越传越盛，可那狗男人半点消息没有，似乎把那天书房的话给忘了。

    或许，文钰莹是个契机，一个可以让她彻底看清楚霍殷心意的契机。

    “奶娘，虽然她文钰莹有靠山倚仗，可我也不是当初那个可以任人欺负的小庶女了，再说家里还有爹爹哥哥们呢，别担心，估计她就是来耀武扬威一番，大着个肚子，应该也不敢闹出什么大动静。”

    宛兰思索着点头，“也是，她文家的身家性命都在肚子上了，她肯定不敢闹腾的…”

    “姑娘！”

    外头春芽一溜烟跑进来，还不忘关上门，神秘兮兮压低声音。

    “姑娘，我听哥哥说，李联世子为了你绝食耶！”

    戚袅袅挑眉，“为了我绝食？怎么说？”

    “哥哥在书塾听高家公子说的，姑娘记得吧，高公子就是上次跟在段文瑄身边那个男的，叫李联世子表兄的，他说李世子闹着要纳你做妾，被父母禁足在家，但昨日就开始不吃不喝，旁人怎么劝都没用呢。”

    妈宝男鲤鱼打挺了？

    戚袅袅眨眼，喝光碗里的燕窝牛乳，慢条斯理用帕子轻拭嘴角。

    “倒是小看了他，只是这种蠢法子没用的，他越是这样，他娘就越恨我，到时候倒霉的还是我，不过，倒是可以利用一番，双管齐下。”

    春芽好奇，“利用谁？双管齐下什么？”

    戚袅袅微笑，“暂时保密，奶娘，春芽，这两日你们早中晚出去一趟，不用走远，就去主街那逛逛，随便去买点什么胭脂零嘴啥的，若有人给你带话或者给你们信件，一律带回来。”

    …

    城外五十里，峰云群山。

    霍殷伏于一处山坡后，眯眼盯着远处的山路入口。

    旁边纪迟举着铜制观星器缓缓移动，声音多了几分凝重。

    “霍松真敢把暗兵营从沧州迁到此处，他的意图，不言而喻。”

    霍殷眸色冰冷，“礼王霍临尚在沧州，并无异动，想来暗兵营还未全员迁移，霍松只是开始有所准备而已。”

    纪迟扬起嘴角，“也好，这样我就不用千里迢迢跑一趟沧州了，只要盯着此处，霍松有兵符也无大碍了，因为他任何调动就是造反的大罪。”

    说话间，贴了假胡子的萧奇再次出现，警惕环顾四周，戴上竹帽从西边小路疾驰而去。

    “清云清朗，把人跟紧了。”

    “属下遵命。”

    身后树林闪出两名男子，拱手转身，几个跳跃便不见了踪影。

    霍殷起身，扎紧袖口。

    “进山查探。”

    纪迟开口阻止，“长卿，黑鹰阁的人擅于隐匿查探，让他们去就行，我在这守着，这暗兵营一时半刻也跑不了，你先回城吧，咱们这趟出来好几天了，虽然城中来信风平浪静，可我总觉得过于平静倒显得有点怪异了。”

    霍殷垂眸，他有同样感觉，霍松心胸狭隘，绝不会忘记那日之辱，就算有所忌惮，也不会这般沉得住气。

    “我先回城，有任何消息即刻飞鸽传信告知，万事小心。”

    纪迟还真没想到一句话就能让霍长卿改了主意。

    “啧啧，英雄难过美人关呐，放心回去吧，抱人家回府，又不闻不问好些天，估计姑娘都等急了，好好安抚人家啊，别绷着个脸，多点笑容…”

    “啰嗦。”

    纪迟看着扬长而去的人，被气笑了。

    “还嫌我啰嗦，冷冰冰的木头疙瘩，回头把姑娘给吓跑了，看你找谁哭去！”

    *

    霍殷脑海想着少女那双羞涩带着期待的眼眸，归心似箭在夕阳晚霞中赶回了城。

    昏暗下来的天下起蒙蒙细雨，淅淅沥沥，霍殷将披风兜帽戴上，刚进入前往戚府的锦罗巷口，就看到路旁停着一辆不起眼的半旧马车。

    车夫他认得，是李联身边的小厮。

    而前方，撑着竹伞的小丫头小跑过来，将手中一张折好的信纸递给车夫。

    “李世子，这是我家姑娘的回信。”

    ……
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