凛冬之日。

    大明得益于前半年的风调雨顺，粮食照常收成，也让朝廷在支持北边战事的同时，甚至还能匀出一小部分用于开仓放粮。

    百姓尚且留有活路，就不会造反闹事。

    铁勒诸部同样水草丰足，但各部陆续已经陆续重组骑兵，为与明廷的备战做准备。

    桃花仙的第一站，是以中土王朝历来的属国高丽作为练兵对象。

    好让铁勒骑兵可以尽快适应战场。

    算起来，他们上一次与明廷交战，还是二十年前大元灭亡的时候。

    正好一代人过去。

    曾经李从彧及其麾下给铁勒人留下的阴影。

    如今也在桃花仙的重振之下，再度被人遗忘。

    一场更大规模的战事正在酝酿。

    然而，作为当前真正草原霸主的狼庭，本就存在粮食不足的问题。

    虽然这些年漠北治理鼠疫，连带着狼庭范围内的鼠疫也得到了控制，但他们没粮的问题尚未解决。

    再加之对明廷的对战连失利。

    如今，狼庭内部已经生出了不少对大汗不满的声音。

    倘若再任由战事这般持续下去，发生政变只是早晚的事情。

    狼庭大汗迫于无奈，于是转而向铁勒借粮。

    这可谓是正中桃花仙的下怀。

    但他要的不是狼汗的服软，而是整个狼庭可以为他所用。

    所以，狼庭内乱是桃花仙愿意看到的。

    他示意铁勒首领拒绝狼汗，但是私下与狼庭的“东南西北”四大王爷接触，鼓动他们带人投奔。

    只要将双方的矛盾点燃。

    到时那些狼庭上层和挨饿的狼庭百姓，他们自己会用双脚决定去留。

    这才是大势所趋。

    ……

    又到了开春，漠北方面的压力锐减。

    但是燕王与定国公二人对此的态度都不乐观。

    因为——

    压力锐减的原因，源自狼庭大汗的突然暴毙。

    他这一死，苍狼部的几位王子之间发生内乱。

    其余四大王部则是一哄而散。

    在这之中，东王部和北王部率先宣布脱离狼庭，加入铁勒的部落联盟，并且成为其中全新的两部。

    剩下的南王部和西王部同样处于摇摆的边缘。

    狼庭内部自生乱象，这才促成了漠北战事的缓解。

    在东北方向，铁勒正式吞并了高丽国。

    虽然还没有对大明宣战，但这本身已经足以成为双方挑起大战的缘由。

    再加上他们吸纳了狼庭的两大王部。

    铁勒达到了历史上最强大的状态，已经事实上对大明构成了威胁。

    李从彧立刻调转冒头，并且将蓝冉掉来作为副手，二人全权负责辽东战线，随时做好迎战的准备。

    而燕王则统筹漠北东西双线。

    他将狼庭的变故以密折递往朝廷，最终转交到太子的手里。

    ……

    大明皇宫。

    太子看着燕王的亲笔手书，在这上面除了对狼庭当前时局的判断之外，还有源自燕王的一条建议。

    这样的建议哪怕在太子看来，都是极其不按常理的。

    ——出兵扶持狼汗

    一旦做出这个决定，本身就要承担不小的风险。

    如今朱平安已经不问政事。

    大明上下的一切决定权，全部落在太子的身上。

    可以说，他有可能是古往今来，权力最大的一位太子。

    这代表着父皇对他的信任。

    同样的，这也意味着自己的担子也是古往今来最重的。

    出兵扶持狼庭。

    太子并非不通军事，知道燕王这是准备分化狼庭的力量。

    不然，任由狼庭的人马被铁勒吞并，他们未来都会变成刺向大明的刀刃。

    但是这个决定本身，有可能引起民怨沸腾。

    毕竟，不久之前狼庭才对大明下手过，许多大明儿郎永远死在了边关。

    现在要让他们去帮助仇人。

    这对太子而言，不亚于要他把铁勒背后的桃花仙奉为大明的座上宾。

    这本身也不是一个容易的决定。

    不过他又想到了自己当年向父皇进言，要建立齐天书院的事情。

    彼时，父皇大概与他面临着同样的选择。

    一个不好，他就可能成为士林口中的昏君，遗臭万年。

    但事实已经证明了。

    齐天书院里不出孬种。

    面朝黄土背朝天的农民，也可以像是扛起锄头一样，肩负起国朝的重任。

    满嘴仁义道德的读书人，也能投笔从戎，共赴国难。

    路都是靠人走出来的。

    皇长孙朱北定站在一旁，太子这些时日言传身教带他接触政事。

    这时，太子想到了皇长孙在北方任职的经历，于是将燕王的手书给他看，询问朱北定的意见。

    朱北定认真研读。

    他目前还无法以一个专业政客的角度，来剖析燕王此举对家国的利弊。

    可是当年许夫子还在的时候。

    他曾给弟子们留过一道功课，那就是是否可能在草原建立城池，并且围设屯田。

    彼时，正值鼠患爆发的当下。

    这个功课没有被重视。

    但朱北定记得，夫子认可狼庭存在具备建城的可能。

    倘若站在大明皇家的视角，那这就代表他们可以把狼庭收为自身的一部分，并且分设专人管理。

    于是，朱北定阐述了自己的观点。

    他赞同出兵支援狼庭，但前提是能做到事后控制住部分狼庭。

    这中间涉及的经营事宜，本身也是一门学问。

    太子本来没指望从他这里得到更详细的东西。

    这就已经足够了。

    皇长孙这话确实启发了他，可以在对狼庭的统治上下功夫。

    至于具体的内容。

    那就一并丢给燕王。

    如果狼庭草原治理卓有成效，那么这对于将来燕王一系与朝廷之间的体面收场，或许可以起到意料之外的作用。

    他想了一下，最终同意了燕王的请求。

    由燕王决定，并且上奏说明。

    他们要挑选哪位狼庭的王子，作为大明一方扶持的傀儡。

    ……

    燕王得到了太子的准许，立刻改守为攻。

    残余的狼庭骑兵根本来不及反应，直接大片大片的投诚。

    他们本身也在狼庭的内乱中沦为了弃子。

    只要漠北愿意给他们留下一条活路，这些人也不是非要死战不可。

    一个月之后。

    南王部宣布拥戴狼庭大汗的第八子“术真”继位。

    同时，燕王最看重的孙子“燕冷”，迎娶了狼庭大汗的胞姐，作为双方合作的纽带。

    没过多久，仅剩的西王部也被迫表态支持大汗。

    年幼的术真大汗，在接下了大明的圣旨之后，正式宣布臣服明廷。

    至此，昔日偌大的狼庭草原，一分为二。
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