李灵运来时坐着仪仗，但离去时，独自一人一骑就快了很多。

    很简单的道理。

    来时心中畅想着父子的重逢，这漫长的路途就像老酒一样，放得越久越香。

    他看着锦城与国公府渐渐出现在眼前。

    那一刻，李灵运知道自己正在接近幸福，而且会愈加幸福。

    但归途就不一样了。

    他经过这几十年的浮沉，对许多事情已经可以做到等闲视之。

    但这不代表他就是没有情感的。

    离家出远门，而且老父的眼睛像是就在身后目送，这心情能好才是见鬼了。

    所以，好的东西。

    来得慢，去得快。

    ……

    金陵城外。

    朱平安早已完成了出征前的军誓，大明雄兵开往前线。

    太子比大军晚了几步，名义上是熟悉大明后方的各路粮道。

    一到战时，粮草辎重就成了重中之重。

    大明作为进攻方，不可能只准备了一条粮道。

    太子身为主帅，需要从后勤开始，了解己方的一切军机。

    不求能有卓越出彩的表现，但是绝对不能耽误国朝的北伐大计，否则这场造势就会闹成笑话。

    朱平安已经回了皇宫。

    他这么一个直来直去的汉子，在成了皇帝之后，在许多事情上也开始保持距离感。

    根本在于，守住君心。

    至少不能让旁人轻易揣测到，否则就会落入臣子的算计。

    所以，朱平安通过暗处的耳目来观察太子。

    今日太子的兵马等在城外，周围还有亲信与随从。

    他本人亦是披甲而行。

    在太子身旁，还立着一架宽大的马车，没有帷幕遮掩，里面有一条粗壮有力的斑斓虎尾不时晃动，隐约可见肌肉线条，宛如拧过好几次的麻绳一样。

    左右的甲士面无表情。

    可当余光瞥到那车中的巨虎时，也是止不住的震撼。

    这世上怎么会有这么壮硕的猛虎。

    真不知道，太子给这巨虎喂了什么东西。

    巨虎极通人性，尤其是对太子，而且可以分辨善恶，力大无比。

    曾经一爪子拍死过妄图接近太子的北元刺客，就此奠定了它“太子府第一猛士”的威名。

    不过，太子今日没有逗虎。

    在他的身前，还停着另外一座王辇，来者正是秦王。

    作为太子同父同母的弟弟，是被皇帝一同从信州接来的，兄弟二人的关系极好。

    朱平安对秦王寄予厚望，想让他将来成为太子最有力的臂膀。

    此刻，兄弟二人做着道别。

    秦王恳切叮嘱：“皇兄此去莫要贪功，一定原模原样的回来。金陵这里一切有我，绝不会让大嫂在宫里遭人欺负。”。

    太子闻言一笑：“你且放心就是，师伯会与我同去。只要能顺利回来，往后为兄就可替你遮风挡雨了。”

    “我等着皇兄。”

    秦王咧嘴一笑，笑容中带着挥之不去的憨厚与眷恋，全然没有一点身为诸王之首的觉悟。

    太子口嫌体直，摆了摆手：“师伯就要到了，你也快些回去。你我兄弟，总有一人是要留下尽孝的。”

    “好。”

    ……

    秦王刚走不久，林中就传来了一阵马蹄。

    原本卧着的巨虎，毛茸茸的耳朵忽然耸动了一下，下一秒竟是直接从马车里跳出来，吓得周围的甲士退后。

    巨虎旁若无人，两只胡爪子向前拉伸，身体的重心向后，竟然像模像样的伸了一个懒腰。

    再回首，一只手已经放在了虎头上。

    “许久不见，小石头又胖了。”

    巨虎听到这话，不满地拱了拱脑袋，这模样像是在怪那人多嘴。

    太子转过头，看见来者，不由眼前一亮。

    只是，当他听到李灵运对巨虎的称呼“小石头”，还是有点不习惯。

    自己用了这么多年的小名，突然落到自家的胖虎身上。

    太子很难不怀疑，师伯是不是一语双关。

    “见过师伯。”

    李灵运微微点头：“人已经到齐，那便出发吧。”

    “好。”

    太子闻言上马，他这次出征，朱平安没有给他准备马车，而是准备让太子彻底融入军伍的生活。

    第一步，就是体验长途奔袭的颠簸之苦。

    这比坐马车难受多了，一路上经过各种山势地形，对臀肉而言，堪称是一场灾难。

    但这已经是朱平安看在亲儿子的份上，对他做出的宽宥了。

    不然，大明军中以步卒居多，马匹相对人的数目而言十分稀缺。

    这意味着，绝大部分将士，他们都要徒步完成南征北战。

    其中的艰苦远非常人所能想象。

    这就可见朱平安的苦心了。

    他固然希望太子能得到武将的认可，但又不希望他走这一趟，仅仅只有这么一个收获。

    有句话是，为了一碟醋包了一盘饺子。

    武将的臣服，是江山稳固的基础。

    但这并不是全部。

    相反，这只是帝王治国的底线，掌握住武将可以保证国家不乱。

    可如果想要国朝强盛，开创出一个治世，乃至盛世。

    这就远远不够了。

    帝王若是不知道民间疾苦，就容易骄奢淫逸。

    若是不知道士卒疾苦，就容易穷兵黩武。

    朱平安是马背上杀出来的皇帝，他吃过军中的苦，所以才倍加珍惜人力与物力。

    然而，这些东西只靠言传是无法教会人的。

    就好比，你让一个没挨过饿的人去读“饿殍遍野，赤地千里，易子而食”，可能他连一滴眼泪都挤不出来。

    李灵运知道朱平安的苦心，也明白身体力行的意义。

    不然，就会像梦里的小皇帝一样。

    小皇帝至死还觉得，他能在李思恭大权独揽的情况下保住皇位，没有被傀儡取代，靠的是自己的本事与周旋。

    殊不知，那是因为李思恭从来没想换掉他。

    这当然不是小皇帝有多好。

    而是因为，其他的人更烂。

    大元宫墙里的帝王哪怕死到临头了，也不愿意迈出宫门一步，去看看外面的世界。

    这本不算难事

    像小皇帝那样，愿意沉浸在李思恭编织的江湖世界里，偶尔兴头上来也会意气用事的帝王，就已经能让世道好转了。

    想到这，李灵运的余光望向身旁的太子。

    同样是教人做皇帝。

    他这位引路人未必有李思恭专业。

    但李灵运觉得，朱益明一定会比小皇帝强，而且强很多。
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