顾云笙扬了扬眉梢，轻声说道：“我亦作此想，但王爷他曾言，那是他必须跨越的障碍，他会设法解决。”

    蒋继义听后一愣，随即露出欣慰的笑容，仿佛卸下了心头重担：“看来广陵王对你确实关爱有加。”

    如此，他也就放心了。

    楚止陌恰好从花园经过，远远地看到顾云笙与蒋继义谈笑风生，心中不禁有些苦涩。

    他知道顾云笙与蒋继义不过是旧识，但看到她与别的男子相处，他便是感到不悦。

    微微皱眉，楚止陌语气沉静地说：“准备一下，我们明日启程返回金都。”

    “遵命。”踏燕立刻去安排行程。

    他们此次离京已近一个月，确实也到了该回去的时候。

    午餐时，顾云笙与楚陌共进饮食。

    楚止陌边吃着边观察她的神情，缓缓说道：“此处已无重要事务，我们明日便启程回金都。”

    顾云笙轻轻点头，忽然反应过来，又问：“那山崩之事这么快就有结果了吗？”

    “并未。”

    楚止陌吞下一口饭菜，解释道：“我与蒋大人只是大致梳理了推理，具体情形还需进一步查证。”

    “我们先回金都，待他查清后再做处理。”

    “嗯。”顾云笙明白了。

    此时的顾云笙还没有察觉，这件事竟会与她有着莫大的联系。

    ……

    第二天，楚止陌与顾云笙踏上归途。

    蒋继义亲自送他们出城，看着马车渐行渐远。

    “大哥，你是否曾有过悔意？”蒋继义轻轻摇头，叹息着，内心真诚地祝愿顾云笙能够心愿得偿。

    晴空万里，踏燕骑马在前引路，身后跟着两辆马车。

    惊尘因重伤需要人照料，便让襄苎与他共乘一车。

    而顾云笙，则与楚止陌同乘一车，彼此相伴，共度漫长的旅途。

    “自此刻启程，抵达金都，需耗费几许时日？”顾云笙询问楚止陌。

    楚止陌略作沉吟，回答道：“若行路迅捷，三日内可达；若步伐稍缓，则需四日。”

    早在出发之前，楚止陌便以惊尘伤势未愈，不宜长途颠簸为由，特意叮嘱队伍减速行进。因此，他们抵达金都的路程预计需四日。

    汲取了上次的教训，踏燕变得异常谨慎，沿途始终保持警惕，对四周环境细致观察，不敢有丝毫懈怠。

    在车厢中，两人闲聊之际，顾云笙提及了山崩之事。

    楚止陌向她透露，他和蒋继义推测，此次事件与一伙山贼有关。

    这伙山贼与一般山贼大相径庭，除了劫掠财物之外，还涉足暗杀行当。

    只要金银财宝堆积如山，他们便会链而走险，无所不为。

    “那么，官府为何不加以剿灭？”顾云笙表示不解。

    楚止陌轻抿薄唇，回答道：“据说这群山贼武艺高强，狡猾凶残，官府多次下达命令清剿，却均以惨重伤亡收场，连他们的老巢都未能探寻。”

    “老巢？难道他们拥有多个藏身之所？”顾云笙心中生疑。

    楚止陌微微点头：“且看蒋大人能否有所作为。”

    顾云笙略显忧虑：“继义当年专心向学，武艺平平，他是否能够应对这等险境？”

    “你为他担忧？”楚止陌的墨色眸子微微深沉。

    顾云笙点头：“他虽年长于我，但我素来视他为亲弟。”

    楚止陌心中的怒火瞬间消散，但仍旧感到不悦。

    察觉到他的情绪波动，顾云笙狐疑地问道：“你不会是在嫉妒吧？”

    楚止陌脸色微红，冷哼一声：“他并非你之亲弟。”

    “即便如此，他也是旧日相识，挚友亲朋，关心一番自是应当。”

    “他已有家室，无需你挂念。”

    “那你呢？你是否需要我的关怀？”顾云笙忽然靠近，杏眼含笑地凝视着楚止陌。

    楚止陌望着她那副俏皮的模样，心中郁闷不已，长臂一伸，将她温柔地揽入怀中。

    “啊！”顾云笙轻声惊叫。

    楚止陌一手环抱住她的纤腰，一手轻抚她的脖颈，俯身朝她的樱唇印下一个深吻。

    顾云笙被这突如其来的举动惊得目瞪口呆，而后缓缓闭上眼睛。

    这一次的吻与以往不同，带着强烈的占有和惩罚之意，顾云笙几乎要喘不过气来。

    一吻终了，顾云笙靠在楚止陌的怀里，大口大口呼吸。

    楚止陌凝视着她那如桃花般娇羞的面庞，喉咙处涌动着难以抑制的渴望，声音低沉而沙哑。

    “我真是迫不及待，想将你迎入我的府邸。”

    顾云笙听闻此言，脸颊如同晚霞般染上红晕，羞涩地低下了头：“我这才刚刚接手顾记。”

    实际上，她并未完全准备好投入楚止陌的怀抱。

    一方面，顾家的大小事务需要她这位新任当家人打理，顾黎尚年幼，顾父的身体也未痊愈，她无法离开。

    另一方面，她与楚止陌的情感刚刚告白，彼此的了解尚浅，根基未稳。

    经历过一次由父母之命、媒妁之言所安排的婚姻，她深知那并非自己所愿。因此，这一次，她希望等待一切顺理成章，再谈论婚嫁之事。

    楚止陌心智敏锐，一句话便洞悉了顾云笙的顾虑。

    “我只是希望你能成为我的妻子，从未说过要你放弃顾记。”

    顾云笙闻言惊讶地抬起头，疑惑地问：“但王妃的身份，怎能日日抛头露面，这成何体统。”

    即便楚止陌不介意，皇帝的贵妃、满朝的文武官员也不会答应。皇室的颜面，怎能任由她随意践踏。

    “嗯，这确实有些棘手，但事在人为，你要相信我。”楚止陌握住她的手，轻柔地吻了一下。

    顾云笙默然，总觉得这事情不会如楚止陌所说的那般轻松。

    想到楚止陌刚才因蒋继义而产生的醋意，顾云笙便问：“如果我继续掌管顾记，难免会与男子有所接触，你能够容忍吗？”

    “不能。”楚止陌咬紧牙关，语气有些磨蹭地说：“因此，我需要补偿。”

    “什么补偿？”顾云笙满怀诚意地询问。

    楚止陌轻触自己的唇瓣：“吻我。”

    顾云笙愣住了，以为楚止陌是在开玩笑。

    见她没有动静，楚止陌一脸严肃地说：“我知道我无法阻止你，也无法将你囚禁，但我的心却不受控制，所以你需要多宠爱我一些。”

    顾云笙听后心中微微颤动，没想到楚止陌能够如此包容她，感动之余，她提议：“能否换个方式？”

    “不行。”楚止陌坚定地摇头，俊朗的面庞上浮现出一丝孩子气的固执。
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