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第250章灾民遍野

    距离嘉隆关四十里的一个三岔路口,人流往来、人声嘈杂。

    两侧有不少木栅栏与蓬布临时搭建起来的茶肆、小吃铺,市井气息十足。

    许多客商想要将货物往北荒内地贩卖,大多要经过此处,久而久之这里就自发形成了一个集市。

    大大小小二三十个铺面,往来小贩不断吆喝,好不热闹。

    角落处的一间茶肆里,顾思年等人熙熙攘攘的占住了三张四方桌,大口大口的喝茶吃饼,果腹充饥。

    原本上百号的琅州卫精锐此刻又只剩七八人,安凉阁的那些杀手也不知所踪。

    嘉隆关内已经闹翻了天,能出动的驻军几乎全都动了,马虎就差把城池翻了个遍。

    谁能想到屠杀马家满门的元凶却在这悠哉游哉地吃饭,甚至没急着逃跑。

    他们的马栓在茶肆后边的木栏边,每个人的马背上都多了一袋厚厚的包袱。

    看起来是装的行囊衣物,实际上塞满了金银,全都是从马家弄出来的。

    “哎,你们有没有听说,马虎那个儿子被杀了,据说死得可惨了,连那玩意儿都被人踢烂了。”

    “听说了,乖乖,这两天嘉隆关可热闹了。”

    “小点声!不要命了!”

    “知道了知道了,不过真是解气,这个王八蛋早该死了!”

    “说的是,真不知道谁人这么大胆,竟然敢在嘉隆关城内对马家出手。”

    “谁知道呢,或许是作恶多端,遭了天谴吧,那父子俩没一个好东西!”

    周围的人几乎都在窃窃私语的讨论着马家灭门一事,徐温听在耳中,感慨万千,眼前这位古凤越发的神秘。

    敢以区区一两百号人就在数千军马驻守的嘉隆关杀进马府,还全身而退,这人生了副虎胆?

    当时徐温听完顾思年的计划时脑子里只有一个念头:

    他疯了!

    “徐大哥,人都安顿好了吗?”

    顾思年轻轻问了一句,罪魁祸首像个没事人一样又咬了口饼。

    他嘴里的人自然是那对王家夫妇。

    “嗯,放心吧。”

    徐闻点了点头,低声道:

    “他们女儿也找到了,没出事,我派人送到安全地方了,绝对抓不住。”

    “麻烦了。”

    “嘘!噤声!”

    顾思年刚想随便聊聊,缓和一下气氛,不知道哪桌的客人突然嘘了一声,整座茶肆就安静了下来。

    “嘎吱嘎吱~”

    三岔路的尽头,一条狭长的车队缓缓而来,一辆辆骡车上满载粮袋,车轮在泥路上留下了深深的车辙印。

    车队出现的那一刻,原来还喧闹不已的三岔集市瞬间鸦雀无声。

    就连行人也慌张的闪进了两侧的店铺中,一些挨着路边近的摊位甚至将桌子往后撤了撤,唯恐避之不及。

    只因押运粮车的人全都身穿胡服、腰悬弯刀,长发盘髻。

    燕军!

    一柄柄明晃晃的长枪弯刀就这么施施然在街道中穿行,全场死寂。

    小六子等人下意识的就往后腰摸兵器,被顾思年一声低喝叫住:

    “别冲动,只是路过!”

    狭长的粮队慢悠悠的穿过街道,那些燕军几乎是以一种极为自豪外加鄙夷的目光扫过两边的百姓,目光所及之处无人敢与燕兵对视。

    在北荒之地,燕军几乎就是天。

    “呼~”

    在粮队消失的那一刻,整条街巷好像都响起了松气声,然后重新恢复喧闹。

    明明只是短暂的片刻,却让所有人觉得无比漫长。

    顾思年皱着眉头问道:

    “附近有燕军驻地?”

    北荒之地虽然既不属于凉朝也不属于北燕,但毕竟当初是战胜方,燕军有权在北荒驻军。

    这一点虽然让人难以接受,却是事实。

    这次顾思年入北荒的目的之一就是搞清楚燕军的分布和兵力虚实。

    “有。”

    徐温微微点头:

    “往西差不多十几里吧,有一座燕军大营,里面有五千燕军驻扎,几乎是清一色的骑兵,这么多年来一直都在。”

    “那离嘉隆关不算远啊,骑兵一个急行军,半日即可抵达前线。”

    褚北瞻低声分析道:

    “嘉隆关扶植起来一个马虎,这儿又摆着一支五千人的骑军,我凉军若是有任何异动,他们随时可以增援嘉隆关,扼守要道。

    只要嘉隆关能守个几天,内地的燕军会源源不断的赶赴前线,让我边军寸步不得进北荒。

    看来燕军也知道,北荒之地终究还会有一场大战。”

    “不仅如此啊~”

    顾思年忧心忡忡的说道:

    “这儿离雍州边境也很近,倘若燕军悄悄往这里增兵,集中一至两万人,就足以对雍州卫发起一次奇袭。

    弄不好,一战就能打垮雍州卫的防线。”

    徐温面色微变,到底是军伍之人啊,想的就是比他周全。

    “徐大哥。”

    顾思年轻声道:

    “安凉阁的注意力不能全放在嘉隆关内,那座燕军大营也需要一直盯着,如果有增兵迹象定要千万小心!

    雍州卫紧邻北荒,北荒有时候不是两国间的缓冲,更可能成为燕军发起奇袭的掩护!”

    “好!我会一直让人盯着!”

    “还有,那些粮车是怎么回事?”

    顾思年很好奇,燕军从哪儿弄来这么多粮食,他们难不成还在北荒种地?

    “额。”

    徐温目光黯淡:“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。”

    “什么?赋税!”

    顾思年与褚北瞻目光陡变,北燕不是只能驻军吗?为何老百姓还得给他们交税?

    这样一来与成为北燕的领土又有何区别,简直是滑天下之大稽!

    出自北荒的谢连山默默的接过话茬:

    “北荒之地被大大小小的势力分割,每一城都有城主,这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。

    整个北荒有数以万计的燕军,没有燕人点头,谁也不可能在北荒站住脚。

    老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税,作为扶植他们的回报,这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。

    一手进一手出,实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。”

    “原来是这么回事。”

    顾思年目光阴寒:

    “我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷,合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。”

    谢连山的拳头逐渐攥紧:

    “燕人会给各城城主指定纳粮数额,完不成数额的下场很惨。

    那些城主不仅要应付燕人,还要养活自己那些私兵,就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草,加重赋税。

    今年加一成、明年加两成,根本不管老百姓的死活。

    琅州边关虽苦,但只要勤勤恳恳的种地,碰上个好年景,多多少少能攒下点存粮。

    若是碰到个好点的父母官,不说衣食无忧吧,过个小日子总归不难。

    但是在北荒不行,灾年收得多,丰年收的赋税更多!不管你多么勤恳卖力,永远都得饿肚子。

    我们路过嘉隆关,感觉那儿街巷还算繁华,但若是去下面的山村角落走一走,你就会发现北荒到底饿死了多少人。

    灾民变成流民、难民,最后成为一具饿死在野外的森森白骨!

    饿殍遍野!”

    徐温没有说话,只是怔怔的看着谢连山,这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。

    他的每一句话都说到了徐温的心坎里。

    顾思年的牙齿咬得嘎吱作响,花了很久才平复下心头的躁动:

    “走,去那座军营看看!”

    ……

    “驾!”

    “哒哒哒~”

    七八匹大马在崎岖的山路间穿行,同样那座燕军军营的路并不好走。

    看起来只隔着十几二十里,却要穿过大半个山脉。

    没办法,走大路很容易被燕军发现,只能走荒无人烟的山路。

    马背上的顾思年目光微凝,皱着眉头打量着四周山谷。

    山谷中空无一物,格外安静,安静的让人有点心慌。

    “停!”

    某一刻顾思年突然一扯缰绳,强行勒住了前冲的战马。

    其余几人虽然不知道发生了什么,但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。

    “哗啦啦~”

    “砰砰砰。”

    不等褚北瞻他们开口询问,前方的山路突然露出一个陷坑,两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落,一下子就挡住了众人前行的道路。

    “蹭蹭蹭!”

    不用任何命令,几人纷纷拔刀,以顾思年为中心往外戒备。

    “杀啊!”

    “冲啊!”

    四面八方的山谷小路中冲出了大批人影,一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。

    嘶吼声回荡山谷,场面大乱!

    埋伏在这的人起码有一两百,七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。

    顾思年满脸阴沉,就这么倒霉?

    唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军,而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。

    手中的家伙也是五花八门,农具、木棍、树杈子都有,但就是没有铁器。

    褚北瞻冷喝道:

    “大哥,护着你杀出去?”

    “不要乱!”

    “先别动手!”

    众人就原地围成一圈,大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。

    上百人无人敢上前,只在四周将他们围得严严实实,拼命的叫嚣。

    这种情况,谁先上谁就死。

    顾思年看出他们惜命,朗声喝道:

    “诸位好汉,我等只是路过无意冒犯,有话可以好好说,没必要见血!”

    人群中一个壮汉高喝道:

    “我们不想伤人,把马匹和行囊留下,放你们走!”

    顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道:

    “可以给你们银子!马不行!”

    “不行,马一定要留下!”

    两边似乎陷入了僵持,就在这时,谢连山突然惊呼了一句:

    “郝老弟!是我啊!”

    为首的糙汉一愣:

    “谢大哥!”
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