叶澈嘴角勾起一抹冷笑：“光明磊落？那么，就请你看看这是谁。”

    说着，他轻轻一挥手，示意士兵将一人带上前来。

    众人目光随之聚焦，只见恒裕粮铺的掌柜被两名士兵押解着步入大堂。

    他的脸上依旧残留着高辰留下的掌印，而且脸上更是多了很多瘀青，一副鼻青脸肿的样子，走路一瘸一拐。

    看着那副滑稽的模样，叶澈知道高辰一定对他使用过大记忆恢复术！

    他一见到叶澈，便不由自主地颤抖起来，跪倒在地，大声说道：

    “殿下，不要打我了！我招供！我招供！这一切都是杨晟指使的，他让我们哄抬粮价，从中牟取暴利，我……我也是被逼无奈啊！”

    此言一出，大堂内顿时一片哗然。

    杨晟的脸色瞬间变得铁青，难以置信地瞪视着掌柜，仿佛要将他生吞活剥一般：

    “你……你胡说！我何时指使过你！”

    掌柜哭丧着脸，继续说道：“公子，事到如今，您又何必再狡辩呢？证据确凿，您还是认罪服法吧！”

    高辰适时上前，冷声道：“殿下，微臣已将此案证据搜集齐全，包括掌柜的口供、账本记录以及多位证人的证言，足以证明杨晟等人操控粮价、扰乱市场秩序的罪行。”

    说完话，高辰将众人的口供递上来。

    叶澈闻言，点了点头，目光如电，直射杨晟：

    “杨晟，你还有什么话可说？”

    杨晟闻言，脸色瞬间褪去了所有血色，变得苍白如纸，额上冷汗密布，一滴滴滑落，浸湿了衣襟。

    显露出他内心的极度恐慌与无助。

    他仍试图强撑起一丝镇定，喝道：

    “这一切……这一切都是你的错！我杨家虽为世家，但连年征战、开销巨大，四十万银两，实属难以承受之重！我们不得已，才想出了这等权宜之计，以涨粮价来弥补亏空。”

    叶澈闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神愈发冷冽。

    他猛地一拍惊堂木。

    “啪！”的一声巨响，如同惊雷炸响在大堂之上，震得众人心头一颤。

    他站起身来，身形挺拔，气势逼人，厉声喝道：

    “你们杨家，世代受国恩泽，享尽荣华富贵，如今却趁着国难当头，行敛财之实！四十万银两，对于你们杨家而言，不过是九牛一毛，竟也敢妄言交不起？真是可笑至极！”

    叶澈话锋一转，怒道：“哼，你既说交不起，那我便亲自去你家看看，到底是你杨家真的穷困潦倒，还是你们故意藏匿家产，意图逃避责任！明日一早，我便派大军前往，不仅要收回那四十万银两，还要彻查你杨家这些年来的所作所为，看看是否还有其他不法之事！”

    言罢，叶澈一甩衣袖，转身离去。

    大堂之内，众人面面相觑，心中皆是一片骇然。

    而杨晟，则如同被抽空了所有力气，瘫倒在地。

    清河城。

    叶弘带着叶骏和林烨来到了清河城。

    叶弘踏入清河城的那一刻，便被这座城池的繁华与生机深深吸引。

    其繁华景象远超众人的想象预期。

    街道两旁，店铺林立，各式招牌在阳光下熠熠生辉，热闹非凡。

    有北方的胡商，也有南方的商人，还有海外的商人等，南来北往的商人数不胜数。

    市场上充斥着琳琅满目的各种商品。

    而且街道宽敞，错落有致，井然有序。

    还有官府衙役站在路口，对交通进行管制。

    “这地面怎么如此平坦光滑结实？”

    叶弘盯着脚下的水泥地面，不禁地好奇。

    还蹦起来，朝着踩了两脚。

    “我也不清楚！”林烨摇摇头。

    毕竟他们京城的地面都是青石路面。

    一旁的商贩不屑地瞥了眼，道：“真是乡下来的土包子，这是水泥地面。”

    叶弘等人一阵尴尬。

    “水泥又是何物？”叶骏问道。

    “水泥就是水泥，哪有那么多为什么？”

    摊贩瞥了眼，用铲子铲起煤球丢进了灶台里。

    “咦，这又是何物？你这烧火为何不用木柴？”

    林烨好奇，走过去左看右看，只见那黑漆漆的东西迸发出炽热的火光。

    “真是见识少，这叫做煤球，比柴火好用多了。现在我们齐国很多大户人家都是用煤球生火做饭了。”

    摊贩得意地说道。

    “煤球？”

    叶弘摇摇头，实在无法理解，这玩意从何而来，居然比柴火还好用！

    “卖报啦！刚出炉的《齐国日报》，五个铜板一份。”

    一个小报童沿街叫卖道。

    “我知道这是报纸，在京城也有。”

    叶弘想起来了，京城也有此物。

    叶弘叫住小报童，买了一份。

    这刚刚印刷出来的报纸还散发着油墨的清香，上面刊登着齐国各种政事，并且还有小说等连载。

    上面还有某个商铺的广告以及工坊招工的消息。

    “这站台又是何物？为何这马车上会有这么多空座位？”

    突然，三匹马组成的一辆大型马车出现在三人眼前。

    只见这马车后面拖着一个大车厢，上面有十几个座位。

    到了站台后，马车停下，陆陆续续有人上车下车。

    “这是公交车！”有人道。

    “陛下，那我们也去体验一下吧。”林烨道。

    叶弘点了点头，花了两个铜板上了车，坐下后，发现这坐垫还挺舒服，很有弹性。

    “这下面是何物？为何坐上去如此舒坦！”叶弘好奇地问道。

    “这下面是弹簧。没见识过。一看你们就知道从外地来的。”

    一名乘客笑道。

    “弹簧？”

    叶弘感觉自己的大脑已经接受不过来了。

    这里的东西实在超出了他的认知。

    车上的众人还探讨着一些新的名词也超出他的认知。

    像是什么齐国皇家银行。

    把银子存在银行里，不仅不要钱，而且还有什么利息。

    而且一般人还能从这银行里借到银子，利息很低，远比高利贷划算多了。

    “这真是闻所未闻！这银子存在钱庄里，不仅不要钱，而且还有利息？”

    叶弘瞪大了眼睛，不敢相信。

    “客官，这是真的！这银子放在银行里，不仅不要钱，银行还会给利息。我上个月在银行放了一百两银子，结果你猜怎么着？这个月给我了一两的利息。这可比银子藏在家里面好多了。很多地主老财都把家里地窖内的银子挖出来了，放银行了。”

    那人笑呵呵说道。
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