元都，皇宫中。

    从天顺十一年，天顺帝联合宗室诸王将青岚公主的势力连根拔起，至今已经过去十六年了。

    义军四起，宗室争权，后宫斗计……

    一桩桩让天顺帝烦心的事情接踵而至，不胜其扰。

    他手握这天底下至高的权力，仿佛可以做到任何事情，又像什么都做不了。

    天顺帝看着底下递来的奏折，知道了雍王与朱平安、上官庆三方各自派出心腹，暗中进行会晤的事情。

    雍王此举，无疑触及到了天顺帝的底线。

    他可以忍受雍王手握重兵，甚至刻意留下一部分义军，只为养寇自重。

    因为雍王毕竟是宗室。

    只要有他坐镇，天下义军就不敢小觑大元皇室。

    天顺帝也可以借雍王打头阵，将三军的兵权收回，这就是他存在的最大意义。

    但问题在于。

    雍王对他的旨意阳奉阴违，而且暗中接洽大元南方的势力，又兵出西南。

    这是想要做什么。

    风水轮流转，皇帝到你家？

    想到这，天顺帝下意识开口，对着心腹大太监招呼。

    “德安，笔墨。”

    然而，他的这一番话，却迟迟没有得到回应。

    天顺帝眉头微皱，刚刚把头抬起，就见到一个身材干瘦的，看打扮是侍候冷宫的老太监。

    他心中警兆大起：“来人！”

    然而，这声音像是沉入了海里，偌大的宫殿没有传来任何回应。

    这放在平时是难以想象的。

    老太监不紧不慢，看向天顺帝的眼神里多了一丝戏谑。

    “陛下还想做些什么。”

    天顺帝意识到来者不善，强作镇定。

    “你是何人？”

    老太监微微拱手：“咱家的贱名不足挂齿，是在乾顺末年进的宫，可惜当时认的干爹没斗过九千岁，于是就被发配到冷宫里。”

    “这一待就是六十年，陛下不认得也是正常的。”

    天顺帝后退半步：“你要做什么？”

    “当年进冷宫时欠了一个人情，恩公现在来讨要了，条件就是请陛下上路。”

    老太监面带微笑，身形一晃就出现在天顺帝的身旁，鸡爪般干瘦的指头，扣住了这位九五至尊的脖子。

    生死当头。

    天顺帝已经顾不得皇帝的体面，告饶道：“朕知道你是知恩图报之人，只要你今日罢手，朕也欠你一个恩情。当年是九千岁害你，朕可以下令，再将周氏罪人开棺戮尸。”

    老太监不为所动：“陛下的诚意咱家看到了，只可惜来得太晚。”

    “陛下心比天高，下辈子还是要认清自己才好。”

    ……

    老太监杀了人，大摇大摆沿着正殿出门，刚抬头就看到房檐上站着的一道人影。

    周围还有火光四起。

    偌大的皇宫，今日竟然着火了。

    宫殿前还趴着一群侍卫和宫女的尸体。

    老太监来到那人的身后，语气中多了几分疑惑。

    “恩公在这大内之中布局多年，各宫娘娘的心腹，还有大大小小的太监，不少都是恩公的耳目。这般杀死元帝，除了引发各宫的皇子和朝中的大阵争位，导致内外混乱，好像没有好处吧。”

    闻言，那人转头看了他一眼。

    这是一张伤痕累累的脸庞，仿佛被雷劈过一样。

    “这大元不乱，其他人又怎么能有机会？”

    老太监不解：“恩公，这大元灭了，不是平白便宜了其他人？”

    “何来的便宜？人间王朝本就是借着‘天子’之名，才得以统一四海。但这父子情分可不是白来的，每过千年天子就要代天受一次劫，以偿还情分。”

    老太监闻言，瞳孔俱震：“恩公的意思是……”

    “不错，这一次偿还情分的时间就要到了。”

    “既然注定有王朝覆灭，倒不如再为我发挥一点余热。”

    那人说着，翻身步入阴影之中，很快消失不见。

    ……

    天顺帝驾崩的消息传出。

    本来就蠢蠢欲动的雍王先坐不住了。

    他嫌弃天顺帝的同时，却也清楚他就是平衡大元国内各方的一个支点。

    天顺帝驾崩，势必就会有人补上他的空缺。

    雍王可没有引颈就戮的习惯。

    他立刻放下了南面的布局，连夜回到军营中带兵，朝着京师赶去。

    这新君的人选，将会直接关系到自己的身家性命，不得不防。

    ……

    剑池上

    李灵运收到了来自西南的来信，这是他爹的亲笔手书。

    李胡接管平西军之后，向内整顿和收编了原有的残军，掀起了对蛮族的血腥镇压。

    在这个过程中，他提拔了一批西南本土的人才，与原有的派系形成制衡。

    李胡自己稳坐钓鱼台，担任仲裁者。

    此举看似不争不抢，但每一次的仲裁都会带来利益让渡，逐步恢复了平西大将军的权势。

    不同于朱平安的公私分明。

    李胡对这些门道，全部都是在信里一一阐述的。

    父子之间无所不谈。

    李灵运算着他爹的年纪，再有两年就得过七十大寿了。

    也不年轻。

    所以要准备一份贺礼，但人就不去了。

    父子二人这些年只靠着家书往来，自从二十多年前认亲开始，更是再没有见过面。

    这也是一种心照不宣。

    因为人和神仙都一样，爬得越高，受到的束缚就越大。

    平西军接触剑池 ，容易会引得各方投鼠忌器，怀疑李胡是不是要借助江湖势力杀人了。

    剑池与平西军牵扯太深，也会不可避免陷入到大人物的博弈之中。

    这都是他们不愿意看到的。

    李灵运走到长着老树的亭子下，望着日渐飘落的花絮，提笔写下了一封书信。

    不过，这不是送去西南的。

    而是要送到西域去，交到拜火圣子的手里。

    他能预感到，自己距离得道的最后一分火候，就是落在那武穆的身上。

    所以他要参与到其中。
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