闻芷当下反驳道：“李大人不要以为我没读过史书，古时候女子做官的比现今多得多，只不过有些人喜欢往女子身上加各种束缚，拼了命地捏造借口，把她们拘在后宅，这才导致后来出户的女子越来越少了。”

    说罢缓缓起身，眉间微染上冷意。

    “若没别的事，李大人就请回吧，我这里怪忙的，没闲工夫招待你。”

    这逐客令下得很不给情面了。

    李珩脸上挂不住，偏不肯走，摆出语重心长的样子，又说：“我这是在教你如何处置北营事务，身为前辈，我总还是有这个资格的，你还年轻，又是个姑娘，做人不要太傲慢了，否则会吃大亏。”

    “多谢大人好意，但现在的北营指挥使是我，如何处理营务，我心中有数，用不着谁来教。”

    闻芷懒得再跟他扯，唤来门外的铁卫。

    “送李大人出去。”

    “总有你哭的时候。”李珩冷笑一声，拂袖出了敬事堂。

    常乐撇了撇嘴，低声骂道：“好个倚老卖老的臭男人，真招人厌，前辈怎么了，他在任时北营还不到五百人呢，还不是暴乱频发？以为自己就做得很好么？也不知哪里来的自信教训咱家小姐。”

    “跟这种人生什么气？怪累着自己的。”常喜转过身来，面露忧色道，“倒是外面的谣言需要重视一下，小姐，你看要不要上报给长宣王？”

    闻芷摇手道：“还用得着上报么？他的消息比咱们灵通，怕是早就听说了。”

    常喜轻轻颔首：“这倒也是。”

    “不必想这个，先处理手头的事务吧。”

    “是。”

    李珩返回城里不多时，即被请到了安义长公主府，在府里待了近半个时辰才出来，后又回到自己府中，写下几封书信，命人分别送往现仍在北营任职的几位旧日下属的手上。

    这日清晨，闻芷如常到敬事堂处理公务，书吏过来禀道：“大人，张、莫、钱、穆四位大人今日没来应卯。”

    “四个人都没来？”闻芷十分诧异。

    这可是从没有过的事，即便家中有事，也不可能四人同天家中有事吧，况这四位在北营都担着比较重的职位。

    “可有交代缘故？”

    书吏摇头：“没有。”

    闻芷停下笔，柳眉往眉心处微微蹙起。

    直觉告诉她，这四人的无故缺席，多半跟这几天外面的谣言有关。

    此四人都是不大服她的，尤其钱、张两位，明着暗着多次表达了对她的不满。

    正如闻芷所料，钱张四人一早便进城，去了李珩府上，之后又与李珩另叫来的几位官员一同出城，往紫林大营求见长宣王，就近日“北营指挥使通敌卖国”的谣传，向谢迟告发闻芷。

    谢迟对外面的谣言，自然早有耳闻，只是手头事务繁重，暂时尚未抽出手来料理，万没想到，会有人找到紫林大营来，还大张旗鼓郑重其事地跪在中军大帐外面，义正言辞地要求他处置闻芷。

    “是安义长公主唆使你来的吧？”

    大地回暖，地上的绿草冒出了好高的头，随风伸展着自己幼小却已足够强韧的身躯。

    谢迟站在大帐前，将眸光从远处连绵复绿的青山上收回，望向跪在最前面的李珩，“你倒有意思，人在藩司，从的却是臬司的令。”

    李珩抬起头，缓声说道：“王爷误会了，臣不曾受谁指使，只是听了外界的传言，心中不免担忧，因此暗中去查访，得知传言竟一点不假，闻芷非但给了戎人极高的待遇，甚至与他们走得很近，打成一片，长此放任下去，北营就成了个奸细窝，危害无穷。”

    “你的消息从何而来？”谢迟星目微敛，脸上仍旧没显露什么情绪。

    李珩答道：“是钱张穆莫四位昔日同僚亲眼所见，亲口相告。”

    后面的张文挺了挺腰背，道：“闻芷的确经常与那些戎人往来，甚至将他们叫到敬事堂，借看诊为由，关起门不知做什么见不得光的事，戎人在敬事堂自由进出，看守的铁卫却不敢拦，办公的场所都快变成菜市场了。”

    长公主说了，闻芷是长宣王的人，敢背着长宣王与别的男人偷情，长宣王知道了，震怒之下，必定会杀了她泄愤。

    闻芷死了，他们才有晋升的机会。

    “不错，”钱林直起身板接腔道，“那个叫巴敦的北戎将军，闻芷与他关系最为密切，两人经常偷偷摸摸地关在屋里厮混，前阵子闻芷还专门从济春堂进了几箱昂贵药材，给巴敦的女儿用，这关系可见匪浅。”

    说完，几人都有些紧张地看着谢迟。

    谢迟并未动怒，甚至很平静，平静得叫人心里发慌。

    “是吗？”他走了过来，阳光洒在甲衣上，折射出微寒的光，“你们所言果真属实？”

    钱张二人齐声道：“臣等不敢撒谎。”

    谢迟又看向穆莫两人，“你们呢？”

    他们纯粹是一时被忽悠，跟着风来的，想着闻芷走了，钱张二位同僚高升，自己也能得到点好处。

    此时面对长宣王的质问，只觉寒气盖顶，双唇抖得厉害，半日没吱一声。

    “来人，”谢迟回身吩咐道，“将钱林与张文拖出辕门斩首，尸体运送回北营，交由闻芷处置。”

    “王爷饶命！我们说的都是实话啊王爷！”

    钱张两人一面磕头告饶，一面大嚷大叫起来。

    谢迟冷声道：“你们想除掉闻芷，取代她成为北营的新任指挥使，此等卑劣的算计，以为本王看不出来？”

    “王爷……”

    武风踹了张文一脚，鄙夷道：“你们是唯二两个死在紫林大营辕门前的外人，押下去！”

    亲卫上前，三两下将钱林张文拖了下去。

    “至于你们，”谢迟冷眼扫向穆、莫等人，“每人二十军棍。”

    有了钱张二人的下场在前，众人不敢言语，有些庆幸地退了下去。

    地上只剩下李珩一人，谢迟并未看他，只顾帐内走。

    李珩先忍耐不住，强撑起气势道：“臣乃朝廷命官，陛下的表舅，位居四品，王爷没有处置我的权力！”
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