顾北宸蹙着眉头，犀锐的眸光停驻在了沈无忧的身上，沉声问道：“沈卿怎么到得这么晚？”

    “回皇上的话。臣妇在途中遭遇了多方势力的伏击，来人派出两百有余的刺客，多亏九王爷和司将军出手相助，臣妇才堪堪保住了这条小命。”

    “两百余刺客...”

    顾北宸眼眸微微眯起，他早有预料沈无忧路途上必定会遭遇伏击。

    但他并没有料想到，参与伏击的人数竟如此之众！

    “沈卿，这期间你可曾负伤？”顾北宸拧紧了眉头，关切问道。

    “回皇上，臣妇并未受伤。”

    “既未受伤，身上的血迹又是从何而来？”顾北宸满眼困惑地问。

    沈无忧想起那尸骨无存的稚童，双眼通红，恨不能将幕后黑手千刀万剐。

    不过她很快便控制住了自己的情绪，一五一十地道：

    “臣妇途中遇到一稚童哭着奔走而来，正想询问他遭遇了何等变故，他竟如同炸药一般，整个身子炸裂开来。若不是王爷眼疾手快救了臣妇，臣妇怕是也会被炸得面目全非。”

    “竟还有这事？”

    顾北宸后知后觉，听了沈无忧的叙述，才发现顾景炎脸上也染着斑驳血迹，“皇弟可有受伤？”

    “托皇兄的福，臣弟并未受伤。只是...幕后之人竟以稚童为饵，手段极其残忍，若不加以严惩，必定后患无穷。”

    “你放心，朕必定会让人查个水落石出！”

    顾北宸给出答复后，又缓缓地收回视线，让身边太监将卓宏章的奏折给沈无忧递了过去，“沈卿，你先看看奏折上的内容，礼部挑了你三处错，你认是不认？”

    沈无忧接过奏折，抬眸凉凉地扫了眼卓宏章，“卓大人还真是会颠倒是非黑白！”

    “我怎么颠倒是非黑白了？我说的哪句话不是实话？”

    卓宏章就没想过沈无忧能活着走进养心殿，此刻他的脸色正可谓是差到了极点。

    沈无忧看清了奏折上的内容，即刻说道：“皇上，卓大人纯属恶人先告状，还望皇上明察！”

    “说来听听。”

    顾北宸轻抿了一口茶水，冷淡地扫了眼争锋相对的两人，

    “首先，在春闱大考期间，臣妇确实让文官武将们脱衣验身，但臣妇并不认为这样做于理不合。这期间，臣妇查出十三位文官以及三位武官同考生勾结，并当场揪出加以处理。”

    “其二，原本春闱大考专用蜡烛的采购者为礼部侍郎孙海孙大人。奈何孙大人以权谋私，弃用了闵浙烛铺的预订单，使得闵浙烛铺资金周转不灵无奈闭店。”

    “而孙大人从龙兴烛铺处订购的蜡烛为动物油脂所制，火星极不稳定，极易酿成火灾。臣妇担忧这批蜡烛会危及考生的生命安全，便让人将闵浙烛铺的积压库存全部拿出。”

    沈无忧话音未落，卓宏章便指着她的鼻头怒斥道：“你说谎！你分明是从你名下的吉祥烛铺订购的蜡烛！”

    “卓大人是听谁说的？我那批蜡烛确实是从闵浙烛铺订购的，不信你可以亲自去打听打听。”

    “怎么可能…”

    卓宏章见沈无忧说得这么信誓旦旦，便知之前他的猜测有误，这意味着他连沈无忧一星半点的错处都没能抓住，心一下子凉了半截。

    “孙海人在哪？”顾北宸一下子就抓住了要点，冷声问道。

    都察院御史刘泽连声开口说道：

    “启禀皇上，孙大人于春闱大考最后一晚被巨鼠袭击，身受重伤，仍在家中修养。不过臣已查明，他和龙兴烛铺的掌柜是表亲关系，在订购蜡烛方面，私吃回扣也是实情。”

    “岂有此理！”

    顾北宸怒拍龙椅，“孙海滥用职权，以权谋私，即刻起，罢黜孙海礼部侍郎一职，以正国法！

    “皇上，孙大人远不止这一项罪状。”

    “除此之外，他还私自处理了礼部往年余下的数万蜡烛防风罩。”

    “若不是裴沈氏和陈岁陈大人留了个心眼，保住了那批防风罩，考生们的答题进度势必会被春闱第五日夜里的暴风雨所影响。”

    “除却私藏防风罩，孙大人还在春闱大考期间，对裴沈氏用了迷药，幸亏臣等及时赶到，裴沈氏并无大碍。”

    “另外，臣奉命在孙大人家中搜出五十余万赃款及账簿。账簿上明确记载了他同朝中十三位官员有所往来，其中卓宏章卓大人收受了多笔孙大人的钱款。”

    都察院御史见顾北宸对孙海的惩罚过轻，立刻补充说明。

    顾北宸深邃的眼眸又一次落到了卓宏章身上，“卓宏章，孙海私藏防风罩一事，你可知情？”

    “臣惶恐！这件事臣确实不知情。”卓宏章踉跄跪地，后背冷汗涔涔。

    “你左一句惶恐，右一句不知。总不能孙海向你行贿一事，你都不知情吧？”

    “皇上，臣是被冤枉的！”

    卓宏章惊恐至极，除了喊冤，再说不出其他的话语。

    “闭嘴！”

    顾北宸早就让都察院御史查得一清二楚，这会子看到卓宏章就觉得烦躁不已。

    他深吸了一口气，又一次看向沈无忧，耐着性子道：“沈卿，朕让你做的春闱大考总结，朕也懒得看。你的字太差，看得朕头疼，你把奏折拿回去，简单汇报一下就行。”

    “皇上怎么还揭人短处...”

    沈无忧略有些尴尬，她的字是差了点儿，但还不至于让人看不懂吧...

    不服归不服。

    见太监总管笑眯眯地递上了奏折，她只能硬着头皮接过，朗声诵读了起来：

    “本次春闱大考，统共有九千九百八十七位考生参与其中。大考期间无人伤亡，因舞弊等原因被取消参考资格的有一百三十六人。”

    “其中有十六人通过买通考场监考员，让监考员替他们夹带小抄进场。还有一百零二人并非考生本人，多为书童顶包替考。”

    “大考期间藏于茅厕翻小抄者五人，也已被处理。”

    “大考最后一天，有两人因污蔑舞弊被抓。名为朱光熙的考生交代，他是通过卓宏章大人的关系，伪造了户籍信息，借用了考生张博的身份。朱光熙原为卓大人外室楚姬的相好，学问浅薄，之所以前来参与春闱大考，就是为了嫁祸臣妇与臣妇表哥谢羡之串通舞弊。”

    “除此之外，还有十一人曾于春闱大考前夜，去往黑市，花了一千两银子，买得今年春闱大考的题目。”

    养心殿中不少官员听闻本次春闱大考无人伤亡，纷纷侧目看向了沈无忧。

    近几十年来，每次春闱大考，都会有考生因为各种问题意外身故。不得不说，沈无忧的运气是真真好到了极点！

    近万人的考场，居然无人伤亡！

    单凭这一点，她就做到了史上最佳。

    众人不知道的是。

    考场无人伤亡并非是沈无忧运气好。

    春闱期间，她每日都在考场中巡视，一旦发现考生有中暑脱水现象，便会让人在第一时间赶去施救。

    加上对考场水源的严格控制。

    也在很大程度上降低了有心人通过投毒方式谋害考生的可能性。

    说白了，所谓的运气其实是百分百的努力造就而成的。

    顾北宸听完沈无忧的陈述，也对她出彩的表现十分满意，“沈卿监考有功，查寻常人不敢查，不愧是沈国公之后！”

    “皇上明察！臣单纯是被外室蒙蔽，才会一时脑热，替那朱光熙伪造了考场身份！至于他为何要污蔑裴沈氏和她表哥，臣真的不知！”

    卓宏章原想着沈无忧赶不来早朝，便将舞弊的脏水泼往她和谢羡之的身上。

    沈无忧的出现，彻底打乱了他的计划。

    他为了自保只能将所有过错推到外室楚姬的身上。

    这么一来，他只是在不知朱光熙是楚姬老相好的情况下，稀里糊涂帮忙伪造了考生户籍。

    毕竟，伪造户籍的罪责要比买通考生污蔑春闱主考官轻一些。

    顾北宸冷哼道：“事到如今，你竟还不知悔改！朕听刘泽说，你外室所住青竹别院藏有巨额钱款，现如今又查明你通过外室买通朱某污蔑春闱考官。卓宏章，亏朕这么信任你，你干出这么多荒唐事，死一万次朕都觉得便宜了你！”

    “臣没有，臣冤枉！别院里的钱款，定是有些人蓄意诬蔑。”

    “仓库里的三万两倒有可能是被有心人栽赃污蔑。朕且问你，别院后花园地底下的六百万银两，又是从哪里来的？”

    顾北宸昨夜听刘泽说起，从青竹别院搜出六百万赃款时，气得整个人都快爆炸。

    而他不知道的是，都察院原本只搜出了仓库里的三万两纹银。

    别院后花园地底下的那笔赃款，其实是沈无忧夜探别院时发现的。

    那一晚，沈无忧发觉青竹别院的后花园里连一朵花都开不出来，甚至连草皮都是从外面订购，逐一铺上去的，便知不太对劲。

    正是因为这样，她从一开始就让都察院那边留了个心眼。

    没成想，都察院的人顺着这个线索查下去，竟挖出了整整六百万两的巨额赃款。

    卓宏章听闻六百万赃款都被查出的时候，彻底呆愣在了原地。

    如果说，他被查出贪了三万两，最多就是被革去官职。贪了六百万两被发现，一个弄不好是要灭九族的。

    天朝百姓一年到头，大概只能攒下二三十两银子。

    哪怕一人之下万人之上的顾景炎，一年的俸禄也才三万两...

    顾北宸缓了缓心神，只要想到有六百多万两即将入了国库，原先被臣子背刺的愤怒感立马烟消云散。

    片刻之后，他又恢复了淡然，眼神平和地看向沈无忧，“沈卿，你方才说本次春闱之中，还有十一位考生在考前买到了试题？”

    “回皇上，春闱前夕，臣妇曾与九王爷，陈大人，裴将军一道前去黑市贩卖试题点探查了一番。”

    “经查实，基本上每届春闱，都有人在黑市贩卖考题。”

    “贩卖者说了，能够买到考题的人全是朝中要员的亲戚，每届最多卖个十来份，一份收取一千两银子。”

    “这一届，总共卖了十一份。买了试题的考生，以及是何人介绍来的，全部仔仔细细地记录在了这本册子上。”

    沈无忧说完，立即将名册递了上去。

    顾北宸仔细地翻看着名册，眉头越蹙越紧。

    礼部，刑部，工部，兵部均有人公职私用，以权谋私，或给自家门客行方便，或为自家亲属大开方便之门。

    除吏部和户部，其他四部均不清白。

    除此之外，林相国也占据了一个名额。

    “涉嫌买试题的十一人，都给朕自己站出来。”顾北宸合上了名册，犀锐的眼眸从朝中文武官员脸上一一扫过。

    林祥睿阴冷地睨了眼沈无忧，最终还是不情不愿地从队列中走了出来。

    剩余十人见林相国走了出来，也纷纷低垂着脑袋，站到了林相国的身后。

    “前段时间国库空虚，朕让你们想想办法，你们推三阻四。”

    “今年以来，各地因干旱闹饥荒，户部号召朝中臣子捐钱出力，你们纷纷哭穷，连十两银子都不肯出。”

    “既然连十两银子都出不起，怎么还有千两银子拿来买试题？”

    顾北宸坐于高位，声色愈发严厉。

    “臣罪该万死！”

    林祥睿垂着头，倏然跪了下去。

    紧接着，身后十位官员也跟着跪地不起，“臣等罪该万死！”

    “你们是真该死！”

    顾北宸怒拍桌案，正想着全部革了他们的职，又听林祥睿幽幽地补了一句：

    “皇上，臣自知罪孽深重，无力辩驳。但臣认为，裴沈氏并不无辜，她也参与了春闱舞弊之中，还请皇上一并处置！”

    与此同时，卓宏章深知自己再无翻身的余地，也想着将沈无忧一起拉入地狱。

    “皇上，青竹别院的巨额钱款，有没有一种可能，是裴沈氏为了陷害臣而特地埋下的？”

    “众所周知，裴沈氏的母亲出自江南首富谢家。谢家财力丰厚，若想要栽赃陷害于我，那是易如反掌！”

    “再说，在黑市摆摊贩卖试题的人，臣认为极有可能就是裴沈氏！也许裴沈氏贼喊捉贼，毕竟臣和太傅为人正直，都不可能做出这样的事。”

    ......

    卓宏章话音一落，沈无忧忽然好笑地看向他，“卓大人，都到了这个地步，你竟还想着负隅顽抗？”

    “你敢说，春闱大考之前，你没有看过试题？”卓宏章反问。

    “大考前夕，我确实借用了林相国门客的名义，在黑市里买下了一份试题。”

    “为了避嫌，我并未打开卷轴，当场将试题交给九王爷，并托九王爷送到了圣上面前。”

    “至于到底是谁想到的卖试题这么个馊主意，也不难印证。”

    “当日买试题的时候，我不仅奉上了一千两银子，还让那厮将一串小叶紫檀手串转交给他家主子。”

    沈无忧说到这里，颇有深意地看向卓宏章左手上的小叶紫檀手串，“我要是没看错的话，卓大人手上的这串，似乎就是我送出的那串。”

    卓宏章的求生欲极强，哪怕胜算渺茫，仍在垂死挣扎。

    他瞪着布满红血丝的双眼，梗着脖子反驳着沈无忧的指控：“谁知道你这么说是不是为了污蔑我？难道，全世界就只有一串小叶紫檀手串？”

    “我送出的小叶紫檀手串原是我娘陪嫁之物，为苏州工艺，手串内壁刻有‘谢’字，很好辨认。”

    “来人，去验！”

    顾北宸即刻命身侧太监取下了卓宏章手上的手串。

    不过是眨眼的功夫。

    太监便给予了肯定的答复，“回皇上的话，手串连接处确实刻了‘谢’字。”

    “你去将手串还给沈卿。”

    顾北宸命太监将手串归还给了沈无忧，这才缓缓站起身，冷声道：

    “卓宏章、孙海二人，以权谋私，贩卖春闱考题，污蔑构陷春闱考官，收受巨额贿赂，其罪当斩。为正国法，朕特命刘泽率领禁军前往二人府邸及别院等处，进行抄家。所抄财物，一律上缴国库。”

    “臣领旨！”

    都察院御史听闻顾北宸命他率禁军前去两人府邸抄家，立马应了下来。

    “另外，朕念及卓宏章，孙海二人曾立下些许功劳，特赐二人全尸，其府上家眷可从轻发落。”

    顾北宸此话一出，满朝文武纷纷噤若寒蝉。

    自他登上皇位之后。

    除却谋逆大罪，基本上很少会判处朝中重臣死刑。

    今日忽然赐死了两位朝中要员，其他人也跟着警觉了起来。

    卓宏章听到自己最后的结局，恍惚间又想起了当年金榜高中时的意气风发。

    他眼含热泪久久地跪伏在地，直至被人拖出殿外。

    同一时刻，司熤收到了下属密报，立马开口补充：“皇上，今日派出死士前去伏击裴沈氏的人，臣已查清。”

    “是谁？”

    “这批人同涉嫌贩卖试题的官员高度吻合，除却林相国，剩下的人全部参与到了其中。”

    “看来，朕之前是太惯着你们了！沈卿尽职尽责，你们却合起伙来要她的命？春闱大考本就是选贤举能的重要渠道，沈卿力求公正，维护的是天朝的天威，是朕的江山社稷！你们胆敢对她下手，不就是在打朕的脸面？”

    顾北宸深吸一口气，无视了众人此起彼伏的求饶，继续说道：

    “传朕的旨意，今日所有参与伏击过沈卿的人，全部予以革职抄家处理！至于林相国，虽未曾参与伏击沈卿，却也涉嫌了买试题一案，朕念及林相国过往功绩，这次便不予以重罚，罚俸一年，以儆效尤。”

    “谢皇上开恩。”林祥睿伏地叩首，暗暗地松了口气。

    司熤总感觉林相国也参与了今日的伏击之中。经调查，那个孩童并非其余十位官员指派，很有可能就是林相国派来的。

    可惜没有证据。

    他也不好空口无凭地指认林相国…

    “沈卿此次监考有功，当赏。想要什么赏赐，你尽管大胆开口。”顾北宸强压下脸上喜色，沉声说道。

    他心下盘算着，沈无忧这次监考一举查出了十来位贪官，这么一来，国库亏空的问题也便不再是问题。

    如若沈无忧志在仕途，他不妨破例给她个官职。

    “臣妇之前自掏腰包花了一千两买的试题，还有春闱期间的各项记账，还请皇上报销一下。”

    “你到时候找户部去报销即可。”

    顾北宸没想到沈无忧的诉求这么奇特，莫名其妙地笑了一下。

    “皇上，臣妇还有一个请求。”

    沈无忧见顾北宸心情不错，便准备趁热打铁，再次提出和离的请求。

    “但说无妨。”

    “臣妇想同裴行止和离。”

    她此话一出，满朝文武纷纷朝她看了过来。
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