少女神色冰冷，抬手一指。

    “而你的侄女呢，丢下孤身的老太太独自雇了马车回京，若不是有路过的好心人相助，恐怕老太太此刻也难保一命！”

    群众面露惊色，齐齐看向周雅静，愤慨争先恐后开口。

    “天啊！这人年纪轻轻的，居然这么恶毒！”

    “别人救了她不感恩戴德不说，居然连人家的尸身都不让进家门！”

    “这世道怎么了啊，自己家都不能进了，你们还要送人家嫡女去庄子上停放，要不要脸啊！”

    “关键这还是谭家姑娘自己的家，她一个外人居然有脸说出这种话！”

    “不要脸！”

    “不知羞！”

    群情激愤汹涌，逐渐有围过来指着鼻子骂的迹象，周雅静错愕，惊慌躲到周天兰身后。

    周天兰也慌了神，瞥见府里的家丁下人也面露鄙夷，气得火冒三丈，正要开口狡辩，又被戚袅袅打断。

    “谭夫人，锦云姐姐客死异地，是我戚袅袅亲手将她和她的丫鬟紫纹敛尸入棺，护送回京，就算站在老太太和两位谭将军面前，更甚或站在谭家祠堂列祖列宗面前，我也敢说一句，我有资格亲自护送她回家！”

    “…戚袅袅？咦？我怎么好像在哪听过这名字…”

    “哎哟，戚家啊，戚家的七姑娘啊！”

    “是她是她！我认得她，这张脸估计谁看过都不会忘记…”

    “瞧瞧，咱们英王神勇无敌，看上的人也是个仗义执言的女英雄！”

    “还心地善良呢，这么个小姑娘为了好朋友，赶去亲手敛尸入棺护送回来啊，这得多大的勇气，太够仗义了！”

    “七姑娘说得对！把谭姑娘送回谭家！”

    “送回谭家！”

    “送回谭家！”

    群众自发举手高喊，激愤不已。

    戚袅袅抬手，通身气势磅礴。

    “十字辈。”

    十一等八名护卫齐刷刷站直拱手。

    “属下在！”

    “跟着我，护送谭家嫡女回家！”

    “属下遵命！”

    *

    正午的城门炎热，守卫士兵们错愕看着缓缓走近的庞大队伍，见为首的十一亮出令牌，连忙退开让路。

    戚袅袅和江楠三人走在棺木前方，两旁四名神色肃冷的护卫，后面跟着群众马车长龙，安静肃穆走过城门。

    此奇观吸引了城里越发多的人前来，挤得水泄不通，谭家继母的恶行被迅速传开，引起一片又一片的怒慨斥骂。

    而后面绕小路的周天兰恼怒瞪了眼神色惊惶的侄女。

    “都怪你说出那番话才惹了众怒，我也是蠢被你带偏了，要是那丫头她爹和哥哥回来，我这怎么交代！”

    周雅静着实被刚才那一幕吓得不轻，怯怯咬着唇，“对不起，我，我只是为了姑姑着想，方才来时听您说不想在家里办丧事，所以我才…”

    周天兰烦躁摆摆手，懊恼咬牙。

    “这死丫头交的朋友都这么执拗的，现在闹这么一出家丑外扬，我还怎么在谭家立足？我嫁进来没生养到孩子，家里头那老太太早有怨言，这下要是闹起来，你姑父回来指不定会怒成什么样，说不得还会休了我…”

    “…姑姑，她们有嘴，难道我们就没有吗，反正如今死无对证，谁说的话都有真假可能，您不是认识许多贵妇吗，多找她们诉诉苦呀。”

    周天兰头疼喘了口气，眉头紧蹙。

    “你也是，我让你给她找点麻烦，或者让老太太受点伤，这样她们自然就继续留在老家了，可你怎么还闹出人命了？现在老太太还糊糊涂涂的不知事，她要是醒来会不会指证你也说不定，到时候你别说留在谭家，就是上都城你都难待下去！”

    周雅静无辜摇摇头，还是那副弱小可怜的模样。

    “姑姑，我没有，遇到劫匪是意外啊，我怎么知道谭锦云这么傻，明明跑远了还回去找人…”

    她没说谎，路遇劫匪是意外，谭锦云确实护着她跑远躲在山坡后了，但她先前清楚看到老太太和两个婆子已经躲进了密集的草丛里，没有危险，所以临时起意只跟谭锦云提了那么一嘴，谁知道人就急匆匆跑回去了…

    谭锦云和知情的紫纹都死了，那谭府是不是就剩她一个尊贵的表姑娘了？

    周天兰扯开帘子看了眼，皱眉叹了口气，“算了，现在说这些也没用，还是先回去帮着置办丧事吧，或许能挽回一点名声…”

    …

    谭家嫡女为救祖母深陷贼人之手，为保家门名声毅然挥刀自尽，可堪称至孝至贞至勇之将门虎女典范。

    守灵的第一日，后宫莲太妃遣贴身苏嬷嬷送来帛礼，以表哀悼惋惜。

    莲太妃是上上任太妃，在后宫是地位最高的先帝妃嫔，她都做了表率，随即太后和皇后也送来了帛礼。

    随后是各世家大族，无论往日瞧不起看不上谭家的，都规规矩矩送了帛礼，还有不少女眷亲自登门，虔诚洒一捧高粱杆，上一柱香，顺道和戚七姑娘搭几句话，夸赞一番。

    莲太妃此举就是明摆着支持未来儿媳妇，英王未来的正妃啊，此时不巴结更待何时…

    戚袅袅素衣素颜，态度恭谨对前来祭拜的人鞠躬谢礼，举止高雅端庄，言谈有礼诚恳，与传言中那以色媚人的九流货色根本不搭边，让众人瞬间改观。

    就是啊，英王可是东景出了名的严谨君子，威武大将军，怎么可能肤浅到见色起意呢…

    说曹操曹操到，这天英王回城，直接去了趟谭府，待了一个时辰出来才进宫面圣。

    足见他有多紧要戚七姑娘了。

    戚家自然也早早知道了消息，戚宏开始还不满意女儿插手别府家事，但随着这几日朝中大臣络绎不绝找他搭话，夸他教女有方家教好，他就乐开了花，忙不迭让戚婉婷去陪着妹妹，顺便扬扬名声。

    戚婉婷走进灵堂上了炷香，在妹妹身边跪坐下来，眉头微蹙看了眼她瘦了一圈的小脸。

    “…节哀。”

    “谢谢五姐姐。”

    “今天是第五天了，若七天后谭老太太还没清醒，或者谭将军还没赶回来，你准备这么跪到几时？膝盖还要不要了？”

    戚袅袅往火盆洒了捧高粱杆，语气平和，“无妨，等锦云姐头七一过，自然是要安排下葬的。”

    她强行把谭锦云带回家，不是为了那劳什子典范名声，她要找人陪葬而已。

    ……
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