大乾虽然丧失了一些疆域，而且屡败屡战，但是国力依旧强盛。

    所掌控的疆域也是齐国的六七倍。

    叶弘自从回朝后，大量任用世家大族的官员，在得到这些人的支持之后，重新编练的三十万新军。

    名为靖安军。

    而代价便是，他对地方的土地兼并睁一眼闭一眼。

    大乾对地方的土地兼并有着严格的限制，纵然是皇亲国戚的土地面积也不得超过万亩。

    虽然很多世家大族的实际土地面积都超过万亩，但却是偷偷摸摸的，或是将这些良田寄在别人的名下。

    但是眼下彻底放开了！

    只要向官府缴纳一定数额的过籍税，便能名正言顺的进行土地兼并。

    毕竟大乾连连战败，国库空虚，想要编练新军很困难。

    而只有得到这些世家大族的支持才能办成这件事。

    同时，大乾朝中卖官鬻爵，蔚然成风。

    这也是叶弘带头做的，目的也是筹措银子。

    甚至某地太守公然标价八十万两银子。

    另外，叶弘也借鉴了叶诚的做法，加征了一些商税和地税。

    因为他跟世家大族做了一些利益交换，所以商税的政策也顺利落地了。

    所以，在短时间内，叶弘筹措到了大量的银子。

    这些银子让叶弘的编练新军落在了实处。

    没有银子怎么可能编练新军呢？

    这三十万的新军简直是一个吞金巨兽，光是每天的消耗都是一个天文数字。

    正是凭着大乾雄厚的国力和叶弘疯狂的敛财能力，这才能维持住。

    除了，在关中地区，编练了三十万靖安军外，叶弘对虎贲军、朱雀军、南江军也进行了补充和扩编。

    如今叶弘手上的精锐已经有五十万了。

    这也是他信心的来源！

    所以，觉得有了跟叶澈叫板的底气了。

    林烨闻言，眉头紧锁，轻声提醒：

    “陛下，靖安军虽已草创，但尚需时日磨砺，方能成军。此时与五皇子硬碰硬，恐非上策。”

    叶弘傲然一笑，眼神中满是自信与决绝：

    “他不过是仗着火器之利，以为朕无应对之策。朕已命人仿制火器，成效显著。待靖安军大成之日，便是他叶澈俯首称臣之时！”

    正当殿内气氛剑拔弩张之际，刘源匆匆步入，神色焦急：

    “陛下，大事不妙，泰山郡太守范伟兴紧急求见，似有军情急报！”

    叶弘心中一凛，预感不祥，脸色阴沉：

    “范伟兴？他不在泰山郡镇守，何故擅离职守，来此京师？朕定要治他个玩忽职守之罪！”

    刘源急道：“陛下，范大人此来，定有紧急军情，还请陛下先听其禀报。”

    叶弘沉吟片刻，终是挥手：“让他进来！”

    范伟兴踉跄着步入金碧辉煌的宫殿，衣衫不整，满身尘土。

    显然是历经长途跋涉，未曾有片刻停歇。

    他双膝跪地，猛地叩首，声音沙哑而悲怆：

    “陛下，臣八百里加急，马不停蹄赶至京师，只为向您奏报这惊天之变！”

    叶弘闻言，眉头紧锁，目光如炬，冷声问道：

    “可是叶澈那逆子胆敢攻打泰州郡？你非其对手，故而弃土奔逃？”

    范伟兴抬头，泪眼婆娑，却坚定地摇了摇头：

    “非也，陛下。泰州郡之乱，非战祸所致，实乃民心所向，百姓揭竿而起。”

    叶弘闻言，眼中闪过一抹不可思议，随即嘴角勾起一抹冷笑，以为是泰州郡民对叶澈的反抗，笑道：

    “哦？没想到泰州郡的百姓竟如此尽忠为国，他们是反对那逆子接管泰州郡吗？”

    范伟兴的泪水再次滑落，声音中满是苦涩：

    “陛下，并非如此。百姓之苦，皆因苛政久矣！自陛下回朝推行新政以来，土地兼并成风，税赋繁重，民不聊生，已至绝境。他们此番行动，非是助陛下，而是反对朝廷，是喜迎齐国大军入城，以求一线生机啊！”

    此言一出，殿内气氛骤变。

    叶弘的脸色瞬间僵硬，笑容凝固在脸上，尴尬与震惊交织。

    他难以置信地瞪大眼睛，仿佛听到了世间最荒谬的言论。

    “反对朝廷？”

    “喜迎齐国大军？”

    这几个字眼深深刺痛了叶弘，他双目通红，一片怒火交织其中。

    刘源见状，怒不可遏，上前一步，指着范伟兴喝道：

    “大胆范伟兴，你竟敢在此指责陛下的新政！你身为太守，弃土而走已是大不敬，如今更是指责陛下，其心可诛！”

    范伟兴毫不畏惧，挺直了脊梁，声音虽颤却坚定：

    “微臣深知忠言逆耳，但所言皆出自肺腑，句句属实。泰州郡百姓之反，实乃朝廷苛政所逼，非臣之过。望陛下明鉴，收回成命，以安民心，挽狂澜于既倒。”

    自从叶弘推行新政以来，地方土地兼并蔚然成风。

    世家大族通过种种手段，巧取豪夺百姓的土地，以致民不聊生。

    泰州郡的百姓也深受其害，很多百姓被搞得家破人亡，甚至到了卖儿卖女的地步。

    很多世家大族收买当地的官员，一起合作，夺取百姓的土地。

    而贪污行贿之风更是大涨，已经到了毫不掩饰的程度。

    所以，此番进京，范伟兴是抱着一腔忠诚前来劝谏的。

    也就是传说之中的死谏。

    他知道此番会触怒龙颜。

    但是身为读书人，他又不想看到天下大乱的局面，所以毅然而然的劝谏，希望陛下收回成命，取消所谓的“新政”。

    这新政实则是恶政，本质上是放任世家大族榨取民脂民膏，而朝廷借机可以敛财。

    叶弘听后，怒火中烧，猛地拍案而起，震得殿内众人皆是一惊。

    他怒目圆睁，指着范伟兴，声音颤抖：

    “好你个范伟兴，朕看你分明是故意来此羞辱于朕！来人，将这不忠不义之徒推出午门斩首！”

    范伟兴被侍卫架起，却仍不放弃，回头高声喊道：

    “陛下，微臣一片忠心，只为大乾社稷着想，望陛下三思啊！”

    “陛下，这范伟兴其祖上对我大乾一片忠心赤胆，做出了一番功绩，对我大乾有功！还望陛下念其祖上功绩，饶他一命！他只是一时糊涂，被人蒙蔽了而已。”

    林烨急忙上前，小心翼翼地劝说道。

    “不杀他何以平朕心中之怒火！你们谁也不要劝了！给我……给我将此贼推出午门斩首！以儆效尤！”

    叶弘暴怒的声音在大殿内回荡，宛如惊雷一般。
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