陈锦若搂着乖巧懂事的女儿，一时间泪流满面：“都是沈昭嬑的错，让你受了这样的屈辱，母亲咽不下这口气，沈岐不肯同意换亲，是因为换亲会害了沈昭嬑的名声，咱们干脆一不做二不休，毁了沈昭嬑的名声，再请老夫人出面，为你和苏世子订亲，看沈岐还有什么理由反对！”

    沈青词小声地呜咽，哭得伤心欲绝。

    沈昭嬑这样害她，她如今不过是以牙还牙。

    侯府的颜面，那是大伯才需要考虑的事，如果大伯连这点事都处理不好，让家里蒙了羞，这个爵位也该让出来让父亲做。

    她只想让沈昭嬑身败名裂。

    陈锦若低声安慰：“苏世子也没什么不好，两家知根知底，又有世交的情分，将来你嫁去了武宁侯府，便是顾着世家的情分，他们家不会苛待你。”

    “母亲，您、您快别说了，”沈青词红着眼眶，有些不安地岔开了话题，“采苹的病情怎么样了？”

    那日回到二房后，母亲就命人将采苹带走了。

    之后采苹就一直没有回来当职。

    母亲说采苹病了。

    她让采芙送了一些金贵的药材补品过去，至今不见好。

    陈锦若一脸慈悲模样：“采苹的风寒加重了，咳得厉害，你大病未愈，身子还虚着，娘也是担心她把病气过给你，这才将她送到别处院里养病，给她请了大夫，这些日子吃了不少药，身子也不见好，眼看着就要不行了。”

    青词就带着采苹，在翠竹轩里与苏明霁厮混，采苹这丫头再忠心，也不能留了。

    她借口采苹病了，将采苹安排到单独的小院里，先叫人灌了一碗哑药，免得她嘴上没个把门，说了不该说的话，之后叫人准备了伤身的寒药，一天三碗，一顿不落地往她肚里灌。

    灌了五日，人就已经不行了。

    就等着咽气后一张席子卷了，扔去乱葬岗，对外便说是病死的。

    沈青词睁大眼睛：“母亲，不能让采苹死，她是我跟前最得力的大丫鬟，打小就跟了我，待我一向忠心耿耿，您要想办法治好她的病……”

    几个大丫鬟里，她最信任的就是采苹，自然舍不得这样让她死掉。

    陈锦若拍拍她的手，安慰道：“唉，采苹那孩子打小就机灵，我一眼就瞧中了她，才将她送到你跟前伺候，打小就跟着你，母亲也知道你舍不得她，但也没有办法，那丫头也是福薄的命，大夫请了，药吃了不少，我们家是真尽力了……”

    沈青词嘴唇颤抖着，眼泪掉个不停：“母亲，采苹真的没、没……”救了吗？

    当日采苹一直在后侧门守着，并不知道屋里的情形……

    陈锦若见她哭得伤心，心里好一阵心疼：“你若实在舍不得她，回头多抄几份经书为她超度，盼她下辈子能做个富贵人家的好小姐。”

    沈青词说不出话来。

    陈锦若伸出手轻轻拍打她的肩膀：“母亲总不会害你，有些事少一个人知道，你就多一份保障。”

    沈青词哽咽：“母亲，我知道了！”

    如果不是沈昭嬑设局算计她，采苹就不会死，是沈昭嬑害了采苹。

    陈锦若看着女儿，憔悴的面容：“瞧瞧你，这阵子眼看着又消瘦了许多，再这样下去，身子哪能吃得消。”

    沈青词垂下眼睛。

    大房为了沈昭嬑的名声，把她和苏明霁之间的事遮掩得很好，当日去捉奸的人，也是都大房信重的人，便是为了侯府名声，也不会向外吐露半个字。

    武宁侯府那边为了苏明霁的前程，也会极力遮掩。

    在其他人眼中，她仍是性子柔弱、温柔良善的沈二小姐，是镇北侯府唯二的嫡女。

    爹娘想要武宁侯府的亲事为大哥铺路，就不会轻易放弃她，会继续帮她谋算。

    老夫人向来疼她，也不会不管她，昨日打发了赵嬷嬷过来看她，送了不少精贵的补品药材，让她好好养着身子！

    沈青词紧紧攥住，握在手里的羊脂玉佛坠子。

    她还有翻身的机会。

    沈昭嬑！

    我们走着瞧。

    ……

    沈昭嬑退亲的消息，沸沸扬扬传了几天。

    这时，北伐大军班师回朝，已经到了热河，不日就要进京，内阁忙着商议论功行赏之事，礼部也在准备犒赏功臣的相关礼节，京里闹得沸沸扬扬，已经没有太多人提及沈昭嬑退亲一事。

    沈昭嬑许久没有出门，香房里有许多香药材需要补充，正巧裕草堂传了消息，铺里新到了一批上等的香药材，便带着红药和红萝，两个持重的婆子，四个家丁，及四个护卫，一行十二人出门。

    马车才出了洞门，转弯时突地一停。

    掀开车牖帘子，沈昭嬑看到几辆拉着大货厢的马车，在胡同里穿行。

    青砖铺设的路面，容纳两辆四轮大马车并行也不会拥挤，只是货厢较一般载人的车厢要大了不少。

    “奴婢下去看看。”

    红萝立马拉开厢门，掀帘下了马车，就见一个身穿青色暗纹长袄，生得瘦长的小哥，踩着小步子，腾挪着双腿走了过来。

    他笑眯眯地上前，对红萝行了一个见面礼，客气地问：“车里可是沈大小姐？”

    红萝差点误以为他是宫里的公公，连忙回了一礼：“正是我家小姐，这位小哥可是有事？”

    小哥笑道：“前边的邸宅现在改名临照园，是我家主子的别苑，修缮了两个月，不巧今日别苑安宅，拉货的车子竟冲撞了大小姐的路，真是对不住，我立刻让马车靠边，让沈大小姐先行。”

    红萝忙道：“这可言重了，安宅是要紧事，最是耽误不得，避上一时半刻，我家小姐还是等得起。”

    “便不耽搁大小姐的事，请大小姐先过。”

    话说到这份上，红萝只好道谢，连忙上了马车。

    小哥笑眯眯地看着红萝登了车，转头便压低了声量，嗓音有些尖细，与身边的小厮说：“快回去报信，就说沈大小姐出门了……”

    小厮得令，一溜烟跑没影了。
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