几天后。

    沫阳镇。

    叶澈、叶幼薇与叶静雪三人坐在镇中一家古色古香的酒楼二楼雅间内。

    窗外是熙熙攘攘的人群，人声鼎沸。

    他们边吃边聊，享受着这难得的宁静时光。

    叶幼薇轻轻夹起一块晶莹剔透的糕点，放入口中细细咀嚼。

    随后，她露出满意的微笑，对叶澈和叶静雪说道：

    “真没想到，在这偏远的小镇里，竟然也能品尝到如此可口的糕点。这糕点甜而不腻，入口即化，真是让人回味无穷。”

    叶澈闻言，也放下手中的茶杯，微笑着道：

    “确实，这里的小菜倒也别有一番风味。”

    叶静雪咳嗽了声，轻声说道：

    “都怪我，要不是我中毒了，你们也不至于带我去万年寺。这几天风餐露宿，辛苦你们了。”

    叶澈轻轻地握着叶静雪的手，说道：“三姐，你是为我中毒的，这点辛苦算得了什么？”

    叶幼薇也握着叶静雪的手，笑道：“静雪姐姐，不管遇到什么困难，只要我们在一起，就没有什么过不去的。”

    “嗯！那我们喝一杯，为新年庆！”

    叶静雪端起酒杯，笑盈盈地说道。

    三人相视一笑，随即轻轻碰杯，清脆的瓷器碰撞声在雅间内回荡。

    突然，酒楼外的街巷上响起了锣鼓喧天的声音。

    三人不约而同地放下筷子，起身走到窗边，向下望去。

    只见一队身着彩衣的百姓，正兴高采烈地抬着一尊雕刻精美的神像缓缓行进，神像面容慈祥，手持鱼篓，似乎是河神的造型。

    “看，这便是我们沫阳镇独有的河神庆典了。”

    店小二不知何时已悄然来到他们身旁，为几人介绍道：

    “每年春节过后不久，镇上都会举行这样一场盛大的活动，祈求河神保佑我们风调雨顺。等下还有河神迎娶新娘的喜事，不过在河边举办。”

    叶澈闻言，目光中闪过一丝好奇：“哦？那这娶新娘又是怎么回事？”

    店小二闻言，笑容更甚，解释道：

    “客官有所不知，这娶新娘啊，是我们沫阳镇一个特别的习俗。相传河神孤独已久，渴望人间温情，于是镇上的长者便决定每年为他挑选一位未婚女子，作为新娘，与河神共度一夜，以求得河神的庇佑，来年必定风调雨顺。”

    叶澈闻言，眉头微蹙，对这个习俗有些不以为然。

    叶幼薇则是一脸兴奋，拉着叶静雪的手，笑道：

    “哇，听起来好有趣啊！静雪姐姐，我们去看看吧！”

    叶静雪微微一笑，点点头，道：“那等会我们一起去。”

    饭后，三人穿过熙熙攘攘的街道，直奔向镇边那条波光粼粼的河流。

    只见河岸边热闹非凡，正在举办祭祀的仪式。

    河岸边，人群密集，交头接耳。

    在河边，一艘装饰得五彩斑斓的小舟静静地漂浮着，舟上铺满了鲜花与绸缎。

    显然是为即将进行的“河神迎娶”仪式准备的。

    就在这时，一阵急促而嘈杂的声音响起。

    只见一群身着粗布衣裳的汉子，正强行搀扶着一个身穿大红喜服、面容苍白的女子向小舟走去。

    那女子双眼含泪，不停地挣扎，却无力挣脱众人的束缚，只能发出微弱的求救声，在人群中显得格外无助。

    叶澈、叶幼薇与叶静雪站在人群边缘，目睹这一幕，心中皆是一紧。

    叶澈见状，转头向身旁一位面容淳朴的百姓，问道：

    “老乡，这究竟是怎么回事？为何如此对待那位姑娘？”

    那人闻言，目光中闪过一丝诧异，随即解释道：

    “几位定是初来乍到吧。这河神迎娶新娘，可是我们沫阳镇世代相传的风俗。自从祭拜河神之后，他老人家一直保佑我们镇上风调雨顺，五谷丰登。等会儿，当这艘小舟行至河心，便会自行沉没，那新娘便会被河神接引至他的宫殿，成为他的新娘。”

    叶幼薇闻言，脸色骤变，道：“那岂不是意味着……那位姐姐会沉入湖底，再也上不来了？”

    那人点了点头，神色间并无太多波澜，似乎这一切在他看来再自然不过：

    “是的，她将以这种方式，成为我们与河神之间沟通的桥梁，换取来年的丰收与安宁。”

    叶静雪闻言，秀眉紧蹙，眼中闪烁着愤怒与不忍：

    “此等荒谬至极、草菅人命的陋习，怎能任其延续？人命关天，岂能为了虚无缥缈的祈愿而牺牲无辜？”

    那人见叶静雪怒斥惊得一愣，随即脸色微沉，反驳道：

    “你这女子怎可如此无礼？这规矩可是我们祖祖辈辈传下来的，几百年来，我们一直依此行事，才得以安居乐业。若非河神的庇佑，我们岂能享受今日的太平？”

    叶静雪的声音愈发坚定，掷地有声：

    “我大乾朗朗乾坤之下，岂能容忍这等草菅人命之事！五弟，我们必须立即行动，将那无辜女子从水深火热中解救出来！”

    那名百姓闻言，脸色骤变，焦急地喊道：

    “你们不能这样做！这会触犯河神的怒火，影响我们整个镇子的安宁与太平！”

    叶澈心中已是无畏，毅然决然地迈出步伐，龙吟刀在他手中寒光闪烁，道：

    “放下那名女子！此等荒谬之事，我叶澈绝不容许！”

    几名壮汉见状，怒不可遏，纷纷举起手中的棍棒，恶狠狠地冲向叶澈：

    “哪里来的小子，竟敢管我们沫阳镇的事！”

    棍棒带着风声，势要将叶澈击退。

    叶澈身形未动，只是轻轻一挥龙吟刀，只见刀光如匹练般划破空气。

    一股凌厉的刀气瞬间弥漫开来。

    那几名壮汉手中的棍棒应声而断，伴随着他们的惊呼声，整个人被这股力量震得倒飞而出，重重摔在地上。

    一时之间竟爬不起身。

    人群中爆发出阵阵惊呼，所有人都被这一幕震惊得说不出话来。

    顿时，群情汹涌，喊打喊杀。

    叶澈没有丝毫犹豫，快步走到那名被束缚的女子面前，为她解开绳索。

    女子终于得以解脱，泪水夺眶而出，感激地望着叶澈。
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