沈老夫人瞧着沈光宗那副淡定自若的样子，便不禁开始了一切不切实际的幻想：“是不是咱们光宗成绩斐然，朝廷等不及要授予他官职啦？”

    闻言，周姨娘也面露期待。

    却被沈耀祖兜头一盆凉水泼了下来：“大哥是考中了举人没错，但真要是成绩斐然，那不是解元，也该是亚元。”

    “再不济，也得是个经魁。”

    “怎么可能像如今这般，排得连个影儿都看不着。”做什么春秋大梦呢！

    这话老夫人可不爱听。

    但奈何手心手背都是肉，她也不忍心斥责沈耀祖什么，便自我安慰道：“光宗懂得多，说不定是官爷有什么事要向他请教，请他去衙门坐坐。”

    老夫人猜对了一半。

    沈光宗的确是被带去了衙门，但不是被请教学问，可是被问罪！

    消息传回府里的时候，老夫人根本不敢相信。

    “你说什么？！”她看着前来回话的下人，身子一晃便跌坐回软榻上，眼神难以置信：“光宗被官差给抓走了？”

    “是！”管家急得都快哭了：“他们说，公子触犯了律法，要被问责。”

    “一派胡言！”

    “奴才哪敢撒谎啊……”

    再说了，他平白撒这种谎干什么！

    周姨娘只觉得眼前一黑又一黑，慌乱的问老夫人：“老太太，您说这到底是怎么回事啊？”

    沈老夫人：“你问我，我问谁去！”

    刚以为能过上好日子，结果她梦还没做完呢，就被这一桶冷水给当头泼醒。

    真真是一瞬天堂，一念地狱。

    “哎呦，我这个命苦哦！”沈老夫人经受不住，大放悲声：“家里的日子愈发艰难，是指望光宗这次能够做大官，赚大钱……”

    “谁想到，银子还没个影儿呢，这官竟也做不成了！”

    周姨娘本就着急，再被老夫人这一哭，只觉得愈发心烦。

    正是无头苍蝇之际，却见沈苍在下人的搀扶下快步走了进来，好歹是问到了点上：“官府的人有没有说，光宗是犯了什么罪？”

    “他们说，大公子在您入狱期间参加科考，有违大周律例。”

    “按照律法，他这次的成绩作不得数！”

    “不止如此，从今往后，他都不能再参加科考了……诶！老爷！”

    沈苍甚至没能听完这最后一句，便直接晕死了过去。

    沈老夫人比他晕得还快。

    缀锦堂一时间乱成了一锅粥。

    沈栖姻面上作出一副焦急之色，心中却平静无波，甚至还有点开心：双喜临门呐！

    其实，前世沈光宗的举人身份也曾被取消。

    不过是在三年后。

    又一次科举，有一位学子考得解元之位，不过在他上京赶考期间，他的父亲被捕入狱，有眼红他才学之人便翻出了大周律例。

    其中第一百八十二条明确规定：刑家之子，奴籍殊类，不得应试。

    于是，原本到手的成绩也不再作数。

    连带的，当年沈光宗的事也被翻了出来，剥夺了举子身份。

    之所以当年没有被人提及，皆因像这种在科考中途父亲入狱的情况少之又少，沈光宗也并非才名远播之人，并不如何引人注意，这才侥幸躲过。

    可如今，沈栖姻将写有第一百八十二条的律例撕下来给陈时送了过去，他名落孙山，沈光宗却如愿中举，他岂有不眼红的？

    人性，最是禁不住考验了。

    沈栖姻将刀递到他手上，他果真就狠狠地给沈光宗来了一下。

    耳边声音嘈杂，唤回了她飘远的思绪。

    沈耀祖扬声叫她。

    上次沈苍晕倒，沈栖姻会给他医治，是因为沈老夫人吩咐。

    可是这次沈老夫人自己都人事不省，这屋里再没一个人指使得动她。

    当然了，她也不能眼睁睁地看着他们死。

    于是她把眼睛闭上了。

    竟是也晕了！

    忍冬满口里嚷嚷着“我家小姐染了风寒，病体未愈，如今急火攻心，身子更受不住了”，然后一把抱起沈栖姻，撒腿就往海棠院跑。

    府里两个会治病的都倒下了，沈耀祖无法，只得叫人去外面请大夫来。

    他守在沈苍床前当孝子，寸步不离。

    沈光宗那边，他便只打发了管家去打听情况。

    官府的人定了沈光宗的罪，剥夺举人身份不算，还要他受杖股之刑。

    据沈栖姻所知，衙门廷杖所用之器具名为水火棍，长约齐眉，底端有一胫之长为红色，其余部分为黑色，底端包有扁铁，打下去棍棍带血。

    她有点后悔。

    早知道就不装晕了，还能去衙门观刑。

    啧，失策了。

    任凭外面闹得天翻地覆，沈栖姻和忍冬也不受丝毫影响，两人一个看书、一个练字。

    约莫午膳时分，府内传来了消息。

    好消息是，沈光宗回来了。

    坏消息是，被抬回来的。

    上半身像被水泡过，衣裳都汗湿透了。

    下半身则是像掉进了染缸里，鲜红一片。

    沈光宗躺在担架上有进气没出气，沈老夫人好不容易醒了过来，只瞧他一眼，便差点又急晕过去。

    好在沈苍也已经醒了，不顾病体，亲自给沈光宗治伤。

    沈府上下一时唏嘘不已。

    谁能想到，昨日还风光无限的大公子，今日竟然就遭受此灭顶之灾！

    被剥夺了科举的机会，往后便再难有出头之日了。

    如此，众人便不免将目光都放到了沈耀祖的身上。

    大公子是无缘青云路了，可不是还有二公子呢吗？

    沈耀祖自己也是这般认为。

    于是这日，沈光宗还躺在床上生死未卜呢，他倒是欢欢喜喜地捧了个小盒子来海棠院找沈栖姻，一见了她就献宝似的将东西递了过来。

    那是一个木制的雕花盒子，瞧着形状，里面装的不是簪子就是钗环。

    果然，沈栖姻打开一看，发现里面静静地躺着一支水绿色的珠钗，钗身缠枝相绕，钗头是一朵小小的茶花海棠，下面坠着三颗露珠状的同色串珠。

    流苏轻摇，清脆作响。

    “这是玉仙居新出的钗子，就这么小小的一支，足足花了我四十五两银子！”

    沈耀祖说起来还一脸肉痛的表情。

    沈栖姻拿在手上细细把玩。

    这翡翠的种水看着还不算太烂，但要说是玉仙居的珠钗，却是万万不可能的！

    不过她并未拆穿，而是回了一个假笑。

    沈耀祖还不忘叮嘱她：“这珠钗你且留着当你的嫁妆，等日后出了阁再戴，眼下还是先收起来吧。”

    沈栖姻蹙眉，目露疑惑。

    “……哦，只这一支我送了你，并未送给五妹，怕她知道了心里不自在。”

    她这才点头应下。

    沈耀祖安心地笑了笑。

    忽然想起什么，他面上笑容微敛，问道：“对了，之前让你去给郑姨娘瞧瞧她的伤，你怎么没去呢？”

    他说这话时，虽然极力掩藏情绪，但还是流露出了几分不满。

    似乎他下了“圣旨”，沈栖姻就理应乖乖照办。
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