那纸上写明，她所有的嫁妆尽归沈栖姻所有，以备她日后出阁所用。

    任何人，甚至包括她这个娘亲都不能再擅动。

    她这不是明晃晃的趁火打劫是什么！

    “我还寒心你祖母算计我的嫁妆呢，哪成想，自己的孩子也惦记上了！”

    “你可是我亲生的女儿，怎能与外人一样来算计我？”

    “你还有没有良心？”

    沈栖姻冷冷地扯了下嘴角，道：“您也知道我是您亲生的女儿啊，可您不也和外人一样防备着我吗？”

    沈夫人：“我……”

    “是您自个儿要来求我帮忙的，我出了主意，您听都还没听呢，倒先埋怨上了。”

    “这么大的脾气，您怎么不对着祖母和父亲发呢？”

    “拿自己的女儿煞性子，您可真威风啊。”

    被沈栖姻阴阳怪气地怼了一通，倒叫沈夫人没了脾气，缩在那里跟个鹌鹑似的，耷拉个脸问道：“那且你说说，你到底是怎么个主意？”

    “不说了。”沈栖姻干脆拿回那张纸，“唰”的一下直接撕了。

    “诶！”这下沈夫人反倒急了：“你这是做什么？”

    “看不出来吗？”沈栖姻面色冷然：“我不乐意再干费力不讨好的事儿了。”

    “您既是怕我算计您，那您就自个儿想主意吧，我是没那个闲工夫既要给您想办法，还得努力说服让您相信我。”

    “我乏了，要歇一会子，母亲走的时候记得把门给我带上。”

    说完，沈栖姻起身就要往里间走。

    沈夫人顿时就慌了。

    要知道，沈栖姻三言两语就能从老太太手里夺了库房钥匙给她，这样的本事由不得自己不信服。

    因此这次沈夫人机灵得很，眼疾手快地将人拉住，忙赔不是：“……是娘一时口无遮拦说错了话，你切勿往心里去。”

    “娘实在是让你祖母给伤着了，这才一时糊涂。”

    “我防范谁，也没有防范自己女儿的道理啊，你说是不是？”

    沈夫人一边说，一边小心翼翼地觑着沈栖姻的脸色，见她没再坚持要走，便知道她终究还是舍不得不管自己，心里便安稳了几分。

    她哄着沈栖姻复又坐了回去，再次开口时，怎一句“小心”形容得尽。

    “姻儿，你细细与娘说说，你究竟是怎么个打算？”

    “娘向你保证，这次一定乖乖听你的话，再不胡乱开口打断你了。”

    “你就受累说说吧，啊？”

    沈栖姻瞥了眼沈夫人伏低做小的嘴脸，似乎有些心软。

    丹唇逸出一声叹息，她两指夹着被撕坏的那张纸在沈夫人面前晃了晃，说：“我写这个东西，是为了保全母亲的名声。”

    “否则经官之后，即便您再是有理，世人也会说您贪恋身外之物，而罔顾亲缘情分。”

    沈夫人却一脸骇然：“经、经官？！”

    “是啊。”沈栖姻黑眸明亮，目光如炬：“您的嫁妆失窃，必是府内出了贼人给盗走了，不报官怎么行呢？”

    “可是……可是我的嫁妆分明是你祖母……”

    “母亲慎言！”沈栖姻打断了她的话，暗示道：“没有证据的事情，可不敢乱讲，否则说不定会被人反咬一口。”

    “何况，自古以来就没有婆家擅动媳妇嫁妆的规矩，真有这样的事，是要被人戳脊梁骨的，祖母那么要脸的一个人，怎么会做这么不要脸的事儿呢？”

    “所以，多半是有盗贼趁夜入府，盗走了您的嫁妆。”

    “又或者，是祖母身边的人手脚不干净，背着她干下这等没脸面的事儿。”

    “但无论是哪种情况，咱们报官就是了。”

    沈夫人怔怔地重复道：“报官……”

    她初时尚未解其意，片刻后方才恍然大悟！

    的确，她说是老太太偷挪了她的嫁妆，可红口白牙的没有证据，对方不止不会承认，还会反咬一口，叫自己落个“不孝”的罪名。

    但若是假称有贼，请官府介入，由他们查出来丢失的嫁妆与老太太有关，就不是她不孝了。

    妙！

    实在是妙！

    沈栖姻：“母亲报官后，若捕快的口风更倾向于是祖母监守自盗，您切记要严厉反驳，尽力为祖母的名声辩白。”

    “最好是将矛头引到祖母身边的人身上去，就比如……那位被赶出府去的戴嬷嬷。”

    “届时她遭受不住盘问，由她之口道出祖母侵吞了您的嫁妆，那才是板上钉钉，不可逆转的事实呢。”

    沈夫人听后，一双眼睛亮得骇人：“姻儿，你是不是早料到会有这么一日，所以之前才让我做主撵了那老货出去？”

    “不重要，如今能帮到母亲就好。”

    “好好好好，不愧是娘的好闺女！”

    说着，沈夫人余光瞥见沈栖姻把玩的那张纸，她心里却仍有疑惑：“不过姻儿，娘还是不懂，这凭证究竟有何用？”

    大抵是恐沈栖姻不高兴，她赶紧又补充道：“你别误会，娘不是信不过你，就是一时想不通。”

    “不然你立刻重新写一份，娘这就摁了手印给你！”

    沈栖姻却没她说的那般心急，慢悠悠地说道：“母亲当旁人都是傻的吗？这一招‘借刀杀人’虽能让您达到目的，却难保不被人洞悉觉察。”

    “到时人家可就不止说祖母不顾脸面侵占媳妇的嫁妆，还会说，您也不是个省油的灯，为了一点子钱便使心机、耍手段，将自己的婆婆都给告了。”

    “母亲您自个儿听听，觉得这名声可好啊？”

    沈夫人眉头紧皱：“这……”

    沈栖姻继续道：“但若有了这一纸凭证，那么即便您的真实目的被人洞悉，人们也只会说，女子本弱，为母则刚。”

    “您追讨那笔嫁妆，不再是为了自己，而是为了自己的女儿日后出阁能够多一份倚仗，让她在夫家能够更有底气。”

    “这样的说法，您自己听着是不是都有点感动了？”

    沈夫人连连点头。

    她何止感动，简直激动！

    “姻儿啊姻儿，亏你如何想的，竟这般周全！”沈夫人乐得，那嘴丫子都要咧到耳朵那去了：“快！你快再写一份这个凭证来。”

    “好。”

    沈栖姻进了里间，不多时又拿出了一张纸。

    沈夫人忙不迭地就摁了个手印。

    香兰在旁边瞧着，总觉得哪里不太对劲儿，但也没有好心提醒沈夫人就是了。

    谁叫她一个当娘的竟跟自己女儿耍心眼了，如今被骗了也是活该！

    沈夫人自觉万事俱备，便片刻也等不得，当即命人去报了官。

    没多一会子，钱川他们便上门了。

    站在沈府的大门前，钱川心下感慨：这沈家还真是庙小妖风大啊。

    这才几日啊，他们都往这跑好回了。

    再说沈老夫人原本正在缀锦堂中喝补汤呢，一听说京兆府的捕快又上门了，那汤顿时就咽不下去了。

    细问之下，得知是沈夫人因为嫁妆一事报的官，手里的碗当时就摔了，热汤洒了一地。

    “诶，老夫人……”

    丫鬟要上前收拾，却被沈老夫人一把拂开。

    “躲开！”说完，她连鞋都来不及穿上，趿拉着就往外走。

    她到前院的时候，正好瞧见沈夫人义愤填膺地对钱川说：“这库房钥匙之前虽则是搁在我们老太太手里的，但她也不可能密了我的嫁妆啊，真干出这般不是人的事儿来，传出去她还要不要她那张老脸了？”

    “倒是她身边那起老婆子，止不住有那阳奉阴违的。”

    “旁人倒也罢了，就只那个戴嬷嬷，狂得了不得，你们要查，可要先查她！”

    沈老夫人听了这话，魂儿都要吓飞了！

    捕快若要找戴嬷嬷问话，她将自己侵占媳妇嫁妆的事抖落出来是小，万一嘴没个把门儿的，将自己年轻时候那点事也说出来，那可就是大了。

    于是，沈老夫人三步并作两步冲进屋里，急吼吼地说：“不过是个下人，她们哪里有那个胆子，你那嫁妆……原是我暂时支了去用……”

    “什么？！”沈夫人一惊一乍道：“竟然是您？！您怎么能这样呢？”

    “我那不是……”

    “您可知道那些嫁妆是我留给姻儿的？”她说着，示意沈栖姻拿出自己摁了手印的那张凭证给钱川他们看，一并哭诉道：“我素日省吃俭用都不舍得动那些嫁妆，就是为了来日让姻儿仗着那些东西不至于被夫家瞧不起，您怎么能不经过我和姻儿就擅自给使了呢？”

    “这不是之前……”

    “我知道您嫌弃我没能给沈家生下个嫡子，可我的姻儿也不比她两个兄长差啊，如今光宗和耀祖都出了事，还不是要靠我的姻儿赚诊费养家，您就算是偏心也要有个限度，哪能这么坑自己的孙女啊。”

    “不是……”

    “都是我这个当娘的没用啊！连自个儿的嫁妆都护不住，这世上哪有我这么窝囊的娘啊。”沈夫人一边哭一边说：“我还活着做什么，不如一根绳子吊死算了。”

    “行了，别嚎了！”沈老夫人烦躁地打断了她念经似的话：“我还给你就是了。”

    沈夫人闻言，心下大喜。

    她得了便宜还卖乖，称：“不是还给我，是还给姻儿，那嫁妆我又不花，都是留给她的。”

    “管你们娘俩谁的，我横竖不欠你们就完了。”

    “是。”沈夫人低垂着头，福了福身子，看似恭敬，口中却道：“我按照嫁妆单子算了算，约莫少了有五千多两银子。”

    “哪有那么多！”

    “怎么没有呢？”

    “你可别趁机狮子大开口，我那现有当票子，取来一看便知。”沈老夫人极力想要证明自己没占那么多东西，殊不知，她此举落在钱川他们眼中，却分外不堪。

    若这府里当真日子艰难，吃了上顿没下顿，那她当了媳妇的嫁妆虽不体面，但好歹也算事出有因。

    可之前他们去缀锦堂时，曾亲眼见过那房中陈设何等精致讲究，可见这老太太是不差钱的，明明自个儿有银子，却还要惦记媳妇的嫁妆，这就是纯安了坏心了。

    却说沈老夫人命人取了当票来，一共四张，加起来有三千七百二十六两银子。

    她还很硬气质问沈夫人：“你自个儿看看，哪有五千多两？”

    可这一拳却好似打在了棉花上。

    沈夫人随口应了句：“噢，那许是媳妇一时心急，算错了。”

    但其实，她是故意往多了说的。

    这也是沈栖姻教给她的。

    她往多了说，沈老夫人为证清白，就只能拿出当票来，而有了当票，沈夫人就好开口逼她赶紧把东西赎出来。

    因为票子上写着日期，过了那日子再想原价赎回就不能够了。

    “呀！这眼瞧着还有几日就到日子了。”沈夫人面露焦急，一言不合便又要哭：“这可怎么办啊？我那苦命的姻儿啊，没了那些嫁妆，日后可要怎么出阁啊。”

    “你别嚎丧了！”沈老夫人烦得不行：“我这就叫人给你赎回来去！”

    可说完，她又不免后悔。

    若这样大张旗鼓地去赎那许多东西，有那好信儿的人一打听，还不叫外头的人都知道她当了媳妇的嫁妆换银子？

    不如还是直接将银子给了她，日后凡有用处，还可以管她要，谅她也不敢不给！

    想到这，沈老夫人便拿腔作势地说：“罢了，这来回来去也要花工夫，我可禁不得你这样嚎哭。”

    “我直接拿钱给你，你快些收了这悲声吧。”

    沈夫人一听说有钱拿，当即不再悲嚎，只轻声抽泣着，等几时见了钱，才彻底止住了哭声。

    沈老夫人叫人拿了三张一千两，并一张五百两的银票，剩余的二百二十六两，则拿得现银。

    沈夫人瞧见这许多钱，眼睛都直了，心里顿时便乐开了花儿。

    她欢天喜地地准备接过，不料，却从旁边伸出一只干净白皙的玉手，先她一步拿过了那几张银票，收入囊中。
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