沈继阳望着她，眸中藏着些许不悦，偏又故作淡然。

    “你这种人眼里只有利益，哪里懂得什么真情？所以我从一开始便与你合不来。”

    “放你娘的……”常乐险些骂出一句粗语，到了嘴边又及时止住，“我家小姐要是眼里只有利益，当年你们沈家穷得响叮当时，岂会拿出嫁妆来贴补家用？现在你发迹了，当大官了，有底气来轻视我家小姐了？怎么当年不见你这么硬气呢？”

    常喜也气红了脸，忍不住道：“侯爷既早就与昭云县主有了私情，为什么不早些放我们小姐自由？因为你知道，当年的沈家还需要小姐的钱！你眼里不是没有利益，你只是不肯承认有罢了。”

    “心口不一伪君子！”

    闻芷默然听着，未发一言。

    沈继阳被当面戳破了心思，到底有些难堪，将目光撇了开去。

    院子里的丫鬟媳妇婆子们听见争吵声，都从屋里出来围观，十几双眼睛看着，他顿觉芒刺在背，不想再待下去。

    “没有我点头，你这辈子都别想离开沈家，”他看向闻芷，怨怒交织在心头，“你我此生，不死不休。”

    不多时，沈继阳的身影淹没在暗夜之中。

    常乐掐着腰骂道：“好恶心啊！从没见过这么恶心的人！”

    是恶心。

    然而更恶心的，是世道的不公，是本朝的律法。

    闻芷情绪低落下来，摇头叹了气，转身回屋。

    两日后，沈继安发配北疆，沈家人前去北城门相送。

    “听继愉说，是大嫂不肯出面帮我找陆东白求情，害得我要被发配的？这种毒妇为何还留着？大哥，你为什么还不休了她？”

    沈继安肩颈上扛着沉重的枷锁，手脚套着镣铐，走起路来一摇一摆的，颇为吃力。

    沈继明冷笑道：“咱家还靠大嫂养着呢，大哥怎么舍得休了她？二哥你就忍忍，多受点委屈吧。”

    “少说两句。”老夫人瞪了他一眼，将备好的包裹递给押送的官差，赔着笑脸说了些“有劳照看”之类的好话，又叮嘱沈继安道：“在外面不比在家中，你那暴脾气要收一收，路上保重。”

    “保重什么？能不能活着到北疆还两说呢。”沈继安没好气地哼了哼，扭头就走。

    老夫人站在原地目送他走远，一个劲儿抹眼泪。

    回来之后，老夫人的病又加重了，终日躺在榻上，唉声叹气。

    夜间，闻芷写了封书信，交给常喜，吩咐她道：“派人送往北疆，交给离云姐姐亲启。”

    信里的内容，是请窦离云派他们在北边的人半路劫杀沈继安。

    沈继安奸杀民女，其罪当诛，可就因为谢清音出面求情，皇帝便将其改为发配，这未免也太便宜了他。

    杀了沈继安，既是告慰那民女的在天之灵，也可让沈家人悲痛，一举两得。

    常喜拿了信出去，隔日清晨交给济春堂的信使送往北疆。

    沈丰从此留在了沈家，由老夫人亲自照顾。

    近来沈家发生的事情太多，这个突然冒出来的小孙子成了老夫人心里唯一的慰藉。

    她将内府所有的事务都交给了沈继愉打理，除了沈继阳九月的那场婚典之外，其他的一概不再过问，只一心带孙儿，享受天伦之乐。

    “这么多年过去，你大哥都是二十三四的人了，我才终于抱上了孙子，这还是托昭云县主的福呢，闻芷那妒妇，就是个不会下蛋的母鸡，嫁过来六年，肚子一直没动静，要指望她，你大哥就得断子绝孙了。”

    老夫人并不知道，闻芷与沈继阳这些年一直没圆过房。

    沈继愉也不告诉她，只讥笑道：“可不是么，又是善妒又是无所出，谁家的媳妇这般不中用？不过她没儿子也好，将来没有依傍，在咱家也神气不起来。”

    七月二十日这天，闻芷又进宫为太后看诊。

    经过近一个月的治疗与调养，太后的气色好了很多，晚上的睡眠亦有明显改善，先前多梦，时常惊醒，入睡也困难，现在躺下不久便能沉睡，且能一觉睡到大天亮。

    皇后笑道：“不得不说，论医术还是沈夫人强些，之前昭云妹妹给太后治了几个月，身子虽也有好转，却总是这里不舒服，那里不舒服，瞧瞧太后如今，吃睡如常不说，脸上都有血色了。”

    闻芷微笑道：“娘娘谬赞了，主要是太后吉人自有天相。”

    “话不能这么讲，”皇后拍了拍闻芷的手，与她同出寿康宫，“还是你医术高明，没有辜负太后与陛下的信任。”

    说着便唤来太监，又赏下许多珍宝，命人送往广陵侯府。

    闻芷福身谢了恩，与皇后作别，之后来到养居殿求见皇帝。

    皇帝在与几位大臣商议国事，因此便命人先将她带去了侧殿。

    等了半个多时辰，才有小太监过来，领着闻芷往正殿而去。

    “什么？你要朕下谕命沈继阳签署和离书？”

    皇帝十分吃惊，端详了下方的人半晌，仍是不敢相信自己的所闻。

    “闻芷，你要清楚，现在你是广陵侯夫人，侯府的主母，可一旦离开侯府，便只是个普通民妇，眼前所拥有的一切都将化为乌有，你当真舍得吗？”
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