他一刻钟都不想多呆，抓起刀起身就走，迎面撞上带着一群跑堂端着盘子喜气洋洋往这儿走的掌柜。

    掌柜见到他从里面跑出来，又一副火大的样子，愣了一下：“哟，你怎么出来了？这菜都做好了，不吃了吗？”

    她心头一突，想到昂贵的菜价和好多年不开张的贵菜，咬牙道：“咱小本生意，您不吃了可是也不退的，您看这帐……”

    她给账房先生使了个眼色，账房先生立刻将账本递给吕成东。

    “咱可都是明码标价，东西都是一等一的好货，绝不做那亏心生意。”掌柜陪着笑：“我也是多心，您这么大的官，肯定不会赖账的，对吧？”

    “噗！”吕成东忍了许久的血终是没忍住，一口吐在最底下的银钱总数上，撑着最后一口气冷声道：“放心，本官还没那么没品！

    东西送到京城吕家，会有人把钱付给你的。”

    说罢扶着墙踉跄离开，掌柜在他身后没看眼笑：“诶，好嘞。大人下次再来哈~”

    她看了一眼屋呆着的宋清池、曾虎，犹豫着问：“那这菜？”

    “端进来，端进来，他不吃我们吃。”宋清池老早就闻见了香味，不客气道：“反正有人请客，不吃白不吃。”

    掌柜眼中闪过一抹遗憾——看来是不能昧下了。

    外面忽然想起“咚咚咚”一阵嘈杂的响，继而就听见有人大喊——

    “不好，吕大人昏过去，摔下楼梯脑袋撞流血了，快找大夫啊！”

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    宋清池就着喊声吃的特别香，还招呼曾虎：“曾大人，坐下吃呀。”

    她余光瞄见掌柜没走，与掌柜夸道：“手艺不错，祝您生意兴隆。”

    掌柜眉开眼笑，屈膝福礼道：“那便借姑娘吉言。”

    她看了一眼表情复杂的曾虎，极为有眼力劲儿招呼了伙计往外走：“都走了，别在这里耽误姑娘用餐。”

    宋清池吃饭快，等掌柜带人离开，她也吃了个七八分饱，放下筷子用帕子擦了擦嘴看向曾虎：“曾大人有什么要交代的吗？”

    曾虎脑袋左右转转，没忍住问道：“宋姑娘，你一直……都这么大胆吗？”

    宋清池弯了弯眼睛，半是玩笑半是认真：“他打不过我，不敢跟我动手，不行我还能跑路嘛。”

    曾虎：……

    虽然心知宋清池说话的时候玩笑成分大过认真，但他还是提醒道：“流放犯人逃跑可是大罪，隐姓埋名一辈子也就罢了，但凡被发现捉住了，可是要在脸上行黥刑的。”

    “我知道了。”宋清池再次邀请：“大人真的不吃吗？”

    “不吃，你自己吃吧。”曾虎道：“我要去看看吕大人。毕竟是上面派来的，又是皇上的近身侍卫，被气也就算了，真在我这里出事没法交代。”

    曾虎说完转身朝外走，宋清池站起身，手抱拳扬声道：“这一路多谢曾大人庇佑，妾身与夫君皆不会忘记大人恩情。”

    曾虎脚步顿了一下，没停下，也没回答，径直走了出去。

    宋清池勾了勾唇，一桌食物只留下了一只烧鸡，剩下的全部收进了空间中。

    她用手帕将烧鸡包了起来，想了想拽下两只腿自己吃掉，只余一个鸡架子，带回去给沈家人——想要驴儿跑，总要给驴脑袋上挂跟胡萝卜吧~

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    宋清池走出门，正遇上低头匆匆过来的王莺。

    见着她，王莺双眸一亮跪下叩首道：“多谢主人指点。”

    “你怎么跟吕成东混到一起了？”宋清池让她起来，随口问道。

    “莺儿按照您的吩咐，故意叫曾大人瞧见那些王八蛋欺负莺儿的样子，曾大人果然很生气。”王莺水眸亮晶晶看着宋清池，眼中满是崇拜：“主人神机妙算，曾大人护了莺儿，教训了那些混蛋。

    不过也正如主人所言，曾大人只是训斥了那些人几句，并未严惩，但他身旁带着帷帽的那位大人却出言要了那些人的命。

    莺儿也是后来才知，那位大人姓吕，是从京城来查案子的。”

    王莺不好意思笑了一下：“莺儿一开始也没想过与吕成东献媚，时候来到了房间之后，莺儿才知他来抓的人居然是主人！”

    她打量了一下宋清池的神色，见她眉眼间并无生气之意才小心翼翼开口：“莺儿，也是想为主人分忧，才委身讨好，想从他口中套出一些信息。”

    “哦？”宋清池挑眉：“那你打听出什么来了？”

    “吕成东并未对自己来此的目的多言，他倒是说了另一件事。”王莺目光闪了闪，缓缓开口：“千防万防，家贼难防。”

    宋清池若有所思：“继续。”

    “他提到了一个名字：晏。”王莺又道：“莺儿愚蠢，在京中的时候却也曾陈武提过此人。据说他颇得陛下重视，也是他一力向陛下谏言——‘北冥王不除，天下不定。’

    莺儿知此事要紧，故而多灌了他几杯酒，从他口中套出此次来的不止他一人，还有一位是晏大人的人。”

    王莺发现宋清池从头到尾面上的神情都如常平静，眼中也无惊讶之色，心知自己所说之事她怕是心中早有猜测。

    王莺心中对宋清池叹服更多，态度更加恭敬：“那位大人据说本该和他一起来见曾大人的，只是中途收到了消息，离开了。”

    她想了想，又道：“既是家贼，主人小心身边之人就是。”

    “多谢你，你的消息很有用。”宋清池拍了拍她的肩膀，临走前想起什么又道：“没事儿别跟元宝瞎学，他是犯了错你又没有，叫我清池就好。”

    王莺眼圈一红，屈膝应声：“是……清池、小姐。”

    单念“清池”二字，她总觉得是对宋清池的冒犯，所以私心加了“小姐”儿字。

    她这样残破的身子，本该随波逐流，随着时间腐烂被鱼虾啃食，是宋清池给了她第二次生命，可她却连一声“清池”都羞于启齿。

    王莺眼中闪过一抹恨，对陈武的杀意愈发上升。
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