谢云策的情绪如同炸裂的烟火，瞬间达到了顶点：“这怎么可能，我天赋异禀、智慧卓越、才华横溢，为何不能直接晋升童科班？乔烨可以享受的特殊待遇，为何我却被无情拒绝？你是否在有意针对我，刻意拖缓我的学业进度？”

    顾宛虞却轻描淡写地回应：“你以为乔烨之前能与你同列榜单，仅仅是因为他的实力仅限于此？”

    谢云策的眉头紧锁，困惑地问：“你这话究竟是什么意思？”

    顾宛虞微微一笑，语气中带着一丝宠溺：“小家伙，你太小看乔烨了。”

    “他之所以选择留在同龄人的班级，全是因为他的哥哥。”

    “什么？”谢云策和谢怀胤同时惊呼。

    谢怀胤好奇地转过头，问道：“乔烨竟然还有一个哥哥？我一直以为他是乔家的独子。”

    谢云策也附和着，回忆道：“上次我与墨渊无意中路过乔家，趴在墙头窥视时，只见到乔烨一人埋头苦读。”

    顾宛虞轻轻摇头，解释道：“乔家有两个儿子，他的哥哥就是上次你们在白鹭北院相遇的那个孩子，名叫乔适，与怀胤同岁。”

    “原来乔烨上次去北院探望的正是他的哥哥？”谢怀胤惊讶地脱口而出，“为什么他们不在同一个书院深造？”

    谢云策眼中闪过一丝光亮，迅速接口：“能在白鹭北院就读，乔适的学识肯定在乔烨之上。那个总是冷着一张脸的小子，肯定是被他哥哥的阴影所笼罩，才想着来白鹭书院寻求心理安慰！”

    最后，他还忍不住嘲讽一句：“真是心机深沉。”

    顾宛虞轻笑一声，反唇相讥：“大少爷，您的想象力可真是丰富。我刚才已经说过了，乔烨之所以留在同龄人的班级，是为了他的哥哥，否则你根本不可能有机会与他同列榜单。”

    “你说什么？！”谢云策怒火中烧。

    他怎么可能连与乔烨同列榜单的机会都没有？这对他来说，简直是比被乔烨长期压制在榜单末端还要沉重的打击！

    谢怀胤轻按着他的手臂，安抚道：“弟弟，先别动怒，耐心听夫人讲解。我也有点好奇，上次在白鹭北院时，乔烨似乎在向乔适交代些什么。难道乔烨的学识真的在他哥哥之上？”

    谢云策下意识反驳道：“这绝不可能，他们毕竟同出一源，乔适还年长两岁，怎么可能相差如此悬殊？再说，乔适也是北院的学子，他的学识怎么可能差到那种地步？”

    尽管白鹭北院的学子们尽皆败于他手下，但这些败将毕竟出身自京城首屈一指的书院，绝非等闲之辈。

    然而，坚持这一观点的缘由，不过是为了彰显自己击败他们的卓越不凡！

    谢云策再度自负地飘然起身，双手环抱，摆出一副洋洋得意的姿态，仿佛一位不可一世的贵族大爷。

    顾宛虞轻瞥了他一眼，心想，如果他生有尾巴，此刻必定是翘得老高，左右摇晃。

    在两人迫不及待的注视下，顾宛虞缓缓道出了真相：“乔家学风严谨，乔家两兄弟自幼三岁启蒙，勤奋向学，相互竞技。乔适在同龄人中独占鳌头，继承了父亲的风范，年仅五岁便脱颖而出，考入白鹭北院，赢得了无数长辈的赞誉。

    而他的弟弟乔烨，随着年龄的增长，逐渐展现出更为出色的天赋，无论是背诵经典还是识字，都迅速超越了哥哥，六岁时便已追平了乔适八岁的学业进度。”

    “转折点便由此开始，乔父及乔家长辈的目光，再也无法聚焦于乔适，尽管他同样才华横溢。乔烨，成了众人眼中板上钉钉的未来状元，每次露面，都被当作神童一般捧在手心，独享一份特殊的赞誉。亲兄弟之间的比较在所难免，乔适，这位年长两岁的哥哥，开始了一条备受嘲笑和戏谑的坎坷之路。”

    谢云策惊愕不已，与哥哥交换了一个困惑的眼神，不解地问：“为什么总是要进行这样的比较呢？乔适明明已经很出色，他并不输给任何人，这些人难道只是想故意欺负乔适吗？”

    谢怀胤沉思片刻，回答道：“我能略微理解他们看待乔家两兄弟的心态，但却难以理解他们为何要嘲笑乔适。”

    “因为嫉妒。”顾宛虞语气坚定地说，“这是人性的弱点，难以忍受他人优于自己，却又找不到合理的借口去贬低对方。而乔烨的天赋，恰恰给了一个践踏乔适的理由，践踏过后，还会嘲讽一句：看看你，不过如此，连自己的弟弟都比不过。”

    谢云策眉头紧皱，青筋暴起，挥舞着手臂愤慨地说：“我的拳头已经饥渴难耐了。”

    “那么，乔烨故意留在同龄人的班级里读书，难道真的是为了保护哥哥，避免他遭受更多的嘲笑吗？”谢怀胤回想起这个原因，心中不禁一震，觉得原本冷漠的乔烨，也许并非那么无情无义。

    顾宛虞笑靥如花，轻轻点头：“确实如此，乔烨自从从白鹭北院转到我们白鹭书院后，起初只是按照常规在八岁班级中稳居第一。然而，乔适得知此事后，与他进行了一次深入的交谈。自那以后，乔烨便开始酝酿着前往童科班的打算。”

    谢怀胤笑得温文尔雅：“他们已经和解了。”

    “嗯？”谢云策困惑地问道，“我错过了什么？他们什么时候产生了争执？”

    谢怀胤哑然失笑：“那是心理上的和解，他们已经学会了对外界的非议淡然处之。乔烨不再隐藏自己的才华，而乔适也乐于接受弟弟超越自己。现在，两人在各自适合的书院中，按照自己的进度勤奋学习。”

    谢云策恍然大悟：“原来如此！”

    也就是说，之前两次考试，他能够和乔烨一同登上榜单，完全是得益于乔适的暗中助力。

    “这两个让人头疼的兄弟！”谢云策愤愤不平地说道。

    他下定决心，从今天开始，与乔家两位兄弟势不两立！

    顾宛虞瞥了他一眼，心中暗自思忖，这个记仇的家伙，估计又把一个人列入了黑名单。

    顾宛虞开口：“下一次的考试是一个月后的月考，我给你两个选择：要么参加九岁年龄段的前五十名竞争，要么参加十岁年龄段的考试，但不能上榜。你自己决定参加哪一场吧。”
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