红墙绿瓦间，一场无声的较量悄然拉开序幕。郑长忆“歪打正着”的璎珞和贤妃的哭诉，这枚对继后怀疑的种子算是实实在在的种在了皇帝心里。

    他轻抚着龙袍上的金线，心中已有了计较。他深知，仅凭道听途说无法定人罪，于是秘密召见了心腹太监李公公：“暗中查探继后今日的行踪，她身边的每一个人，每一个细节，都不得遗漏。但切记，不可打草惊蛇。”

    李公公深知此事非同小可，他精心挑选了几名忠诚且机敏的暗卫，暗中监视继后今日的一举一动，尤其是她身边的人，任何风吹草动都不得放过。这些暗卫如同夜色中的影子，悄无声息地融入了后宫的每一个角落，他们的眼睛如同锐利的鹰隼，捕捉着每一个细微的线索。

    然而，皇帝的心中却并非全然冷酷无情。他总会想起继后姐姐那张温婉可人的脸庞，那是他年少时的一抹温柔，是他心中永远的柔软之地。这份情愫如同一条无形的锁链，束缚着他的行动，让他不愿轻易撕破脸面，将继后推向绝路。

    更何况，继后的弟弟的周传策将军正在南疆前线带领水师浴血奋战。皇帝深知，此时若对继后动手，不仅会寒了周氏将士的心，更可能动摇南疆战局的稳定，这是他不愿看到的局面。因此，他不得不在愤怒与理智之间寻找一个平衡点，既要查清真相，又不能让事态失控。

    清晨，阳光洒满金銮殿，百官肃立，等待着皇帝的圣裁。

    太监尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡响彻整个大殿：

    “奉天承运，皇帝诏曰：近日，有谗言构陷太子严漓，行凶害命，此等罪名，实乃骇人听闻。朕闻之，怒不可遏，即刻命人详查此事。经多方查证，那枚所谓之璎珞，非太子所有。此乃有人蓄意构陷，图谋不轨，意在动摇国本，朕心甚痛。

    念及太子自遭诬陷以来，身陷囹圄，然其心怀坦荡，未曾有丝毫怨怼。软禁期间，更是深刻反省，修身养性，其志可嘉。朕观其行为举止，确有悔过自新之意，且太子乃国之根本。

    故此，朕决定，即日起解除太子软禁，恢复其自由之身，并赐金百两，以示嘉奖。望太子能以此为鉴，勤勉向学，恪守孝道，以慰朕心，更望群臣以此为戒，切勿轻信谗言，共谋国是，以保我河山永固。

    钦此！”

    皇帝端坐于龙椅之上，目光深邃地扫视着殿下的文武百官，沉声宣布道：

    “朕今日有旨，关于太子之事，已查明其被诬陷之真相。朕决定，即刻解除太子之软禁，恢复其储君身份。但此等奸佞之事，不可不查，不可不究。

    朕特命，待太子解除软禁后，即与刘丞相共同主理此案。刘丞相，你乃国之栋梁，一向两袖清风，朕望你与太子携手，带领刑部官员，深入彻查此事。务必将幕后黑手及其同党一网打尽，也还朝野一个公道。”

    “陛下，恕臣冒犯，臣以为刘丞相眼下并无查案之权。” 霍御史的声音在空旷的大殿中回荡，引起了一阵不小的骚动。

    皇帝闻言，眉头紧锁，目光锐利地扫向刘丞相，似乎在探寻他对此事的反应。

    “御史这是何意？”

    “陛下，昨日下朝后，有女子拦住刘丞相马车喊冤。”

    “哦？竟有此事？”皇帝的声音中带着几分不悦与疑惑，“霍御史，你详细道来。”

    霍御史微微欠身，恭敬地答道：“回陛下，昨日确有此事发生。一女子名唤夏婵娟，声称其父夏逢因科举不公含恨而终，特来京城向主考官刘丞相与穆王爷讨个说法。她情绪激动，拦下了刘丞相的马车，引得路人围观。刘丞相恐其在外多有不便，故暂将其带回府中安置。”

    皇帝听后，沉吟片刻，转头看向刘丞相，问道：“丞相，此事你如何看？”

    刘丞相上前一步，躬身行礼，神色凝重地答道：“陛下，臣初闻此事，亦感震惊。科举乃国家选拔人才之要事，理应公平公正，不容有丝毫偏差。臣虽为主考官之一，但深知科举流程繁琐，涉及人员众多，难免会有疏漏之处。若真有舞弊之事发生，臣定当一查到底，绝不姑息。”

    片刻之后，皇帝开口道：“霍御史所言，朕已知晓。然则，此事尚需查证，不可轻信一面之词。不过，刘丞相身为百官之首，若真与此事有所牵连，自然难以服众。但朕亦知，丞相一向勤政廉洁，或许此事另有隐情。”

    说到这里，皇帝话锋一转，看向刘丞相，语气中带着几分威严与无奈：“丞相，朕念你多年辛劳，暂且不究你今日之失态。但为避嫌，也为了彰显朝廷对此事的重视，朕命你即日起在家静养，不得参与朝政。待礼部查明真相后，再行定夺。”

    刘丞相闻言，心中虽有不甘，但也不敢多言，只能躬身领旨。他深知，在朝堂之上，任何风吹草动都可能引发连锁反应，尤其是与霍御史这样的对头交锋，更是需要谨慎行事。

    随后，皇帝转向礼部尚书，沉声道：“礼部，此事就交由你们全权负责。务必深入调查，无论是科举舞弊还是其他不法之事，都要一一查清，不得有丝毫遗漏。待真相大白之日，朕自有公断。”

    礼部尚书连忙上前领旨，表示定当竭尽全力，不负圣望。

    郑长忆在下面听得昏昏欲睡，这朝堂之上的争论，于他而言，无异于一场冗长而无趣的戏曲，唱念做打，你争我抢。他一想回去之后连个觉都补不了就要被刑部带过去盘问，就感觉头大如斗。

    他算了算时间，第一世时那个在打死金环并且试图闷死自己的刑部侍郎曾允承现在还是个六品上的员外郎，应该不会遇到他。

    郑长忆苦中作乐的安慰自己：现在去一趟刑部就当是摸摸刑部的底了。
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