停月斋。

    听到云因的话，原先靠着隐囊的阮筝不禁支起了身子，微微挑眉。

    “袁氏如此着急，莫不是因为袁大郎被姚国公给打了？”

    边上的卫瑾和卫珍也竖起耳朵，眼眸中流露出一丝好奇。

    云因笑道：“若只是挨了顿打，袁氏倒也不至于求到娘子跟前来了。”

    “那是怎么了？”

    云因轻描淡写道：“孟国公一道折子递了上去，斥袁家主教子不严，袁大郎一介白身竟敢私下蓄养姬妾的罪名便传遍整个平京。我们还未回来，陛下便让人将袁大郎抓进了牢狱。”

    大魏不同于前朝，对官员的姬妾数量管的十分严格。

    像袁大郎这种连个九品小官都混不上的白身，按照魏律，只准有一妻一妾，且纳妾还得到过了文书。

    当然，上有对策下有对策。也有不少人将姬妾充作仆婢，放在书房红袖添香，对于士族子弟来说也算是雅事一桩。

    只要不是太过分，也就睁一只眼闭一只眼过去了。

    大家都是男人，还能不体谅对方？

    可惜袁大郎这个蠢货，娶了个士族贵女不知足不说，连养女人都偷偷摸摸的，但凡开诚布公，难道孟氏还会跟一个妾争风吃醋不成？

    袁大郎偏不。

    也是他时运不济，教阮筝查出了他当年做的龌龊事，否则孟氏也懒得管袁大郎在外头养女人。

    孟氏从梵音寺下山，便直接回了娘家，恰好孟国公的继室出门赴宴去了。

    孟氏往孟国公跟前一跪，几乎是泪如雨下。

    她是个聪明人，没有提及阮筝，只说是自己发现袁大郎在外头养了个女人，然后顺藤摸瓜地查出当年自己落水的真相。

    孟氏哭着哭着甚至呕出一口血，紧紧抓着父亲的大袖衫，重复着一句话。

    “阿耶、那年落水，并非我不当心……”

    曾经引以为傲的嫡长女跪在面前哭的肝肠寸断，诉说这些年的委屈，孟国公又怎能不动容？

    他让人将女儿扶下去，请了医官，叮嘱她在家好好养身体，却绝口不提继室在其中的所作所为。

    听云因这样说，卫瑾忍不住道：“大母，孟国公为何不严惩自己的妻子？难道孟女君这些年的冤枉苦楚，还换不来他一顿责骂吗？”

    或许是相似的经历，令卫瑾想到了自己。

    她替孟氏不平。

    妻子重要，女儿就不重要吗？可孟氏都被如今的孟国公夫人害成这样！

    阮筝淡淡一笑道：“你怎么知道孟国公不会斥责国公夫人？”

    卫瑾想说什么，就看见祖母的眼神变得温柔而无奈。

    “真是傻孩子。”阮筝摸了摸她的脑袋，这么不聪明，让她以后怎么放心她们嫁人？

    “孟国公的继室为他生育二子三女，其中长子已被朝廷封为世子。就算是为了儿女，孟国公也不可能对妻子作出任何惩罚。”

    继母苛待、陷害先头夫人所出的孩子，难道是一件很光彩的事情吗？

    尤其是像孟国公府，卫平侯府这样的新贵门第，更是注重脸面。

    倘若孟国公肯狠下心将继室关起来，抑或者送去庄子上“养病”，孟氏是报仇了不假，可继室所出的子女就在婆家抬不起头，甚至还会影响孟国公世子的地位。

    孟国公自然是不愿意看到这种场面的。

    至于卫瑾所说的斥责？

    不痛不痒的斥责不仅会伤了夫妻之间的情分，也会让孟国公夫人越发厌恶孟氏。

    卫珍喃喃道：“所以，孟国公就选择委屈孟女君。”

    阮筝道：“所谓‘两害相权取其轻’，便是这个道理了。

    卫瑾陷入沉默。

    两个孩子尚年轻，在过去的那几年里，经历的最多不过是来自最亲近的人的迫害，一个是身体上的摧残，一个则是精神的压迫。

    如这般利益至上的残酷，还是头一回见识。

    孟国公当然是爱长女的，可他却不止孟氏一个孩子。

    权衡利弊之后的选择，更让人脊背发凉、脚底生寒。

    阮筝从来不觉得让孩子过早地见识大人世界的复杂残酷，是一件不好的事情。

    士族子弟多早熟，寻常人家孩子两三岁还在牙牙学语、蹒跚走路，但阮筝和兄长这般年纪的时候，早已跟在祖翁身边念书，耳濡目染下明白不少道理。

    在这倚仗家世的时代，家族和长辈的影响是至关重要的，即便是有才之士，若无人举荐，也照样躲不过籍籍无名、甘于平庸的命运。

    所以，卫瑾她们终究还是幸运的。

    到了夜里，阮筝带着两个孙女用完晚食，就看见卫平侯在院子里头踱步，面上一副犹犹豫豫的表情。

    是让人见了就来气的窝囊样。

    卫瑾神情一黯，她知道阿耶一定是为了袁氏才过来的。

    “阿姊？”卫珍顺着她的目光望向树下的卫平侯，想到伯父对袁氏死心塌地地维护，而选择委屈卫瑾，垂在身侧的小手慢慢收紧。

    难怪阿姊说起孟女君时那般伤心。

    伯父与孟国公又有何区别？

    卫瑾拉着妹妹的手，对她摇了摇头，“没事，我们回去歇息吧。我念书给珠珠听。”

    两人在仆婢的跟随下回到偏院。

    卫平侯并未注意到她们，在树下转了许久，方才鼓足勇气走进正堂。

    “阿娘。”

    阮筝那看穿一切的目光落在他身上，令卫平侯无地自容。

    他也知道自己不该来求母亲，可是……妻子又是哭的那样伤心。

    她满脸绝望，苦苦哀求，就像卫平侯是她的天一样。

    卫平侯低声道：“阿娘，我知道我那内兄实在可恨，可，可他毕竟是阿袁的嫡亲兄长……您能不能请陛下网开一面……”

    声音越来越低，最后几不可闻。

    阮筝似笑非笑地看着他，卫平侯脸都红了起来。

    ——纯粹是臊得慌。

    “袁氏到底是给你灌了什么迷魂汤，竟让你一而再再而三地没了脑子。”

    阮筝轻声细语，看着温柔至极，实际上只有身边亲近的人才知道她怒到了极点。

    “调换孩子、遗弃亲女，纵容孽子、害人性命，供养娘家、贪心不足。这一桩桩、一件件，你都忘了不成？”阮筝淡淡道，“你叫我原谅，叫阿希退让，我们都如你所愿。怎么，这还不够？是不是还要将卫平侯府都送给袁家？让阿希给袁家小郎为妾，我去给袁氏的母亲为婢，这样够不够？”

    阮筝起身走到卫平侯面前，狠狠甩了他一记耳光。
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