魂归来兮！

    马秉在蓁蓁搀扶之下回了屋。

    晚宴之时，关羽宣布了爱徒与爱女今日议亲一事，将在不久媒婆卜卦后，选个良道吉日定下亲事。

    关平、关兴一同为马秉贺，还命家仆开了坛好酒庆祝，就连近些年滴酒不沾的关羽也兴起喝了两碗。

    关兴欲携马秉同饮，被自家三妹俏目横眉，瞪了回去，樱唇轻启，说道：

    “师弟还小，不能饮酒！”

    关兴随即打了个哈哈，嘴上说着：

    “三妹，就一碗，不碍事儿的。”

    但手上却将酒碗收了回去，趁着关银屏不注意，冲着马秉眨眨眼，示意道：

    师弟，帮不了你咯，

    今夜月圆，适合练武！

    马秉心中长叹：

    唉！

    这日子什么时候是个头啊！

    晚饭过后，欢乐时光，庭院鬼哭狼嚎，房内香艳动人。

    又过一日。

    ……

    翌日上午

    马六将先前公子吩咐的桌椅板凳搬进关府，马六机灵，让五哥顺手又做了两副躺椅，一并送入关府内。

    然后马六又带着剩下的两车去送下两家。

    ……

    午后，阳光暖意正浓，庭院少了成日练武的呼喝声，多了几分恬静。

    马秉饭后从书房中拉着师父关羽在庭院内晒着太阳。

    二人悠哉游哉地仰在躺椅上，慢慢摇。

    马秉在椅子上将手中沙果吃完，一抹小嘴，扭过头，开口问道：

    “师父，三师父明日让我去参加宴会，欲将我介绍给他的亲朋，不知师父可听说过‘东州士’？”

    马秉对于‘东州士’与‘东州军’了解不深，史书上也未曾言及，不过是后人根据蛛丝马迹所推出的。

    关羽闻言轻笑一声，随后说道：

    “所谓‘东州士’不过是一群乱世避难之人入住益州抱团取暖罢了，为师虽然久驻荆襄，但亦有所耳闻。”

    关羽起身坐直，马秉见状亦挺直腰背，静静等待师父教诲。

    随后关羽继续说道：

    “若要说‘东州士’，首先不得不说左将军长史许靖许文休，不知你可曾听闻此人否？”

    马秉扬起小脸，笑着答道：

    “师父，创立‘月旦评’的人就是此人的堂弟许劭吧。”

    “没错，曹孟德所评的‘治世之能臣，乱世之奸雄’就出自此其堂弟之口，先军师中郎将士元亦是喜爱评价他人，但此人先前在主公围困成都之时，欲背主而降，被主公所唾弃，若非孝直开口，哪轮得到他做这个太傅！”

    关羽言辞之中满是不屑，随即又开口道：

    “孝直亦清楚不过是借用此人名声拉拢天下士人所用，因此你可结交，但不可深交！”

    马秉手中不知何时拿了个小本子，用炭笔在上面涂涂画画，一副受教的样子。

    关羽见其耐心聆听，旋即又继续说道：

    “二者，当今国舅吴懿吴子远，也称得上是一番人物，早年间随刘焉入川，他可谓功劳不小，此人如今官至护军，手中权力不小。”

    “而且主公为了安抚吴子远，让其仍统领着东州军旧部，虽然大部分东州军被打散拆分，但最为精锐的一部分，仍掌握在其手中。”

    “但我好似听闻他同子度（孟达）关系不佳，这二人你当思结交哪位为妙。”

    “至于子度，他被主公派去镇守上庸，虽然统兵不多，但镇守一方，亦可称得上‘东州士’的领头人物之一。”

    马秉一边听，一边记下，

    关羽见其停笔后，又说道：

    “最后，你需注意与正方（李严）打好关系，此人出身南阳，虽性格孤傲，看似不起眼，但其政事上早些年在荆州是出了名的能干，后在刘季玉手下颇受重用，主公亦任其兴业将军。”

    “去年，郪县盗贼马秦、高胜起兵，未待主公另外派兵，就携本郡五千人马亲自讨伐，大胜而归，由此可见此人极有本事，非浪得虚名之辈。”

    “至于子初（刘巴）、宾伯（费观）等人，皆是能臣，你若不能交好，亦勿要得罪。”

    马秉见师父对东州一派了解如此深刻，心下明白其为了自家是下了不少功夫，有师如此，人生何求？

    马秉下了躺椅，甩了甩衣袖，对着关羽跪地行拜服大礼，恭敬说道：

    “师父良苦用心，徒儿不胜感激，实在无以为报！”

    关羽见小徒弟如此，抚着美髯，不住点头，说道：

    “秉儿，起来吧，好好报答国家，早日光复汉室就是对为师最大的报答了。”

    “是！”

    ……

    晚饭时间，关平坐在新物件上，颇感新奇，向着马秉开口问道：

    “贤弟，这是？”

    马秉随即解释道：

    “大哥，这是我自己琢磨的桌椅板凳，比跪坐舒适万分，不信你且一试？”

    关平在马秉的示意下，学着坐了下去，确实比长时间跪坐要舒服，他亦招呼关兴、关银屏一同试试。

    关平心思一转，旋即问道：

    “此物造价如何？可否贩卖？”

    马秉微微一笑，回道：

    “木头罢了，要多少有多少，自然可以大卖。”

    随即他从怀中掏出自己写好的契约递给关平，说道：

    “大哥，这是我拟下的契约，此物我准备献与主公，不知你可否转交？”

    关平细细一读，发现其上还写着，关、张、法三家，他侧目一视，开口问道：

    “贤弟，这上面的关、张、法，乃是……？”

    “正是，小弟欲献给主公六成收益，剩下四成由咱们四家一人一成平分，既能造福百姓，又能充实府库，何不乐哉？”

    这时，关羽早酒上座，看着二人细细私语，旋即轻咳一声。

    二人当下回头，说道：

    “见过父亲。”

    “见过师父。”

    关羽一捋长髯，随后问道：

    “你二人再商议何事？”

    马秉随即先开口回答道：

    “师父，这桌椅板凳，大哥看出其可用作赚取钱财，我这不与其商议如何献与主公。”

    “正是！正是！”

    关平连忙点头，随后开口问道：

    “父亲，不知此事……？”

    关羽轻咳一声，说道：

    “侯府早晚都要由你做主，你自行决定，开饭！”

    “是！”
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