“沈卿言之有理。”

    顾北宸深吸了一口气，垂眸看向齐刷刷跪地不起的乔文远和左铎二人，“朕最后给你们一次机会，要是敢有隐瞒，等都察院查到你们头上，信不信朕灭你们九族？”

    “臣冤枉！”

    左铎率先喊冤，他本以为这三百份答卷一点问题也没有。

    现如今，答卷出了这么大的纰漏。

    他才开始后悔当时听了乔文远的撺掇，还没有通过沈无忧这位主考官的核验，就将入围名单提交了上去。

    “乔文远，你来说！”

    “臣也冤枉。”乔文远满头冷汗，此刻已经吓得三魂没了七魄。

    林相国此前叮嘱过他，行事一定要小心，他到底还是轻敌了。

    “还好意思喊冤？”

    顾北宸冷哼着，他转身拿起了一份问题答卷，仔细地查看着答卷上的姓名。

    按照沈无忧的意思，这一百六十份问题答卷上的名字全是出自同一人的手笔。

    也就是说，作假的人极有可能就在两位考生名单抄录官之中。

    顾北宸旋即在御案上翻找出了乔文远和左铎二人之前的奏折。

    左铎的字体偏方正，线条冷硬。

    乔文远的字体偏瘦长，笔锋犀锐。

    稍微一对比，便能确定问题答卷上考生姓名全部出自乔文远之手。

    “乔文远，你还敢说你是冤枉的？这一百六十份答卷上考生的姓名全部都是出自你的手，朕且问你，你到底喊的哪门子冤？”

    顾北宸重重地将奏折摔到乔文远面前，他的耐心相当有限，要不是担忧被史官诟病残暴不仁，他甚至想要将乔文远五马分尸，将其家眷全部斩首示众！

    “臣罪该万死！”

    乔文远的前额重重地磕在冰冷的金砖上。

    过去两届春闱大考，他也做过相同的事，两次都是相当顺利，无一人起疑。

    没想到这一次，他居然折在了一个小女子手上...

    左铎惶惑地眨了眨眼，好一会儿才反应过来，乔文远真的在答卷上动了手脚。

    意识到自己站错了队。

    左铎连忙跪走至顾北宸身前，给他接连磕了好几个响头，“皇上，臣和乔大人不是一伙的，臣是冤枉的！”

    顾北宸心烦意乱，一脚踹中左铎胸口，“朕对你委以重任，结果你连这么点判断能力都没有？你作为批卷官的领头人，怎可如此糊涂，处处被人牵着鼻子走？就你这水准，还敢公然拿性别说事，朕问你，你究竟哪点比得上沈卿？”

    “臣惭愧！”

    左铎又惊又怕，颤巍巍地说：“臣自认比不上沈大人，臣知道错了，还请皇上给臣一个改过自新的机会。”

    顾北宸懒得搭理他，斜眼凉飕飕地看向乔文远：“乔文远，你都做了什么，还不从实招来？”

    “三百份答卷入选后，臣特意查看了入选考生们的户籍信息以及家世背景。”

    “臣大致判断了一下哪些考生是寒门学子，便将外地考生且家世较差的一百六十人选出。”

    “然后将一百六十位富家子弟以及官场同僚家眷的姓名替换了上去。”

    “黑市里有卖特制的消墨神水，滴上几滴便能消除墨迹，大大方便了臣直接在答卷上更改姓名。”

    “至于被换下的一百六十名考生的名单臣也有所记录。”

    “还望皇上看在臣尚未酿成大错的份上，饶臣家中老母，以及孕妻一命！”

    乔文远深知自己罪责过重难免一死，便也没有替自己求情，只希望家眷不要被他连累。

    若是因为他的缘故，导致乔家断子绝孙，那么他死后都没有颜面去见列祖列宗。

    “现在才知道心疼家里母亲妻儿？乔文远，你若堂堂正正为官，怎么可能会落得今时今日这个下场！”

    顾北宸接过被调换的考生名单，又看了眼跪伏在地显得那样瘦弱的乔文远。

    他其实挺看重乔文远的。

    可惜，乔文远罪责深重，无论如何都留不得了。

    “臣愧对皇上厚爱。”

    乔文远哭得一把鼻涕一把泪，人可能只有在真正受难的时候，才能短暂想起自己入朝为官的初心。

    想到自己曾也是风华正茂探花郎。

    他忽然很是痛恨自己当初为什么要那么贪心！

    一步错，步步错。

    走到今天的这一步，其实早在他第一次收受贿赂的时候就已经注定了。

    “皇上，可否让臣看一眼名单？”

    沈无忧对乔文远的眼泪毫无感觉，她并不认为放下屠刀就能成佛。

    乔文远将这么多人的十年寒窗毁于一旦，他确实该死！

    顾北宸将名单递给了沈无忧，转身颓然地坐回了御案前。

    他父皇还在世的时候，就时常说他识人不清，不如他九皇弟。

    那时他很不服气，总想证明自己能够成为贤明君主。

    可事实证明，在用人方面，他似乎真的不太行。

    受他重用的林祥睿，身为百官之首，却只知扩充自己的势力，从未想过为百姓办实事。

    还有卓宏章、孙海、乔文远之辈。

    面上道貌岸然，实际上却是为害一方的蛀虫。

    沈无忧仔细地看着被替换的考生名单，除了谢羡之，剩余一百五十九人全是寒门出身。

    这让人更加疑惑。

    按理说，谢羡之就不该出现在这份名单之上。

    谢家可是江南首富，家底殷实。

    乔文远也说了，他挑的全是寒门学子，难道他不知道谢羡之并非出身寒门，而是出自江南巨贾之家？

    “皇上，臣认为，还有其他人插手了这份名单。”

    “乔大人说他替换掉的考生全是寒门学子，而这份名单里，有一位并不是寒门学子。”

    “臣的表哥谢羡之出身江南谢家，家底还算是比较丰厚的。如果按照乔大人的标准，臣的表哥不可能会被替换掉。”

    “加上臣与乔大人并无私仇，所以臣怀疑，定是有人指使乔大人故意卡掉臣表哥的入选名额。”

    沈无忧心中已有猜测，沈家和林家向来不对盘，谢羡之虽然姓谢，但大体也算是沈家阵营里的人。

    想必，是林相国暗中嘱托乔文远替换掉的谢羡之。

    顾北宸自然也是清楚这一点的，不过他还是装模作样地询问着乔文远，“你来说，为何谢羡之也在这份名单之内？”

    “......”

    乔文远不敢供出林祥睿，一旦供出，以林祥睿的手段，他家中老小怕是都要跟着遭殃。

    思来想去，他最后只能自己背了这口锅，“回皇上，臣有罪！臣对沈考官有偏见，所以才想着将她表哥也替换掉。”

    沈无忧知道他没说实话。

    官场中人确实看不惯女子从政。

    但大部分看不惯她的人只会像王莽或者左铎这样，逞逞口舌之快。

    他们毕竟没有冤仇。

    一般情况下，是不太可能冒着被查处的风险陷害她的。

    只不过，乔文远不肯供出林祥睿，怕是谁都撬不开他的嘴。

    顾北宸也不想追问这事，不动声色地略过这个话题，沉声问道：“乔文远，你自己说，这些年来究竟贪了多少？”

    “臣...臣贪了八万两，每人五百。”

    “不止吧？”

    “上两届春闱臣也做了假，加起来总共五百人，总额二十五万两。”

    乔文远深知，他就算不说，都察院也能将他的每一分收入查得清清楚楚，既然如此，还不如他全招了。

    说实话贪墨二十五万两在朝中并不算是一个大数目。

    比起卓宏章，孙海之辈，他确实不算是罪责最大的。

    但是二十五万两对于普通百姓来说，无疑是个天文数字。

    普通百姓一年能攒个几十两，也算是手里头比较宽裕的。

    再者就是。

    乔文远的年俸禄为一千二百两。

    也就是说，他需要连续工作两百零八年，才能赚够二十五万两。

    陈岁忽然觉得自己都不认识数字了。

    前有卓宏章孙海那样的巨贪，现在又冒出了一个祸害了五百考生的乔文远。

    所谓朱门酒肉臭路有冻死骨就是这样的吧！

    贪官污吏家底丰厚，随随便便一个操作就能狂揽几万两。

    老百姓辛苦一辈子可能都攒不到一百两...

    顾北宸想到这十年间，天朝可能损失了起码五百位有才之士，疲倦地按了按眉心，略有些无力地说道：“来人，把乔文远压入大牢，秋后问斩！至于他的家眷，全部流放宁古塔，家中所有赃款，全部抄了。”

    “皇上，饶命！”

    乔文远原以为自己能够坦然赴死，顾北宸真正下令诛杀的时候，才知道害怕。

    他寄希望顾北宸能念一念旧情，网开一面，“皇上，臣除却这件事，其他事情上从未做过假。还望您念在臣这么多年兢兢业业为民办事的份上，饶臣一命。”

    “你让朕如何饶你？寒门学子十年寒窗，你竟毁了五百学子的人生！乔文远，你死一万次都不足惜！”

    顾北宸看着乔文远就心烦意乱，即刻让人将他拖了出去。

    左铎见状，又一次开口道：“皇上，臣分文未贪...”

    “怎么，没贪朕就该嘉奖你？蠢就是你最大的过错。”

    “臣...臣识人不清...”

    “给朕滚回去闭门思过！”

    “是。”

    左铎如释重负地松了口气，连滚带爬地出了垂拱殿。

    顾北宸心里依旧很不爽，“砰”地一下将手中茶杯摔得粉碎。

    “皇上喜怒。”

    见状，沈无忧，陈岁等人连忙出言劝慰。

    “乔文远这厮，罪该万死！之前除却在朝堂之上，他每天都穿着破布长衫，家中庭院也是破破烂烂。”

    “但每次需要捐款的时候，其他官员十两银子都不舍得捐，他却能一次性捐出一千两。”

    “一千两差不多是他一年的俸禄了。”

    “朕原以为乔文远是个廉洁的好官，结果他竟祸害了五百有才之士！”

    顾北宸今晚其实挺破防的，他还是太子的时候就十分看好乔文远，没想到此人竟有这么大的问题。

    “皇上保重龙体。”陈岁见顾北宸这般真情实感，又一次开口劝道。

    “罢了。”

    顾北宸摆了摆手，满眼疲惫地对沈无忧说道：“沈卿，没有其他事的话你们都退下吧。重新抄录好名单，你亲自去放榜！”

    沈无忧瞥了眼身侧的裴行止，沉声说道：“皇上，臣还有一事。”

    “但说无妨。”

    “臣认为礼部尚书除却黑市贩卖试题，还有开设私学透题之嫌。”

    “何出此言？”

    顾北宸一听又是春闱的事，脑壳儿更加疼痛不止。

    “礼部尚书此前开设过一次私学，为期十五日，只有达官贵族的子弟才能入学，学费为两千两一人，总共收了十人。”

    “刚巧都察院那边也查到礼部尚书近期有一笔两万的赃款，大体能和私学的学费对上号。”

    “臣查了一下，这十人均在三百贡士名单里。”

    “而据臣了解，这群人都是些不学无术的纨绔子弟，能够成功入选，肯定有猫腻。”

    沈无忧说的这十个人里面，就有苏凌。

    这也是为什么苏凌那样的纨绔子能在春闱大考上大放异彩。

    裴行止闻言，即刻出声反驳：“皇上，这十个人即便上过私学，也不代表他们没有实力。若是一棒子打死，会不会太过武断？”

    沈无忧深知苏凌那样的草包绝对不可能有临场应变的能力，随口提议道：“裴将军若是担忧漏掉可塑之才，大可将这十人召进宫里，考上一考便知分晓。”

    “......”

    裴行止听她这么说，再不敢多话。

    苏凌本就是个脑袋空空的草包，哪里经得起考验？

    顾北宸沉思了片刻，终于发了话：“让人去天牢找卓宏章核实一下，若确定他开设的私学有透题之嫌，即刻取消这十名考生的入选资格。再从候选的二十人里，挑选上十人，补齐三百即可。”

    “是！”

    沈无忧寻思着卓宏章都已经被判了死刑，此刻定是无欲无求，差人去问话应该会很顺利。

    这样一来，她便可就此截断苏凌等十个草包的仕途。

    “弄完你们直接去放榜，朕累了。”

    “是。”

    众人见顾北宸神色恹恹，纷纷退出了垂拱殿。

    沈无忧不知道的是。

    顾北宸极具侵略性的目光一直追随着她的背影，直到她同陈岁一行人消失在沉沉暮色之中。。

    对他来说，越是得不到就越想得到。

    “早晚有一天，朕会让你心悦诚服地跟着朕！”

    顾北宸轻抚着龙椅扶手上的真龙浮雕，阴鸷的眼眸中闪过一抹志在必得。

    他对于沈无忧的征服欲主要来自于两方面。

    一方面是因为顾景炎对她的爱慕早已溢于言表，顾北宸习惯于抢夺顾景炎的一切，包括他的女人。

    另一方面。

    是因为沈无忧对比其他名门贵女的特别之处。

    不得不说，沈家教出的女儿确实和其他女子很不一样。

    沈家应该从未教过沈无忧三从四德。

    也未曾教过她女红之类的女子必备技能。

    却教了她熟读四书五经。

    还教了她骑射箭法。

    这种开放教育下的女子，自然是比寻常困囿在闺阁之中的女子更加有趣。

    顾北宸暗暗腹诽着，如若沈无忧不愿入宫为妃，他不介意先强占了她的身子。

    强取豪夺这种事，他并不是第一次干...
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