午后申时（下午三点左右），日头斜斜地挂在天边，姜府之内，宁静中透着一丝慵懒。

    “雪宁，你怎么闷闷不乐的，做公主的伴读不好吗？”褚姚轻轻地倒着茶，茶水在瓷杯中泛起涟漪，她温和地问道。

    姜雪宁眉头微皱，：“阿姚，我不想进宫做公主伴读。”

    褚姚微微一愣“为何？”

    姜雪宁轻轻叹了口气，眼神中流露出复杂的情绪：“这其中的原因我无法细说，我就是不想进宫。”

    褚姚听后，眼中闪过一丝深思，她轻轻抿了口茶，淡淡道“若是如此，那谢大人这次的做法，似乎有些欠妥。”。

    姜雪宁一个激灵，猛地抬起头：“你说什么？我能进宫是因为谢危？！”

    褚姚放下茶杯，正色道：“是啊，是谢大人举荐的你。”她也看不懂这个哥哥的做法了，为何如此关注雪宁。

    姜雪宁听后，心中如翻江倒海，震惊不已。她怔怔地看着褚姚，喃喃自语：“完了……”

    “什么完了？”褚姚不解地问道。

    姜雪宁回过神来，忙掩饰道：“没……没什么。”她心虚地低下头，生怕褚姚看出她内心的慌乱。

    褚姚凝视着她，眼中闪过一丝敏锐：“阿宁，你似乎对谢大人有些惧怕，如同老鼠遇见猫一般。”

    姜雪宁干笑两声，强装镇定：“哪有的事，你想多了。”她在心中暗暗腹诽：才怪！谢危那厮就是个疯子！

    两人之间的气氛瞬间变得微妙起来，褚姚见状，明智地选择不再继续追问。她轻轻转了转眼珠，巧妙地转移了话题。

    “阿宁，我偶然发现燕临手上带着些许伤痕，问及缘由，他竟告诉我，近来他对兴武卫的周寅之颇为赏识，两人来往甚密。”褚姚的语气淡淡，似乎只是想说出这个消息。

    姜雪宁身子一僵：周寅之，害燕家满门的帮凶。这个帮凶还是她带来的。

    褚姚见姜雪宁沉默不语，心中也猜到了几分。她轻叹一声，继续道：“我还听说了一个颇为奇特的故事。周寅之此人，虽身在兴武卫，却是个出了名的爱马之人，兴武卫上下无人不知。然而，有一日，他听闻自己心爱的马儿生了重病，便急匆匆地赶回家中。谁料，当他看到马儿已是药石无医之时，竟然亲手结束了那马儿的生命。”

    姜雪宁抬头看向褚姚，眼中闪过一丝不解。

    褚姚微微一笑，继续说道：“旁人问及他为何如此狠心，你猜他怎么回答的？”

    姜雪宁摇了摇头，示意褚姚继续说下去。

    褚姚轻叹一声，缓缓道：“他说，此马如他的至亲一般，然而病入膏肓，每日受尽折磨。他动手杀马，一是为了给马儿一个痛快，让它解脱痛苦；二是为了了结多年的情感纠葛。这般回答，倒也有些令人感慨。”

    姜雪宁心中五味杂陈。

    褚姚见她面色不对，心中担忧更甚，轻声问道：“阿宁，你怎么了？我看你面色有些不好。”

    姜雪宁回过神来，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“没什么，我只是有些担心燕临。”

    褚姚听后，却不以为意地摇了摇头：“你担心他作甚，他那人你还不了解吗？聪明着呢，谁能骗得了他。”

    姜雪宁知道褚姚说的是实话，燕临确实聪明机敏，但正是因为了解他，她才更加担心。燕临重情重义，一旦被人利用，很容易陷入困境。而周寅之那种人，正是擅长利用别人的弱点。

    她微微蹙眉，沉声道：“话虽如此，但周寅之此人，你并不了解。他本是我家田庄上捡来的孤儿，长大后在田庄上养马。后来，他借着我入了京，又借着父亲入了户部，再借着户部进了兴武卫。此人是个惯会攀关系往上爬的，且狡猾多端。”

    说到这里，姜雪宁的语气中透露出一丝忧虑：“我担心燕临会被他利用，毕竟周寅之擅长利用人的弱点。燕临虽然聪明，但有时候太过重情义，反而容易被人利用。”

    褚姚见姜雪宁如此担忧，眼中微微蕴了些笑意，认真道：“既然如此，那我们便多留意些周寅之的行踪，看看他到底在搞什么鬼。我也会提醒燕临，让他多加小心”

    姜雪宁点头，心中稍安。

    “好啦，别想些不开心的了。”褚姚笑着打断了姜雪宁的思绪，她站起身，伸展了一下腰肢，“很快就要入宫伴读了，谢大人的课，怎么能少了琴呢？走，我们去买琴。”

    “唉，我没带钱——”姜雪宁的声音落在院子里，人却不见了。
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