闻芷冷下脸道：“那就请你滚吧。”

    老夫人捏紧双手，面颊上的肌肉抽动几下，扭头出了花厅。

    门口的常乐冷眼盯着她的背影，咒骂道：“无良的恶婆婆，喂不熟的白眼狼，小心遭雷劈！”

    “你……”老夫人气得发抖。

    反了反了！现在连个婢女都敢给她脸色看了！

    自从朱老板的人去闹过几天后，沈家的铺子就再没有过客人，终日冷冷清清，凄凄惨惨。

    这样下去，无疑用不了多久就会倒闭，老夫人心中焦急，遂叫来沈继恒等人，让他们赶紧想办法挽救。

    姚达一脸愁云惨淡地道：“姑母，真不是我们不肯用心，是实在没辙，客人不上门，我们总不能到街上去打劫，逼人家来买药吧？再说了，就是有了客人，没有货源，过不了两个月还是要倒闭的。”

    沈继恒道：“依我看，既然迟早都要倒闭，还不如关门算了，折腾来折腾去，亏损进去的钱会更多，咱们家如今的状况，经不起了。”

    “这都要怪大哥，娶县主就娶县主吧，还非把大嫂给逼走，他倒是心里舒坦了，留下一堆烂摊子给我们收拾。”

    说着说着，沈继峰开始抱怨。

    姚达和沈继恒跟着点头，一致表示认同。

    老夫人听他们你一言我一语，竟全是些不中用的话，头愈加疼得厉害。

    “一开口就是抱怨，你们跟着闻芷打理生意这么多年，都学了些什么？我养你们何用？”

    “姑母息怒，”姚达起身拱了拱手，“我们几个是没什么用，有用的不都叫你们逼走了么？您要是真着急，何不去请表嫂回来？”

    沈继恒连声附和：“是啊，还是请大嫂回来吧，咱家的铺子除了她，谁也救不活。”

    老夫人抓起茶杯就砸，“没用的东西，给我滚出去！”

    三人哪里还敢多说半个字？忙耷着脑袋退了下去。

    退到廊上，沈继峰低声埋怨道：“就知道拿咱们出气，明明是他们作孽，逼得大嫂出走的，现在知道急了，早干什么去了？”

    “就是。”

    老夫人身心都不爽利，恹恹的在床上躺了一日。

    至晚间沈继阳回府，过来请安时，方强打精神坐起，与他说道：“店铺眼看就要倒闭了，家里没个来钱处，终究不是长策，我琢磨着，闻芷到底还是在跟你怄气，你找时间过去跟她好好赔个罪，说些好话哄一哄，她自然会跟你回来的。”

    沈继阳皱眉道：“我不去。”

    “都这个时候了，还怄什么气？”坐在一旁的沈继愉急声怨道，“我都可以放下过往恩怨，重新接纳闻芷了，你为何不能？这样犟着能有什么好处？”

    从上回受惊之后，她连日卧病，已经好些时日不出门，直到这两日才渐渐缓过来，但脸上仍有憔悴之色。

    老夫人叹道：“我知道你心里只有昭云县主一人，对闻芷没感情，可我也没让你去跟闻芷谈情说爱啊，只是让你把她哄回来而已，这有什么不行？你好歹也要为这个家想想。”

    见沈继阳还是不肯，沈继愉又道：“先把人哄回来，挽回生意，大不了等过两年，家业挣回来了，再休了她，你就委屈一下，行不行？”

    “不用多言了，我不会去的。”沈继阳态度十分坚决，被她们念叨得不太耐烦，“铺子既然经营不下去，那就趁早关了吧，养家的重任我会扛起来，绝不至于让你们饿了肚子的，还请母亲以后不要再去找闻芷了，您自己受委屈不说，还丢了沈家的颜面。”

    老夫人气愤道：“你是在责怪为娘吗？”

    沈继阳躬身道：“儿子没这个意思，只是不想母亲再去闻芷那里受气。”

    “你是铁了心不听我劝了？”

    “还望母亲体谅。”

    老夫人拿他没奈何，只得又发出一声长叹。

    看来铺子是注定保不住了，好容易过了几年舒坦日子，又得过回从前那种拮据的生活。

    由奢入俭难，她倒可以忍，其他人指不定怎么抱怨呢。

    “那就听你的，把铺子关了。”

    好在过不多久，昭云县主就要嫁过来了，沪阳王给她的嫁妆肯定不会少，到时可以拿些出来贴补家用，有她帮扶，他们的日子应该不至于过得太紧巴，若是县主出手慷慨，兴许还能把店再开起来。

    这厢议定之后，隔日老夫人便通知各铺子的掌柜关门歇业。

    至八月底，天气渐渐凉爽了些，虽雨水还是充沛，却已没了之前那股子令人透不过气的闷热感。

    太后的病情一日好过一日，闻芷由之前的每隔两日进一趟皇宫，变成了每隔十日才去一次。

    这日，闻芷躺在花架下的藤椅上乘凉，常喜急匆匆过来道：“小姐，信使带来急报，咱们的人得手了，沈继安死了。”

    闻芷拿开脸上遮光的团扇，掀开眼帘问：“怎么死的？”

    “摔下山崖摔死的，”常喜含笑回道，“离云姑娘让人收买了押送的官差，官差制造意外，送他上的路。”

    “沈家那边知道了吗？”

    “顶多明天也就该收到消息了吧。”

    闻芷笑了笑，闭上眼继续打盹儿。

    沈继安那种人渣，律法治不了，皇帝又不肯治，总得另外有人去治的。

    沈家人是次日上午得知沈继安死讯的，老夫人受不住打击，当场昏厥，沈继愉等亦是悲痛不已。

    事已至此，沈继阳叫来个可靠的管事与几名小厮，给了几十两银子做盘费，命他们前去运沈继安的尸体回来安葬。

    几人领命北上的第二日，沈继阳的心腹回来禀报，说查到一个很蹊跷的事。

    “夫人的兄长闻泸最近去庆安布行去得很勤，听店里的伙计说，他与朱老板颇有些交情。”

    沈继阳闻言，瞳孔一震，随即追问道：“他是最近才去得勤，还是从前便与朱老板有往来？”

    他之前就觉得朱老板突然间找上门来，还有条不紊的，一边闹事一边去官府告状，有些不对劲，于是派人暗中盯着庆安布行，看看能否查到什么线索。

    心腹答道：“据布行的伙计说，他是上个月才与朱老板结识的。”
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