彭托斯大公的封地“海格兰”几乎占据了大半个王国北境。

    许多人在私底下都说海格兰是穆王国境内的国中之国，彭托斯大公虽无王之名，却有王之实。

    毕竟要说单论实力，如今的彭托斯大公以及其麾下的力量在表面上已经完全不输穆王国的王室莱因哈德家族。

    甚至，由于彭托斯大公在个体实力上已经超越了王国首席骑士，为穆王国最强者，彭托斯家的实力还要略压王室一头。

    有传言，出身于莱因哈德家族的彭托斯大公才本该是穆王国王位的继承者，因为无论是个人实力还是政治才华，都更胜莱茵哈德九世一筹。

    甚至于，几乎所有的臣子也都更加认可彭托斯大公，一度认定了最终继承者会是更加出色的彭托斯大公。

    但最终，仅仅只是因为彭托斯大公的生母身份低微，是一名女仆，穆王国上一任王，莱因哈德八世便在如今的莱茵哈德九世与彭托斯大公之间选择了前者，而将后者册封为伯爵，并将其自莱茵哈德家族中除名。

    这样诡异的操作看傻了当初的那些臣民，一度引起了穆王国内乱。

    如果不是莱茵哈德九世也确实还算是一名不错的继承人，上位后将这些人压制下来，如今的穆王国应该会是另外一副景象。

    而彭托斯大公能有今天封无可封的地位，完全都只是依靠他个人的实力在战场上拼杀而来，而非蒙受王室的余荫。

    有人原本以为彭托斯大公会对当年的事耿耿于怀从而有所行动，都在暗中做好了各种准备。

    但这么多年过去，彭托斯公爵不仅没有丝毫动手的迹象，反而在表面上与王室和谐相处，完全忠于王室，并且王室也并没有因为彭托斯公爵日益强大的实力而对他有所忌惮乃至防范，两个庞然大物就这样保持着诡异的和谐十多年直到如今。

    林奇之所以知晓这些事迹，还是当初他父亲维克在领着他去面见彭托斯大公的时候暗里告诉他的。

    跟随彭托斯公爵一起建功立业的维克还一度认为彭托斯公爵真的会如传言中那般找王室清算，都准备追随其一同死战，还抱着万一成功了便能够一飞冲天这样的想法。

    当初的林奇在听见这些关于这位传奇大公的事迹后还没什么想法，现在仔细回想一下，他总感觉有种说不出的怪异。

    按照他上一世所熟知的那些王朝历史来看，谁家国王会允许自家后院里出现一位比自己还要强大的存在啊？

    就算真的有，那也一定是形势所迫，无能为力，比如王朝末期的那些傀儡帝王。

    但莱茵哈德家真的对彭托斯大公无能为力吗？

    现在已经成长起来的大公暂且不论，要是王室有意压制的话，当初被下封为可怜的伯爵的彭托斯根本不可能成长起来。

    养虎为患的道理莱茵哈德家不可能不懂。

    穆王国能有如今的局势，唯一的解释便是这是王室有意为之的。

    至于是为了什么，林奇就暂时无法猜测到了。

    不过他有预感，这一次的彭托斯公爵生宴不会像表面上那样简单。

    ......

    这一趟“飞机”林奇等人坐了好几天才总算是横跨了整个穆王国，来到了海格兰地区中的海格力斯之城，坐落于公爵城堡之下的巨型城市。

    林奇今年才见识过穆王国的王城，其中的繁华让他大开眼界。

    但如今见到这座海格力斯之城后，他觉得自己还是见识短浅了。

    这完全就是一座丝毫不逊色于王城的巨型城市，考虑到它不过是在最近十多年间建立而成的，带给林奇的震撼还要高于它当初在见到的王城。

    光凭这一座城市，林奇就能够理解为什么有人会说海格兰是国中之国了。

    不仅是他，就连身边的猫女仆安妮，以及苏琳娜都对这座城市叹为观止，只有希维娅丝毫不为外界动摇。

    “说起来，按照那些吟游诗人传唱的那样，如今的维妮和米蒂丝她们应该也会在彭托斯公爵这里吧。”

    林奇一边四处打量着海格力斯之城的城市街景，一边如同想起了什么一般小声说道。

    他的声音传入了身边三名少女的耳中，吸引了她们的注意。

    与维妮关系十分不错的安妮有些兴奋，银白的眼瞳明亮了起来。

    “对哦！已经很久没有见到过维妮了呢，也不知道她现在怎么样了，希维娅姐姐你觉得呢？”

    “不知道，”希维娅微微摇头：“不过，按照吟游诗人传唱的故事，她应该很好。”

    “也是呢...”

    安妮目光移到林奇身上，忽然俏皮地说道：“说不定维妮现在已经可以打败主人了呢！主人你说是吧！”

    “…”

    林奇想到了那些吟游诗人传唱的故事中已经能够与彭托斯大公并肩作战的维妮，一时嘴角抽搐，说不出话来。

    一旁的苏琳娜听着三人的对话，稚嫩的小脸上满是迷茫。

    “维妮？那是谁？林奇哥哥，你们在说什么呀？”

    并不知道林奇之前事迹的她自然也不曾知晓维妮是谁。

    安妮主动拉着她的手，向她解释道：“我们在说的可是如今的勇者哦！维妮是现在的勇者的名字啦。”

    “勇者大人？！”

    苏琳娜顿时惊讶得张大了小嘴，震惊地看着安妮。

    “安妮姐姐，你们居然还认识勇者大人吗？！”

    “嘻嘻，不只是认识哦！”

    说到这里，安妮显得颇为自豪：“在维妮她还没有成为勇者的时候我们就已经是她的好朋友了，并且，主人他之前还和维妮一样是勇者候选人之一哦！”

    “呀！”

    苏琳娜震惊不已，目光灼灼地看向林奇。

    “林奇哥哥，这是真的吗？！”

    “倒确实是真的…”

    林奇笑呵呵道：“不过你也不必这样惊讶，这没什么大不了的。”

    “才不是呢！那可是传说中的勇者大人诶！”

    苏琳娜激动不已，显然和这个世界上的绝大部分人一样，她也是勇者传说的“迷妹”。

    随后她又似想到了什么一般，缠上了林奇。

    “这样说来的话，林奇哥哥你们是不是也认识圣女大人啊？！米蒂丝，那就是圣女大人的名字吗？”

    “呃，不是，圣女的名字是莎菲尔，不过我们确实认识圣女就是了。”

    “女神在上！林奇哥哥，之后我们是不是能够见到她们？！”

    “这个嘛…”

    林奇不动声色地将自己的手臂从苏琳娜的怀中抽出，随后回应道；

    “不出意外的话，应该…好吧，不是应该，你马上就能见到她们了。”

    注意到希维娅的目光，林奇也跟着看了过去，远远的，他便看到街道的尽头出现了两名熟悉的身影，于是笑着对苏琳娜说道。
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