“晚上好，厄科里斯公爵。”

    明亮的餐厅中回荡着小提琴演奏的声音，许多身着华丽的贵族聚集于此，他们端正庄雅地摆动着餐具，细细品尝着自己桌上的精致且小巧的美食。

    克罗地亚穿过小声攀谈着的人群，来到对侧已然坐有客人的桌子之前，将自己的外套挂在椅子靠背之上，与其相对而坐。

    “晚上好，克罗地亚阁下。请坐吧，我为你安排好了饮品，希望你不会嫌弃。”

    “没事的，反正我们今晚的主题并不是美食与饮料，不是吗？”克罗地亚露出笑容。

    “嗯...是的。”厄科里斯不安地低下了头。

    “要不，我们直接进入正题吧。”

    服务员端来两份红色的饮品，克罗地亚端正地接过，分别放置在自己与厄科里斯的身前。

    “说说看吧，公主殿下的计划。”克罗地亚将酒杯举起，在手中晃动着，注视着对侧的厄科里斯。

    厄科里斯缓缓躬身，从桌底的手提包中取出几叠文件，将其推到克罗地亚身前。克罗地亚伸手接过，点头翻看着。

    “这些，是你调用十字会行动的记录以及有你参与的有关职权调动和底层民众保障的议案讨论记录，都是只有议会厅最高代表才能掌握的机密资料。”

    “哦？您的意思是？”

    “这些证据足以证明阁下就是公主要寻找的，同样想要改善世界之人。”

    “嗯。”克罗地亚将其放回收拾端正。

    “如果阁下阁下不想要被公主所发现，我可以将它们处理。”

    “不不不，”厄科里斯轻轻饮下一口饮品。“这些是公主希望您调查的事情吧，您不该让您的亲人失望。”

    “克罗地亚阁下...柳娜的行动，不会妨碍到你吗？”厄科里斯不安地将文件取过，但并没有收回手提箱之中。

    “无妨，我们的道路或许会相交，但那并不影响我继续前进的脚步。而且，或许...”他将头探前，双眼散发着诡异的气息，紧紧注视着厄科里斯。“我，就是想要引起殿下的注意呢？”

    “你说过，不会伤害柳娜的。”厄科里斯艰难地摆出强硬的眼神对向他的瞳孔，尽力维持镇定。

    “我确实不会。只要您愿意跟随我的步伐，除了实现伟大愿景所必须做出贡献的人以外，没有任何人——特别是您所在意的人——会受到伤害。”他的眼神尖锐。

    “我明白...”

    “那么接下来，该轮到我给您看些东西了。”

    克罗地亚微笑着坐正，从外套垂下的内侧口袋之中取出一个圆环形的器具，将它轻轻推至厄科里斯身前。

    “这是...”

    “您应该对此再熟悉不过了吧。十字会的斯诺伊娃的调用凭证。”

    “你想要我干什么？”

    “神职调查期间，我不想让我的行为引人耳目。虽然我愿意被公主殿下所知晓，但我可不想引起议会厅其他人的注意。”

    “所以，你想要我...”

    “是的，斯诺伊娃是个好棋子，效率快，话不多...呵呵，虽然，她本就不会说话。”

    “想要我调查什么？”

    “北国教会。”克罗地亚摇晃着酒杯，随之仰头一饮而尽。

    “北国教会...调查它的什么？”厄科里斯不安地推动眼镜。

    “我需要，他们所有高层职员的所有资料。”克罗地亚微笑着。

    “我...我明白。”

    他低头，将文件收回手提箱中，再取过那圆环形的凭证。紧接着，克罗地亚起身，将外套穿上整理，摆正了帽子，背身转头看向厄科里斯。

    “那饮品挺好喝，您可不要浪费了。”接而，抬腿正欲走去。“哦对了，我来付钱吧，毕竟，是我邀请的您。”

    厄科里斯透过那艳红的杯中液体，似乎看到了他身上一个同样鲜红的灵魂，款款走去。他将那酒一饮而下，随之一阵炽热涌上他的后颈，他伸出手来摸了摸，发觉那干枯的皮肤之上已然布满了汗液。

    ...

    火车稳稳停靠在站台旁边，随着一阵蒸汽轰然冒出，那铁皮大门缓缓打开，涌出许许多多的人群。贝德里奇夹在人群之间，走出站台的路上，他看到了一个向着他挥手的陌生的身影。

    “贝德里奇！这边！”

    他疑惑着走到她的身边，上下打量着。

    “你是？”

    “我叫奈丽娅丝娜·利克斯塔，或者你应该叫我...”她微笑着将脸靠近，随着手掌轻轻触碰自己的脸颊，一个熟悉的面庞出现在贝德里奇眼前。“公主殿下。”

    “我明白了，利克斯塔女士。”他收起了震惊的面色，随之向她回应。

    “叫我奈丽就好。”柳娜又一次将脸抹过，变回了陌生的模样。“走吧。”

    “我们去哪？”贝德里奇跟上柳娜的脚步，走出了站台。

    “一个安静的地方，不会被别人打扰的地方。”

    他们走到道路边上，一辆马车已然停靠在那，等待着他们。

    “走吧，博罗特鲁。”

    柳娜拨开车棚的帘子，带着贝德里奇走入其中，相对坐下，透过车窗与前座的人说着。

    “哦哦，奈丽，我想，在外面你应该同样叫我的化名——‘疯狂的游隼’！”博罗特鲁摆动着双手，小声且神秘地说道。

    “没有人认识你，也没有必要隐藏你的身份，博罗特鲁。”柳娜翻了个白眼。“还有你的化名真的很白痴。”

    “你的话太让我伤心了奈丽！”博罗特鲁假惺惺的摆出擦眼泪的手势，接着挥动马鞭，将马车驶上道路。

    “这位是？”贝德里奇询问。

    “他叫博罗特鲁，是我的私人皇家信使。不必理会他。”

    “哦...好的。公主殿下，按照您的命令，这些就是您让我去拜访的那些贵族的请愿书，我已经将他们盖上了北国教会的公章，请您过目。”贝德里奇躬身低头，将手举过头顶，双手捧着那叠文件递到柳娜脸前。

    柳娜优雅地接过，翻看着。

    “既然你能取得教会的公章，何不说说你是如何说服托来纳亚长老的呢？”

    “不，我并没有说服他。不过，总有一天，他会理解我的...”他轻轻拨开车窗帘子看向窗外。

    “你的行为令人敬佩。即便现在仍有许多不认可我们行为的人，我们会用行动去令他们折服。”柳娜向他投以微笑，将文件收起。

    “那么，我们接下来的计划是什么？”

    “这几日，是神职赞颂日，想必，你们北国教会并没有受到邀请吧？”

    “不，我们没有收到任何信息。”

    “这就对了。”柳娜从腰间取出一枚勋章，为贝德里奇别上。“我想要确保，北国教会中被邀请参与的人是你，贝德里奇。”

    “我该做些什么？”

    “等我们到了地方，我会向你仔细讲述。现在，享受马车在路上的闲暇时光吧。”

    柳娜将帘子完全拨开，他们奔波在车流之中，充满杂音的街道，在暖阳的照耀之下，却显得不那么吵闹，反而令人放松，如同聆听独属于城市之中演奏的熙攘声乐一般。那是奔波的路上的闲暇气味。

    ...

    “斯诺伊娃，你在家吗？”

    科洛夫斯基将自己的兜帽摘下，拍去其上的尘灰，迎着昏暗的路灯，敲动着一扇有着植物枝条装饰的精致木门。

    门吱呀着打开，里面探出一个散着长发的身影，歪头看向外面。

    “你在家啊，太好了。我买了一些克里威尔烟熏火腿、烤榛子和一些啤酒，让我进去，一起喝点怎么样？”科洛夫斯基晃动着手中的酒瓶和袋子，微笑着向她示意。

    斯诺伊娃点头作以回应，紧接着将门完全打开，展示着她身着的可爱的粉红色毛绒睡衣，裤腿耷拉在地上，被她行走拖动着。她示意着，转身走去。

    科洛夫斯基关门走进，跳上火炉旁的沙发，悠闲地靠在上面，将酒瓶和袋子放置在小桌之上。

    “看样子，你是刚洗浴完啊。整个客厅都是你身上香薰的味道。”他举起酒瓶，一口咬开瓶盖，将其倒置在桌子上的两个高脚杯中。“谁能想到，在外到处染血的刺客小姐，在家中竟会如此精致呢，哈哈哈！”他大笑着将袋子中的一片火腿取出吃下。

    斯诺伊娃盘腿坐在小桌旁的毯子之上，斜眼嘟嘴瞪了科洛夫斯基一眼，接而同样取出一片火腿放在嘴中品尝。

    “味道如何？这可是正宗的克里威尔风味。”

    斯诺伊娃点头嚼着。

    “我的品味不会差的，哈哈哈！”

    斯诺伊娃举起酒杯，向他示意着。科洛夫斯基微微一笑，同样举起酒杯，与她的轻轻一碰，接而共同喝下一口。

    “嘶哈...果然，火腿和啤酒最搭了！”他将头靠在沙发上晃悠着，看着头上华丽的天花板中悬挂的精致吊灯出神。“看来你拿着克罗地亚大人和十字会给你的好处买了许多华而不实的装饰来充斥你的小屋呢！”

    斯诺伊娃从桌底取出一个本子，撕下一张纸来，用钢笔写下些什么，将其举到科洛夫斯基眼前。

    “总比像你一样拿着钱到处鬼混要好。”

    “喂喂喂！怎么能这样说？看这些火腿和酒，我还会和你分享不是吗？”

    斯诺伊娃再写一下一串什么。

    “你什么时候买一个你自己的房子？”

    “不不不，栖身之所并不是必要的。住在十字会和你家就已经挺不错的哈哈。你不会不欢迎我了吧？”

    “不欢迎。”

    “每次来给你带些零食，你会欢迎我的！”他再取出一块火腿大口嚼着。“话说，你有想过，以后不为十字会和那些狗屁贵族效力之后，能干些什么吗？”

    斯诺伊娃听罢，将本子翻到其中一页，将其递到科洛夫斯基手中。

    “啊，是你一直在写的小说大纲啊。你还是想做一个小说家吗？”

    斯诺伊娃点了点头。

    “是受到厄科里斯公爵的影响吧。”科洛夫斯基将本子放置在一旁，微微闭上眼睛。“你知道吗，克罗地亚大人下一个交给你的任务，就是跟着你心心念念的厄科里斯公爵做些调查。”

    斯诺伊娃忽地瞪大双眼，转头起身看向科洛夫斯基。

    “是的是的，当然是真的。厄科里斯公爵他，也选择了跟寻这一伟大愿景。”

    斯诺伊娃深吸一口气笑着，走到科洛夫斯基身旁取过本子，抱在胸口，接而坐回毯子，扭捏着身子举过酒杯一饮而尽。

    “我知道厄科里斯公爵对于你的意义重大，但是你可不要过于兴奋了。好好完成克罗地亚交给我们的任务，只有神所承诺的世界真正降临，我们才有资格实现我们的愿望。”科洛夫斯基同样一口饮下啤酒。

    斯诺伊娃翻到本子首页，一张厄科里斯的照片，和一枚有着深深凹痕的破旧银色军章被粘在那里。她伸手轻轻抚摸着，嘴角不断上扬。

    ...
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