得知沈继阳被撤了翻译之职，谢清音既惊又恼，忍不住抱怨皇帝。

    “陛下也太不念旧情了，世上哪有不出错的人？”

    她并不知道沈继阳只是露个脸，真正当差的乃是闻芷。

    “郑老将军病重了，朝中除去十六叔，再无会胡语的大臣，把你撤了，难道要让十六叔顶替你的位置？可他不是不愿意吗？”

    沈继阳解了身上的氅衣，坐下喝茶。

    听见谢清音问，浓眉紧蹙，看似不甚在意地道：“是闻芷。”

    “闻芷？”谢清音将氅衣交给丫头拿去里间放置，闻言惊愕回头，走过来问，“她居然会胡语？就算她会，可她一介女流，陛下怎可能让她担此重任？难道不怕外使笑话我大魏无人吗？”

    沈继阳垂眸道：“陛下有陛下的考量，我等做臣子的哪能随便揣测圣意？”

    谢清音踱步至另一侧，挨着引枕坐了下来。

    说不嫉妒是假的，对女子而言，这等露头的机会几十年也难遇一回，可却落到了闻芷头上。

    若是别人也就罢了，偏偏是闻芷。

    怎么能叫她不嫉妒？

    而她，她什么都没有了，现在只能在后宅操持琐碎家务。

    “这几天我不在家里，丧仪上的事你要多费些心，三弟到底年轻，难免有考虑不周之处，你多提点提点他。”

    谢清音一下就着了火，背过身去，绞着帕子，瓮声瓮气道：“人都死了，早日埋了就是，还折腾这些做什么？”

    沈继阳没想到这样的话能从她嘴里出来，搁了茶盏，挑眉看过去，“清音，你这几日辛苦了，心中厌烦我可以理解，但你不该这么说话，过世的是我的亲妹妹，不是别人。”

    “是你亲妹妹，但不是我亲妹妹，”谢清音胸腔内的怒火烧得更旺，眼圈都红了，“你不用拿这种口吻来教训我。”

    “我不是要教训你，只是希望你以后别再说这般叫人寒心的话，我听见倒也罢了，若让母亲听见，岂不动气？”

    “你怕她动气，倒不怕我动气，上回她跟我要嫁妆贴补家用，你非但不劝止，反而帮着她来欺负我。”

    说到此处，谢清音很觉委屈，鼻头一酸，落下泪来。

    沈继阳听到哭腔，把嘴边反驳的话咽了回去。

    可要去哄她，自己心里也憋着气，拉不下脸，索性离了这里，去书房睡。

    两日后，皇帝再次在景秀馆召见胡国外使，闻芷正式以译者的身份站到人前。

    让闻芷很无语的是，皇帝今日又给她备了一身男式袍服，要她打扮成男人再接见外使，被她一口回绝。

    “民女自认不是见不得人，陛下若非要逼迫民女女扮男装，民女宁愿不当这个差。”

    皇帝何曾被人这样顶撞过，当下气得面色发青，“你大胆！”

    闻芷直面龙颜，脊背挺得直直的，眼皮也没跳一下。

    今日襄王也在，此刻见了这个情景，比见了鬼反应还大，无比震惊。

    竟敢跟皇帝拧着来？好个烈女子！

    “不知死活的东西，还不快告罪？”

    闻芷恍若未闻，一动不动。

    谢迟往门外瞅了瞅，出言劝道：“陛下，外使已经到了，国事要紧。”

    “宣。”皇帝稍缓神色，到底顺着这个台阶走了下来。

    闻芷微垂下眼帘，乖巧地退到皇帝身后。

    使臣进到殿内，先见了礼，依次在下首落座。

    装了几天客气，今日皇帝说话比先前要直截了当得多。

    “朕听说前两年北戎有个王子娶了贵国公主，你们国王还给他赏了块封地，是不是有这么回事？”

    闻芷将话译给使臣，使臣的脸色明显变得有些难看，支吾了好一会儿才回话。

    “确有其事，不过封地是北戎王逼着国王给的，这是北戎王找借口侵占胡国的疆土，国王也无可奈何。”

    皇帝冷笑问：“不知国王打算如何处置那个王子？”

    “处置？”使臣投来惶惑的目光。

    “如今尔等既向大魏称臣，我国自然会为你们主持公道，只是你们也得拿出诚意来。”

    见几个使臣还是不懂，襄王看了皇帝一眼，见他并不阻止，便说得更直白些。

    “胡国成了大魏的属国，北戎的王子却还在你们的国土上作威作福，成何体统？”

    这下使臣们听明白了，也更惶恐了。

    胡子花白的外使睁着一双恳切的大眼，看着皇帝说，国王会把王子赶回北戎。

    皇帝神情微冷，大不满意。

    这不还是在留后路？

    谢迟亦轻蹙眉心，没有做声。

    襄王哼声说道：“赶回北戎有什么用？不是我们为难人，实在是胡人性情反复，我们信不过。”

    早年先帝在位期间，胡国就曾两次遣使来魏，表示称臣，然而这边刚谈，那厢转过头又与北戎示好，北戎给了点蝇头小利，便跟着南下劫掠。

    只有胡国彻底与北戎决裂，这个盟才能结。

    使臣低了半日头，思忖来思忖去，最终回道：“此事……外臣会尽快修书请示我王。”

    皇帝点点头，起身说道：“朕还有政务要处理，先行一步，劳烦两位皇叔代朕招待外使了。”

    众人起身相送，归座后又继续往下谈。

    过了午时，用罢午膳，谢迟方命人护送外使回驿馆。

    襄王一向话多，使团里也有几个话痨，几人用膳期间叭叭地聊个没完，闻芷忙着传译，连喝口水的空隙也没有，好容易等到人都散尽，赶忙倒了茶来润润喉。

    “你比薛盈盈强。”

    身后突然响起襄王的话声，闻芷险些呛到。

    她缓了口气，将茶杯往桌上一放，径直走开。

    襄王瞪眸道：“本王是在夸你，别不知好歹。”

    闻芷走得更快了。

    这是夸人？神经病。

    怎料出了西华门，襄王又跟狗皮膏药似的贴了上来，并且比先前更大胆，光天化日之下握住了她的手，出口的话宛若惊雷。

    “嫁给本王吧，只有你这样女子，才配得上本王。”
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