戚袅袅坐起身，看了眼只剩点点红印的手腕，水眸闪过狡黠，笑容可掬。

    这伤不过擦破皮而已，也疼得不亏，不光试出霍殷确实对她上了心，还直截了当确认了一个事情。

    英王身体没毛病，杠杠硬，而且本钱非常可观。

    宛兰虽清楚姑娘的所作所为，目的为何，但还是忍不住担忧，“奶娘是怕别人循着这些由头，日后看轻姑娘，说姑娘闲话。”

    戚袅袅重新拿起一根绣花针，无所谓耸耸肩，“一个靠美色上位的妾室，闲话还能少了？随他们说去呗，又不会少块肉。”

    春芽把木桩子转动，露出比较少绣花针的一面向着姑娘，边点头附和。

    “就是呀，况且我看外头那些人原就是说姑娘好的，只不过因为英王尊贵俊俏，对姑娘上心，那些个眼睛长在头顶上的世家女子眼红眼热，故意传些酸话挤兑而已，姑娘要是当真才是傻子呢。”

    绣花针稳稳扎进木桩，戚袅袅赞赏一笑。

    “说得好，不愧是我的丫头，明白人。”

    “嘻，谢姑娘夸奖，姑娘，您这手飞针可越来越准了，箭无虚发啊！”

    “那是当然。”

    宛兰没好气拐了眼笑得开怀的主仆俩，拿起绣棚子穿针引线。

    “一个比一个不让人省心，那次去东郊踏青已经惹了大事，这会你又要和江姑娘去南郊泡热汤，劝都劝不听，我这心总是悬着，可别再出什么幺蛾子了…”

    戚袅袅微笑，“上次是室外，难免要见人，这次咱们是在江姐姐自家的别院里头泡汤泉，谁都见不着，怕什么。”

    “可你要在那过两夜，你长这么大还没在家外头留宿过呢，我要在家看着玲珑阁不能跟着，就春芽这疯丫头跟着你，我能不担心嘛，主君公子也是，被你哄几句还满口答应了。”

    “哎呀奶娘，江姐姐是武将出身，上次那事之后，她父兄早派了几个武功高强的人跟着，那别院是她祖母送她的生辰礼物，说了让她带朋友在里头住几天，她兄长还在外头安排了一支士兵守卫呢，苍蝇都飞不进去，你就放宽心吧。”

    *

    “南郊别院？”

    雅致的闺房里，容霜抬眼，昏暗的烛灯映着她消瘦苍白的脸，晦暗幽深。

    “是，奴婢从江家下人那里打听到的，两日后江家姑娘生辰，约了戚袅袅和三个交好的姑娘去南郊别院，据说还会住个三两天，江家父子因为上次泰王之事，格外谨慎，不光江姑娘身边派了护卫跟着，那别院周边也派了士兵，守卫十分森严。”

    容霜敛眉思索，“江楠粗鄙不堪，与她交好的只有谭家大姑娘和时家两个庶女吧？”

    丫鬟点头，“没错，奴婢细问过的，确实就是她们三个武将之女，所以身边跟着的家丁都点武功底子，还有，听那下人说，江姑娘的姨表姐林家姑娘正在江府做客，也会一同前去。”

    容霜骤然抬头，眼里闪过精光。

    “林玉荷？”

    “名字奴婢倒没打听出来，姑娘认得这林姑娘？”

    “呵，自然认得，江夫人出身农户高攀武将之家，却清高孤傲，不肯带携娘家姐姐，林玉荷母亲嫁的不过是一低贱商户人家，可林玉荷心比天高，想在这上都城攀附权贵却无从入手。”

    容霜优雅抿了口茶，嘴角上扬。

    “她曾托人赠予赵盈盈五百两银子，想借此参加我办的雅集，被我给拒了，沦为世女圈子的谈资笑论。”

    丫鬟鄙夷撇嘴，“一个商户贱女也敢痴心妄想参加姑娘您办的雅集，真是上不得台面的货色。”

    容霜放下茶杯，眼眸流转，“有欲望就有破绽，既然我们进不得那别院，那就找个能进的替我办事。”

    “欢儿，明日跑一趟赵府，约赵盈盈在广清台见面，记得让她叫上林玉荷。”

    …

    这日，江楠自个坐马车来接人，戚袅袅瞧她神色有点郁闷。

    “寿星姐姐怎么不高兴了？咦？不是说你表姐一起吗？”

    江楠让车夫出发，神色不虞，“我不想跟她坐同一辆马车，就找借口来接你，袅袅，你说怎么有这种人啊，我阿爹哥哥给我带点小物件她要，我娘给我买的首饰衣服她也想要，现在我十八岁生辰，我祖母送我的别院，她还想争上一份，我真服了！”

    戚袅袅倒是听她说过跟林家表姐不怎么对头，但没想到是这种。

    “你阿娘没说什么吗？”

    “唉，就是因为我阿娘我才忍着的，不然照我性子早轰她出去了，我阿娘就这么一个姐姐，这么一个外甥女，终究狠不下心来。”

    江楠气愤中带着了几分无奈，“外人都说我阿娘攀高枝嫁入江家，却不提携提携姐姐，其实是我姨母不想拖累妹妹，我姨母人真的很好，只可惜性子软做不得主，表姐打小养在林家祖母身边，净学了商人本色，见利忘义眼高于顶。”

    “她来上都城那会只说是看看我阿娘，后来住了半年还不走，天天出去费尽心思结交士族贵女，四处找关系想找门好亲事，还嫌弃江家没半点人脉帮她，可她不明白，这上都城的女子就是家里官位低点都遭白眼排挤，更何况她一个商人之女，但她半句都听不进去，还怪我和我阿娘不帮她，唉，越说越气…”

    “江姐姐，这种人劝不住的，等她自己撞南墙呗，撞疼了就让她自个造化，清醒了固然是好，可若她非要继续泥足深陷一条路走到黑，那就是神仙下凡也劝救不了她。”

    戚袅袅说着拿过春芽捧着的盒子塞给她。

    “不说了，今天你是寿星，别为不相干的人生气，来看看我送你的生辰礼。”

    江楠一扫愁容，惊讶接过有些沉的木盒晃了晃。

    “你还准备了礼物呀，谢谢袅袅～”

    戚袅袅得意一笑，“快打开看看，你一定喜欢。”

    盒子打开，江楠拿出一套精致小巧东东，狐疑好奇翻转着打量。

    “这是什么？小弓弩吗？唔，像也不像，这皮套子和绑带又是什么？”

    戚袅袅扬眉，“这是我改良过的弓弩，你可以叫它袖箭，给你防身用的。”

    ……
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