“正是，今日都是自家亲人，只要我们守口如瓶，外人也不会得知。”顾家大伯母随声附和。

    顾羽柔愣住了，不明所以，事情怎么会发展到这样的地步。

    顾昭衡和廖氏互相对视一眼，面露困惑，他们本是为了质问谢元瑞，让谢元瑞揭露顾云笙以还顾羽柔的清白，怎么反而变成了讨论婚事呢？

    “婚姻乃人生大事，岂能这般草率。”顾昭衡沉吟良久，终于憋出了这样一句话。

    谢氏母亲急忙安抚道：“当然不能让羽柔姑娘受丝毫委屈，我们定会挑选黄道吉日，请媒妁上门提亲，一切应有的礼数和规矩，我们绝不疏忽。”

    顾羽柔焦急地抗辩：“谁说我要嫁给他了！”

    此语一出，满堂皆惊。顾家大伯母不解地询问：“你既然不愿嫁给谢元瑞，那为何还要与他暗中私会？”

    “现在闹得满城风雨，若不赶紧完婚，难道要任由流言蜚语肆虐，让你的名誉扫地？”大伯母语气尖锐。

    “若是真的传扬出去，你的名声将一落千丈，整个金都还有谁敢娶你？”连珠炮般的质问，让顾羽柔的脑袋嗡嗡作响，几近崩溃。

    “我没有与他私会，是谢元瑞和顾云笙共谋陷害我！”顾羽柔双手紧紧捂着耳朵，疯狂地大喊。

    顾父、顾母闻言愣住，不明所以，不知道事情为何又牵扯到了顾云笙。

    顾黎立刻挡在顾云笙面前，义正词严地斥责：“你休要胡言乱语，我姐姐为何要陷害你？”

    “是啊，你与云笙是堂姐妹，她为何要无缘无故加害于你？”顾母也急忙维护女儿。

    顾父脸色铁青，严肃地说：“你说清楚，否则你这样无端攀诬我家云笙，我决不轻饶。”

    顾昭衡和廖氏闻言，脸色变得惊慌失措，担心顾羽柔口无遮拦，透露出真相。

    “羽柔，不可胡言。”廖氏急忙阻止顾羽柔进一步发言。

    顾家的荣辱兴衰全靠顾云笙的家族支撑，若让顾父得知真相，他们再也无法得到顾家的支持。

    顾羽柔愤怒地瞪着顾云笙，眼中充满了怨恨和不甘。

    众人心中明白，此事必有蹊跷，但涉及到顾云笙，无人敢轻易开口。

    谁也不想触怒这位财神爷，以免引火烧身。

    顾父紧紧盯着顾羽柔，语气坚决地说：“你若是说不出个所以然，那就必须向我家云笙道歉。”

    他的女儿，不容他人随意污蔑。

    顾羽柔哪里肯屈服，她怨恨地咬紧了唇角，一言不发。

    眼见顾母即将发怒，廖氏急忙出来打圆场：“是的，这事儿确实是羽柔的不对，她在情绪激动之下说错了话，我代替她向云笙道歉。”

    “云笙，真是抱歉，你不要和羽柔一般见识。”

    一直保持沉默的顾云笙目光转向顾羽柔，语气平静而冷漠：“若是做错了事，可以让别人代替承担后果，那羽柔妹妹是否也可以找人代替出嫁，让私会的事情仿佛从未发生过？”

    这番话让人摸不着头脑，代替出嫁又怎能遮掩私会的真相？

    众人的表情微微凝固，旋即领悟了顾云笙的弦外之音。

    她实际上是在巧妙地提醒廖氏，她代顾羽柔道歉是徒劳的。

    若想求得她的宽恕，唯有顾羽柔亲自登门谢罪。

    同胞姐妹之间，只要顾羽柔能亲自承认错误，承担后果，顾云笙愿意不计前嫌。

    顾羽柔眼中闪过一丝怨恨，但她深知此刻揭露真相只会适得其反，只会让人认为她咎由自取，给家族带来灾难。

    顾云笙与谢元瑞显然早已洞察这一点，才会如此巧妙地布局。

    顾云笙这个女人实在是心机深沉，手段毒辣！

    “羽柔，立刻向云笙道歉。”顾昭衡语气严肃地催促道。

    顾羽柔紧紧地握住自己的掌心，强行压抑住心中的憎恶，艰难地开口：“云笙姐姐，对不起，我一时冲动，胡言乱语，请你不要与我计较。”

    顾羽柔只觉得脸颊如火烤，内心如同热油煎煮，这一刻她感到前所未有的羞辱与屈辱。

    “羽柔妹妹以后说话要更加谨慎，否则遇到其他人，可不会有我这么宽容。”顾云笙以宽宏大量的口吻劝诫。

    “云笙说得对，羽柔，你要铭记于心。”廖氏急忙为顾羽柔寻找台阶。

    顾云笙也不打算再深究下去，见好就收。

    “误会既然已经澄清，不妨来谈谈婚事吧。恰好双方家长都在，可以详细商讨一番。”谢母恰到好处地开口。

    今日已经闹得不可开交，不如趁热打铁，将谢元瑞与顾羽柔的婚事定下来，也不算白费这一番丢脸。

    顾昭衡与廖氏目光交汇，心中已经有了妥协之意。

    在这类事情中，不论谁对谁错，受苦的总是女子。顾羽柔现在除了嫁给谢元瑞，别无他选。

    “母亲，我不愿意出嫁。”顾羽柔看穿了他们的打算，急忙阻止。

    顾昭衡严厉地斥责：“你这个败坏门风的的东西，你不想嫁，想做什么？难道要去庙里出家当尼姑不成！”

    顾羽柔一时语塞，被吓得不敢再言，只能默默垂泪。

    廖氏见状，耐心地开导：“羽柔，你就认命吧，嫁给表哥总比去庙里要好。”

    顾羽柔听后一脸绝望，扑进廖氏的怀抱，痛哭失声。

    顾家的大伯母好言相劝：“谢公子毕竟是个秀才，嫁给他做正室也不算辱没了你。”

    商户之家虽然有些家产，但地位低微，身份显贵的人家根本看不上他们。

    顾羽柔这是心比天高，而命运却比纸还薄弱。

    “好羽柔，自我幼年起便对你倾心宠爱，你若嫁入我家，我定会将你视为己出，绝不允许你遭受丝毫委屈。”谢母在众人面前郑重承诺。

    谢元瑞也挺身而出，庄严地发誓：“表妹，我矢志不渝，必将对你关怀备至，永不移情。”

    “好了，此事就此敲定，待新春佳节过后，你们便挑选一个良辰吉日，请媒妁上门提亲。”顾昭衡语气坚决，一锤定音。

    谢元瑞及其父母听闻此言，同时如释重负，松了一口气。

    即便是颜面尽失，但能迎娶佳人，也算不得亏损。

    顾羽柔心如死灰，泪已干涸，只剩满腔怨恨地瞪视着顾云笙。

    顾云笙则以锐利的杏眼回瞪，用眼神告诫顾羽柔，若再敢挑衅，后果将不堪设想。

    一场欢乐的生辰宴最终演变成这样，顾昭衡与廖氏失去待客的兴致，众人也都无心享用晚餐，简单寒暄后便各自散去。
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