说着，贾怀珍手腕一扬。

    那枚温润的玉佩便划出一道优美的弧线，稳稳落在李凯手中。

    李凯接过玉佩，只见玉佩确实是皇帝之物。

    他面色凝重，将玉佩递给了叶澈，眼中满是复杂之色。

    就在这时，贾怀珍话锋一转，又补充道：

    “另外，我还特意为你们准备了一份‘大礼’。”

    他拍了拍手，厅外随即传来一阵脚步声。

    紧接着，虞国公窦言被两名宏国士兵押解着步入厅中。

    窦言衣衫凌乱，神色憔悴。

    一见此景，他再也控制不住情绪，跪倒在地，嚎啕大哭起来。

    李凯大步流星地跨至窦言面前，一把揪住他的衣领，双眼圆睁，仿佛要喷出火来，厉声喝道：

    “窦言，你告诉我，陛下真的落入了他们手中？！”

    窦言点了点头，泪水再次决堤而出。

    李凯怒吼道：“简直是岂有此理！你们这些所谓的国之栋梁，竟如此贪生怕死，竟敢撺掇陛下逃离！你可知道，我们只需再坚守一日，便能迎来大胜的曙光！你们却选择弃城而走，你们还配称之为人吗？！”

    他的声音回荡在厅堂之中，充满了愤怒。

    窦言闻言，更是泣不成声，跪在地上，双手掩面，羞愧难当！

    贾怀珍见状，嘴角勾起一抹冷笑，道：

    “现在，你们应该相信大乾皇帝确实在我们的掌握之中了吧。”

    他的语气中带着一丝挑衅与得意。

    叶澈上前一步，目光如炬，直视着贾怀珍，沉声道：

    “说吧，你们究竟有何条件？要怎么样才能放回我父皇。”

    贾怀珍微微一笑，清了清嗓子，说道：

    “我们国主的要求很简单，大乾需将宁西行省割让于我宏国。此外，大乾的火器技术也需无条件交出。”

    在场的众人无不愤怒！

    贾怀珍得意地扫了眼众人，趾高气扬地说道：

    “当然此外，你们大乾每年还需向我们宏国进贡黄金十万两，白银一百万两，以及各类丝绸、锦缎各一百万匹！”

    此言一出，厅堂之内顿时哗然一片。

    众人面面相觑，难以置信地望着贾怀珍那张得意洋洋的脸庞。

    杜建伟闻言，猛地站起身，双手紧握成拳，瞪大了眼睛，怒视着贾怀珍，声音几乎是从牙缝中挤出：

    “你们的胃口也太大了吧！居然想要我整个宁西行省！这简直是痴人说梦！”

    说着，他猛地捂住胸口，仿佛有一股气血直冲脑门。

    安州便是宁西行省之内。

    宁西行省是大乾最大的行省，一共有十几个州郡，岂能会割让！

    贾怀珍见状，嘴角勾起一抹更加得意的笑容，轻轻摇了摇头，慢条斯理地说：

    “国公爷，此言差矣，我们所求的可不仅仅是宁西行省，还有那些火器技术，以及贡品，每一项都是必不可少的。当然，这也是为了两国之间能长久和平共处，不是吗？”

    叶澈此时已忍无可忍，怒喝道：

    “贾怀珍，你听好了，这些条件，我一个也不答应！若你们真以为能以此要挟我大乾，那就大错特错了！”

    贾怀珍闻言，脸色骤变，喝道：“你们难道不怕我们处决你们的皇帝？！叶弘可是你的父亲，你竟然能如此冷血无情！”

    杜建伟大声喝道：“我们大乾人的从来不会轻易妥协。此事，我们绝对不会答应！皇帝若真有不测，我们还有太子，国家自有后来人！大不了，我们立太子登基，继续守护这片河山！”

    李凯此时也站了出来，怒目圆睁，声音洪亮如钟：

    “你们以为用陛下作为筹码就能让我们屈服？大错特错！你们这些蛮夷，胃口太大了，只会贪得无厌，得寸进尺！就算我们答应了你们这一次，你们也不会满足，只会继续索取更多！我们大乾，绝不低头！”

    贾怀珍冷笑一声，眼中闪过一抹狠厉：

    “那就别怪我们羞辱你们的皇帝，让他生不如死！”

    叶澈闻言，怒不可遏，厉声道：

    “给我滚！此事我叶澈断然不会答应！你们若敢伤害我父皇分毫，我必让你们宏国付出百倍千倍的代价！”

    贾怀珍脸色铁青，被叶澈的气势所震慑。

    但他很快便恢复了镇定，冷笑一声，甩袖转身，大步流星地离开厅堂。

    只留下一句冰冷的话语回荡在空气中：

    “好得很！你们等着！”

    随着贾怀珍的离去，厅堂内的气氛变得异常沉重。

    众人陷入了沉默，谁也没有开口说话。

    杜建伟开口打破了厅堂内压抑的沉默：

    “殿下，此事非同小可，必须尽快禀告太子殿下，让朝廷上下知晓此等威胁，共商对策。”

    叶澈闻言，点了点头，“我会的，两位国公，对于眼前局势，还有其他建议吗？”

    李凯上前一步，面容严峻，语气坚决：

    “此事绝对不能答应！一旦妥协，我大乾的威严何在？必将沦为天下笑柄，更会让周边诸国蠢蠢欲动，视我大乾为软柿子。我们必须坚守底线，寸步不让！”

    杜建伟接过话茬，沉吟片刻后道：

    “我意已决，即刻启程返回京城，将此事奏报太子。若宏国执迷不悟，继续以陛下为要挟，那么，我们只能提前立太子为帝，以安民心，定国本。”

    李凯闻言，立刻表示赞同：“杜国公所言极是，我也愿一同返回，路上也好有个照应。”

    叶澈听后，再次点头，“好，我会派人护送你们安全返回。另外我会继续派兵攻打北阙关。”

    “必须要夺回北阙关，然后关门打狗，让宏国有些忌惮！如果我们没有任何底牌在手上，那局势会更糟糕！”

    杜建伟重重地点了点头。

    两人决定即刻启程。

    叶澈调集了一支精干的小队，护送杜建伟与李凯二人安全返回京城。

    夜色已深。

    马蹄声急促而有力，在寂静的夜色中回荡。

    经过两日的奔波，两人终于抵达了永随城。

    这座城池位于通往京城的要道上，战略位置极为重要。

    经过此城，便可以进入关中了。

    城门在夜色中巍然屹立，灯火通明，守卫森严。

    正当他们准备入城休整时，远处尘土飞扬，一队人马疾驰而来，气势汹汹。
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