“皇帝尝试过整肃吏治，但天下百官皆出自一脉，自是同进同退，忠于自身豪族阶级。于此，皇帝数度以惨败收场，慢慢也被磨平了斗志。”

    “那时，朝廷收不上税款，各地方都有各的推辞，什么天灾人祸，什么仓库失火，反正就是不给朝廷上税。”

    “国库空空如也，偌大个国家，每年进账几十亿钱，呵呵……算下来才几百万两银子，莫说给军队发饷，甚是维持皇室的日常威仪都不太够。”

    听闻此话，徐锐沉默。

    尽管对这些旧事不太感兴趣，但戎姚既想说，那他听便是了。

    正好借这机会了解一下帝国背景，倒也不错。如此身份的讲师，基本也再遇不到第二个了。

    这样说来，帝国上层确实无奈。

    几百万两银子听起很多，而对象不是个人而是一个国家时，这点钱就实在是太少了。

    大乾四面接敌，可是养着数十万常备军队，士兵要发饷，将军更不能少，还有武器辎重，粮草花耗……再者，难道一个国家的支出就只有军事么？

    其他地方也要花钱。

    “可以说，地方官吏做到这一步，已经是连脸都不要了，他们已然丧心病狂……既然如此，你说，与其让豪族官吏把天下之财全部贪去，何不直接卖官鬻爵呢？”

    戎姚面露无奈之色。

    “反正察举选官制已经等同于失效，现任官推上来的全是自家子弟，还不如就向他们收取一笔买官费、上任费，至于波及到的个别清官好官，那也没办法。”

    “……”

    以往，徐锐确实不知道还有这么一茬。

    这样说来的话，卖官鬻爵还当真也是无奈，虽是饮鸠止渴，但不这么做，直接就给渴死了！

    “别的咱家不知，但我知道，卖官鬻爵之后，天下并没有什么大的变化，可国库却是充盈了起来，在发足各州军饷的同时，甚至还有多的钱把拖欠的都给发了，皇帝还有余钱修筑宫殿，大肆享乐。”

    “在此之前，世道一样黑暗，官吏一样贪婪，可军队没军饷吃不饱，皇宫也是多年未经修缮。”

    徐锐无话可说。

    按戎姚这么说来，卖官鬻爵还是对的，起码缓解了乾帝国经济上的困顿，使其还能再挣扎个几年。

    这叫个什么事？

    起先觉得贪官都该死，后经辽东一行，发觉怪不得官，而是制度问题，而此刻，又知当下制度，又是迫于大环境而不得不如此……

    一时徐锐心绪复杂，只感到乾帝国就是一团烂麻，是个根本无法理清的烂摊子！

    “我懂公公的意思了，您想要我做些什么？”

    见徐锐从始至终都没有反驳，戎姚脸上也露出了由衷而发的笑意。

    还得是这种寒门子弟好啊！当今世道，无论文官还是武将，基本都出自豪强，听闻此等解说，纵使心中知晓这是实情，嘴上却绝不会承认。

    自己这一趟没有来错！

    要为西园获取军事支援，还真就只能从徐锐这类刚刚发迹的寒门小将身上着手！

    “当今天子，甚为宠爱我西园宦官，只要陛下还在一日，我西园便一日高枕无忧，只是近年来陛下耽于享乐，太过纸醉金迷，身子骨已经不太康泰……”

    想起皇帝那苍白的脸庞，戎姚就是满面忧愁。

    现任皇帝育有三子，只有最小的皇子亲近宦官，其余两子一个亲近百官，一个亲近外戚，而百官与外戚，都恨不得将阉党斩尽杀绝！

    可以说皇帝驾崩之日，西园的好日子就到头了！

    只是这些话不能摆在明面上来说，就眼下而言，西园仍处于鼎盛，没有任何势力敢与之公然叫板。

    “我等有意扶持将军，给西园留条退路！”

    沉吟几息，戎姚直言道：“倘若皇帝濒危，到了十万火急的关键时刻，期望将军能响应我西园号召，领军队前来助阵！”

    生怕吓到徐锐，戎姚连忙补充道：

    “安心，无论如何，都不需要将军真的动手，只消把军队开至京外作以震慑即可！”

    “……”

    徐锐没有说话，而认真思索起来。

    想都不用想，要是真到了那种时刻，他是无论如何都不会去救太监的，只不过可否吃掉好处不做事呢？

    沉默片刻，徐锐道：“西园能给本将什么？”

    “将军还是再好好考虑……什么？我们可以给你很多东西！”

    本想着徐锐开口该是拒绝，却是没想到对方的胆子比自己预想的还要大！难怪是敢借道草原的狠人啊！

    一时间欣喜若狂，戎姚迅速道：“将军虽得将号，得编制，可武器装备却只会配发一些最普通寻常的，有我西园出面，将军可得优良装备，大量战马！”

    “除此，将军难道就只有意从戎，不想牧领一方么？与我西园合作，待到时机成熟，我们就帮你做掉柯抚，扶持你为幽州牧！”

    徐锐心动了。

    虽说什么时机成熟，很可能只是一个空头支票，但他所言发兵相助，又何尝不是空头支票？

    本就想着空手套白狼，幽州牧是最大的收益，虽说太虚很飘渺，但真的拿不到也无所谓，只要能顺利吃下大批武器装备就行，更别提还有打量战马！

    经过这段时间的领兵作战，徐锐深知武器装备何其重要。

    配备劲弩，就是可以轻而易举的打掉轻装步兵，穿戴铠甲，就是相当于多了一条性命，骑着战马，就是碾压寻常步卒！

    战斗意志是很重要，但武器装备，才是一支军队战力来源的根本！他需要装备，有多少要多少！

    “还不够，我还很缺钱，并且帮你们那事，一个不好就是要掉脑袋的……光是一支孤军，再强也无济于事，本将需要有足够的势力才能掺和其中！”

    “西园不是掌管着官员任命之权么？我需要你们帮忙，将我的心腹安插到幽州各地，担任地方主官！”

    其实戎姚给的，早就已经达到了徐锐的心理预期。

    只是商量事情，可不就是要拉扯，要多争取些好处么？漫天要价才是王道！就算对方不能给满，但能给个一半，能给个三成，那也很不错了。

    能要为啥不要？

    “这……”

    听徐锐要钱，戎姚脸色未变，宦官集团别的没有，钱那是有的是。

    可听闻徐锐还想将自己的手下插满幽州，到处去担任地方主官，他终是神情一变，摇头道：“西园虽掌管官员任命，但还是有章程的，不可能随便乱来。”

    “随意委任官员，就是皇帝都不能做到这点，更何况是我们？”

    “再者，地方官是一个萝卜一个坑，如今幽州官场基本满员，也没法把你的人强行安派上去啊！”
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