“弗雷尔卓德？”

    “嗯？”

    “我还是想要问你，自科柯迪亚死后，你消失的那几天究竟去干嘛了？”

    “嗯...就和平时一样，喝喝酒咯...”

    弗雷尔卓德随意地将双手靠在脑后，任凭无神的双眼望向远处。

    “喝酒？可斯利奇老板可是说你已经许久没有光顾酒馆了。”

    “最近我想一个人喝。”

    “可你不是最喜欢热闹的氛围吗？”

    “是啊...”

    弗雷尔卓德似在回答，又似在喃喃自语。

    “算了，你的私事我不想多做干涉。回来了就好。”

    贝德里奇微笑着拍了拍弗雷尔卓德的肩膀。

    “弗雷尔卓德，你知道吗？你不在的那段时间里，柳娜公主的计划取得了不小的进展。”

    “是吗？哈哈！”弗雷尔卓德露出笑容，笑声的大小与平时无异，神情却似乎截然不同。

    “嗯，或许你该去看看。那无底线敛财的借阅所被收为国有，由教会直接管理。一介压榨民众的罪恶机构也因此将会得到改善，并且或许也能成为我们宣扬理念的一个富有影响力的场地。科柯迪亚死前在台上大肆宣扬的愿景，我们也在为此而努力。”

    弗雷尔卓德的脚步渐渐放缓，步向贝德里奇的身后。贝德里奇疑惑地回头，昏黄的夕阳斜射在他直直站立的身躯宽厚的臂膀之上，光暗交界的线将他拦腰斩断，倒映出上半漆黑身影，他紧握的拳头映射着金黄的光，却望不见他紧锁眉头下的表情。他的斗篷在摇曳，站立的胯却未曾动一分。

    “喂！弗雷尔卓德？”

    “贝德里奇，自我们认识以来，我都听从着你的选择。但是这一次，我想，我有我自己的抉择...”

    “你...什么意思？”

    贝德里奇不解，只是向着弗雷尔卓德靠近。

    “自科柯迪亚死后，我去见了一个人。”

    “是谁？”

    贝德里奇立在原地，他询问着，但他的心中已经有了一个答案，他不想听到的答案。

    “克罗地亚公爵。”

    贝德里奇深深呼出一口气来，那果然是他心中的答案，但他仍旧等着弗雷尔卓德继续说下去。

    “一个曾一无所有的悲催之人，一个自命不凡的学者，究竟是什么，在他本该能见到黎明的前夕选择舍弃一切自缢在众人面前？我不理解，是怎样的人会逼迫他做出这样的选择。”

    “所以，你去质问了克罗地亚？”

    “一开始我的目的是的。但在我的剑尖指向他的脖颈，而他却坦然自若侃侃而谈之时，我理解了，理解了这个世界教条所不能示人的背侧。”

    “什么意思...”

    “贝德里奇，权力与律法都是由贵族们决定的。祈祷着他们向众人施舍一点同情，又与让他们割下身上的一块肉何异？还记得，科柯迪亚演讲的那天，台下的鼎沸人声吗？那才是真正能够改变世界的力量，那才是，人民施舍给自己的同情。”弗雷尔卓德的声音尖锐。

    贝德里奇托腮思考。

    “既然克罗地亚公爵也想要对当下社会的教条做出改变，那何你们不与公主一同，集思广益成大计？”

    贝德里奇似乎听到了弗雷尔卓德的笑声。

    “聪明如你，还不明白吗？位于贵族至高之位的柳娜公主，她又是否会真正考虑到底层民众的心声？他们完全有能力将律法重新书写，将教会与议会全然瓦解，他们完全可以将那些有诉求的民众带上提案会讲述他们的需求。但他们没有那么做。为何？我想你也明白，你与柳娜，与所有位于这个地位的贵族一样，仍然对于手中所拥有的那一份高人一等的力量而感到不舍。依靠他们，本就是笑话。”

    弗雷尔卓德的话使得贝德里奇的身躯猛地一颤，他的表情变得严肃。

    “那你与克罗地亚又为何觉得，仅凭那些赤手空拳的底层民众，能够与贵族们对峙呢？”贝德里奇坚定地回应。

    “世界是由他们一砖一瓦构建而起，教条是由他们一笔一划书写。他们，足以改变世界。更重要的，是他们对于未曾得到的公正对待的无限向往，足以驱动他们。”

    阳光缓缓上移，弗雷尔卓德脸上的阴影散去，他坚毅的瞳孔中闪着的微光如恒星，他紧紧注视着贝德里奇，身躯没有丝毫动摇。

    “你究竟想做什么?弗雷尔卓德！”贝德里奇大喊。

    “与克罗地亚一同，将这个世界的律法提供的权利平分给所有神的子民。这个世界真正需要的，是一场浩浩荡荡的大革命。”

    贝德里奇愤怒地大步上前，紧紧抓住他的肩膀，眼神与其对峙。

    “我知道，现在的律法无论如何都不能惠及每一个居民，甚至让一些人的生活苦不堪言。所以我们才需要借助上层的力量一步步完善神的教条，我与公主都在为此而努力着。而你，凭什么相信那个害死科柯迪亚的人？你又凭什么觉得，你和克罗地亚同样身为贵族能带领底层的人民推翻贵族的统治，创造一个平等的社会？平等，本就是一个伪命题。”

    “凭什么？就凭这个。”

    弗雷尔卓德将贝德里奇的双手甩开，从胸口的口袋取出一枚物件，将其举到贝德里奇面前。在夕阳下，生锈的吊坠在他的手指上向下展开，在红褐的铁锈之间反射着金黄的光，向下抛洒着，落在吊坠底部枯黄的封存在框中的照片之上。

    他仔细观察着，照片中的女子侧身靠在一棵树边，身上农妇的装扮与那撑着的招摇的伞格格不入，照片的枯黄掩盖不住她洁白无瑕的淳朴笑容，她看着镜头，幸福的感觉似乎洋溢而出。

    “这是...德洛丽丝？”

    贝德里奇瞪大了双眼。

    “科柯迪亚死前将这个交由克罗地亚，并嘱咐道，若是他的死有意义，在新的世界，将它交还给西瓦娅家族，代表他的念想真正褪去。”

    “他的念想？”

    “他早已看透了贵族的嘴脸，他的死，是为了唤起众人的思想。你应该发现了吧？自科柯迪亚死后，各地的游行活动愈发猛烈。他是慷慨赴死，为了德洛丽丝那一句‘去追寻全新的生活’的念想而死。”

    贝德里奇大喘着气，他抽出腰间的佩剑，剑锋抵着弗雷尔卓德的脖颈，而他丝毫未曾动摇，只是与贝德里奇的瞳孔相对。

    “蛊惑人心...杰拉尔汀，你的手段竟会如此卑劣！”

    “究竟是谁被蛊惑？贝德里奇？若不舍弃贵族的身份，你拿何与他们感同身受？”

    “长老，公主，我们都会为你的行为而感到惋惜。”

    “我不会后悔，就像科柯迪亚那样。”

    弗雷尔卓德擦着贝德里奇的剑锋直勾勾向前走着，与他的眼神最后一次对峙之后，从他的身侧走去，走入了夕阳斜射而下的光中。

    而贝德里奇没有回头，也没有将举起的剑收起，他面对着身前留下的阴影。

    “与我，与教会的教义背道而驰，这不像你...”

    “这一次，让我选一回。我，不会再回来了。”

    “只是希望，我们不会在绞刑架的内外两侧再相见。”

    弗雷尔卓德没有回应，他继续向前走着，迎着耀眼的夕阳，身影渐渐没入了昏黄。

    贝德里奇缓缓将剑收回，他与弗雷尔卓德相向而去，走入了道路的树荫之中。

    ...

    山岳将太阳吞入，最后一丝光在街道远处的最后一块砖缝处没入，两侧路灯接替了天上艳阳的工作，将路人前方将要踏上的下一步照亮。

    贝德里奇微曲着腰的背影被拉的细长，他的眼神飘忽在道路砖块之间，似乎没神地走着。

    “贝德里奇大人？”

    忽地，他感到自己的右肩似乎碰到了什么东西，才直起身来，向他对向而走来的是一个令他眼熟的脸庞。

    “你是审批部部长兰克斯？这么晚了才回家吗？”

    “啊...是的，因为...今天是传教日，所以...所以工作比较多。”

    兰克斯手足无措地乱晃着双手，言语吞吞吐吐。

    “早点回家休息吧。我回教会处理完一些事物也该回家了。”

    贝德里奇越过兰克斯，颓废地迈动双腿，却感到身后衣角一股力将他拽住。

    “大人，教会...有点奇怪...您还是别回去吧...”

    他看到兰克斯的眼中有一丝惶恐不安。

    “奇怪？”

    “是的大人...长老他也不见了...”

    “什么？！”

    贝德里奇疲惫的脸上蒙上一层惊讶与愤怒。

    他猛地收回兰克斯抓住的衣角，转身向着早已不远处的堂皇建筑的门口大步走去，他不断深呼吸着，脑内思考着无数种可能发生的事情。

    教会内的灯光早已暗淡，只余讲经台上的一盏吊灯仍旧亮着，两侧的壁灯已经熄灭许久，整齐的座椅之上早也已人去楼空。

    他站定在敞开的大厅门口，讲经台上站立着一个背影，听罢大门敞开的响声，缓缓转身看向贝德里奇。

    “那么晚了，教会的祷告活动已经结束了，你请回吧。”

    他伸出手来招呼。

    “斯堪里斯...”

    贝德里奇看着台上的人，低声说道。

    “嗯？你是哪位？”

    他听到自己的名号，皱起眉头，将手收起。

    “北国教会公教，贝德里奇·斯莱因。而你，又是怎么回事？”

    贝德里奇的语气十分严肃，一字一句无不透露着一丝愤怒的情绪，他紧盯着斯堪里斯的双眼，大踏着步，向着讲经台走去。

    “公教？我们教会的公教是温妮费德·阿什利大人，你究竟在胡说什么？”

    斯堪里斯望向台下，眼神坚定地与他对峙。

    “我倒是想问问你在胡说些什么？！你给我好好看看我身上的教袍！”

    讲经台旁侧的楼梯，贝德里奇三步并作一步跨上，一把冲到斯堪里斯身前，抓起他的衣领，将鼻腔喷出的热气吐到他的脸上。

    “先生，我需要警告你，若是你再不离开北国教会，我将对你采取非必要手段！”

    面对贝德里奇的威胁，斯堪里斯的脸上没有丝毫退缩。

    “非必要手段？就凭你？我问你，斯堪里斯，长老他在哪？”贝德里奇大吼。

    “先生，你在触碰我的底线。”

    斯堪里斯的眼神尖锐。

    “不要惹我斯堪里斯，我今天经历的闹心事已经够多了！现在，马上带我去找长老！”

    贝德里奇的嘴大张大合，唾沫喷洒在斯堪里斯的脸上。

    “先生，请你离开！”

    “好！我自己去找长老问个清楚！”

    贝德里奇将斯堪里斯甩至一边，向着楼梯走去。可在他刚踏下一阶讲经台的台阶之时，身后忽地一阵响声传来，他猛然抽动身躯，露出狰狞的表情，从台上摔下。

    “先生，我已经警告过你很多次了，教会是神圣的场所，容不得你捣乱。”

    疼痛使贝德里奇的视线变得隐约，他艰难地翻过身子，向台上望去，斯堪里斯黑着脸，手中握着一根金属棍棒，尖端碧蓝的宝石闪着光。

    “警卫棍...斯堪里斯...你居然对我用这个！”贝德里奇的声音嘶哑，每吐出一个字似乎浑身的骨头传来炽热的感觉。

    他颤动着双腿站起，强挺疼痛的背，咬牙切齿地拔出自己的佩剑，指向款款从台上下来的斯堪里斯。

    “看来，我必须好好地教育你一下了！”

    他紧握剑柄上的宝石，闪亮的光忽地充溢了整个厅堂，但，仅仅一瞬之后，光遁回宝石之中。

    “怎么回事？”

    不等贝德里奇检查宝石片刻，斯堪里斯已经走到他的身边，他举起警卫棍，猛地击打在他的胸膛。晶莹的絮流在他身上流淌，如蟒蛇缠绕着他，发出痛苦的吼叫，手中的佩剑也因为意识渐渐模糊而掉落在地。

    斯堪里斯将警卫棍收回，贝德里奇猛然跪倒在地，身躯前倾，头颅耷拉着，喘着粗气，他的双眼无神地望着地面。

    “为什么...斯堪里斯...”贝德里奇的声音微弱。

    在他的身后，踏步声传来，一群人似乎从楼梯上下来，站在了他的身后。

    “斯堪里斯，怎么回事？”雄厚的声音从他背后传来。

    “一个疯子而已，闯进来就吵着要见长老，还威胁我。不过，已经被我制服了。”

    贝德里奇模糊的视线看见，一个高大的身影走到他的面前，蹲下观望着他。

    “看这人的面相也不像是会做出僭越之事的人啊？”

    那人粗大的手撑起他的下巴，仔细观望着他的脸。

    贝德里奇看清，眼前的人金黄头发，身着白色的教袍，在他的记忆里找不到这人的名号。

    “或许只是附近酒馆跑出来的醉汉罢了，把他抬出去吧。”

    “我正打算这么做，埃尔登。”

    “我来帮忙吧。”

    贝德里奇身后另一个青涩的声音传来。

    接而，他感觉到身躯的两侧被抬起，双腿没有知觉，只是在地面上摩擦，穿过厅堂，进入了夜里。

    寒风呼啸而过，他仰面躺在教会大门门口，瞳孔逐渐能够对焦，眼前的景象渐渐出现，而眼前，望着他脸的少年的模样，令他的心猛地一颤。

    “克...克里奇...”

    “原谅我，贝德里奇队长。”

    少年站起转身，走入门内，身上教袍晶莹的一瞬留在他的脑海。

    大门关上，黑夜吞噬了倒在地上的贝德里奇，秋风带来几片树叶，将他的面埋上。他想要思考，可冷与疼交织在他身上每一块骨头的深处，使他只能无助地呻吟。

    ...

    办公室的一扇门被缓缓推开。

    “斯图卡？你来这里干什么？艾米可审判庭正在四处追捕你呢！”

    “桑林那，我需要你，帮我夺回我的东西。”

    ...
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