京城的茶馆里，官员们围坐一桌，议论着最近朝堂上的风云变幻。

    “你们听说了吗？刑部尚书蒋忠的事情越来越严重了。”一位官员压低声音说，眼神中带着一丝幸灾乐祸。

    “是啊，听说这几年京城失踪的女孩都和他有关。”另一位官员回应，语气中透露出一丝不安。

    郑长忆坐在角落里，静静地听着这些对话，他的脸上没有太多表情，但心中却暗自得意。他知道，这场风暴已经开始按照他的计划推进。

    当日午后，郑长忆的府邸中，一只飞鸽扑腾着翅膀落在了窗台上。金环小心翼翼地取下飞鸽脚上的小竹筒，从中取出了一卷细细的纸条。

    “公子，银铃有消息了。”金环快步走进书房，将纸条递给了郑长忆。

    郑长忆接过纸条，展开阅读，眼中闪过一丝精光。

    “好，很好。”郑长忆的嘴角勾起了一抹笑意，“银铃这次立了大功。”

    金环看着郑长忆，眼中带着一丝疑惑：“公子，那上面写了什么？”

    郑长忆递给金环：“咱们在淮安长大，离得这么近居然不知道这些前尘往事，祖母的嘴也太严了。”

    金环接过信——

    公子亲启：

    扬州刘家，祖上曾为盐官，清廉自守，深得民心。永安三十年，浙江知府沈立文，贪墨成性，闻刘家之名，欲借盐运之机，与之勾结，共分利薮。沈立文多次遣人携重礼至刘家，言辞恳切，许以高官厚禄，然刘公清廉自守，屡拒不受。

    一日，沈立文又遣心腹送来一车珠宝，言词间更添威胁之意。刘公无奈之下，心生一计，次日，将沈府所赠之物悉数置于盐场之中，召集盐工、商贾及地方士绅，当众宣言：“吾刘清源，受皇恩浩荡，镇守盐政，岂能因一己私欲，玷污祖宗清白？此等不义之财，吾视之如粪土，今特置于众人眼前，以示吾心。”言罢，令人将礼品悉数焚毁，一时之间，盐场内外，无不惊叹其高风亮节。

    刘家家主曾言：“吾家世代清白，岂能因私利而污名节。”

    今刘家后人这一辈皆入朝为官，身处京城，沈家或有借此事报复之意。

    银铃敬上。

    金环读完挠了挠头：“永安三十年？这都是前朝的事了？不过这事怎么没传到京城来？”

    郑长忆掐指算了算：“永安三十年正值前朝皇子夺嫡，京城每日都风波四起，这事相比那些皇子做的孽根本不值一提。”

    “公子说的有理，不过这些年京官中没有沈家后人啊，这诬陷刘靖程的事真的跟沈家有关系？”

    郑长忆方才也有这个疑问，但他隐约有印象在京城见过姓沈的人。他坐在八仙椅上用力揉着太阳穴，仔细从支离破碎的记忆中寻找那个名字。

    这段时间自己睡眠变好确实是没有梦魇了，但也少了找回记忆的唯一途径。每次重生节点前的经历已经被自己或主动或被动的忘掉很多了。

    金环看他想的难受，心疼却也不敢打扰，悄声出去到厨房吩咐厨子做个公子爱吃的红豆粘糕。

    这点心一个月要做八九次，材料什么的都齐全，厨子做的也快，金环就没回去站在厨房院子里跟同乡来的小厨娘卉卉闲聊。

    卉卉是个活泼可爱的姑娘，平日里在厨房里帮忙，手脚勤快，很得大家的喜欢。

    “金环哥，你今天怎么有空来厨房啊？”卉卉一边忙着手中的活计，一边好奇地问。

    金环笑了笑，指了指正在蒸煮的红豆粘糕：“公子最近心情不好，我想给他做点爱吃的，让他开心一下。”

    卉卉眨了眨眼，突然像是想起了什么：“对了，金环哥，我前几日夜里出来如厕，忘记挑灯，结果迷路了，好像是走到后院去了，听见后院窸窸窣窣的动静，还有一道黑影，像是那鬼影，吓得我赶紧跑回来了。”

    金环一愣，心中一动，暗想那夜太子严孤山来府上道歉，莫非卉卉听到的就是那时的动静？

    他装作无事摆了摆手：“那有什么鬼影，是公子在后院散步呢，你可别乱跟别人说，小心公子听说你把他说成鬼影生气过来骂你。”

    “嘿嘿不是鬼就好，我那天可吓坏了。” 卉卉表情松快的笑了笑，“我没跟任何人说，不过就算说了公子也不会骂我的，公子从来不跟我们这些下人真生气。”

    “哎，公子真是把你们惯坏了。”金环正了正神色，告诫卉卉：“卉卉，以后在府里千万不要随便到公子的内院和后院水榭去。公子事务繁多，烦心事也多，有时熬到后半夜才能歇息，咱们做下人的更不能让主子费心。”

    卉卉用力点了点头，“金环哥，我记住了，以后再也不会了。”

    平日里金环跟着郑长忆伺候不太得闲，卉卉想跟他多聊聊便转移了话题：“金环哥，我来京城一年了，都快忘了家里是什么样了。你说他们都在干嘛呀？”卉卉一边擦着手上的水珠，一边好奇地问。

    金环笑了笑，眼中闪过一丝怀念：“嗯……我来的时间比你更久，不过我想现在到了秋天家乡的稻田一片金黄，家家户户都在忙着收割。这个时候的柿子也红得像火，甜得很。”

    卉卉听得入神：“嗯，我呀还是觉得在家里好，这京城繁华却也吵闹。对了，银铃哥是不是也快回来了？他去扬州三四天，我都有点想他了。”

    金环笑着点头：“应该快了，他这次去扬州办事，也顺道回了趟家。怎么，你对他一日不见如隔三秋？”

    卉卉有些不好意思地问：“我哪里是想他？金环哥，你有没有让银铃哥帮我带些家乡的米糖？”

    金环假装认真地想了想，然后故作遗憾地说：“哎呀，你瞧我这记性，一忙起来什么都忘了。银铃走的时候，我光顾着叮嘱他路上小心，倒把这事儿给忽略了。”

    卉卉一听急了：“哎呀，金环哥，你怎么能这样呢？我等了这么久，就盼着这个呢！”

    金环见状，噗嗤一笑：“瞧把你急的，我逗你的呢。我早就跟银铃说了，他答应得可痛快了，还说会给你家里送些银子，说是公子最近赏了他不少。”

    卉卉一听，这才松了口气，脸上又泛起了红晕：“银铃哥真是太好了……只是不知道他这一来一回又要辛苦了。”

    金环笑得更加灿烂了，打趣道：“哟，这就心疼上了？我看啊，银铃怕是要不了多久，就得上你家提亲去了。到时候，你可就是咱们这儿的准新娘喽！”

    卉卉一听这话，羞得几乎要找个地缝钻进去，她站起身，跺了跺脚，嗔怪道：“金环！，你就会取笑我！我不理你了！”说着，便匆匆跑开了。

    金环回到厨房，看到红豆粘糕已经蒸好，香气扑鼻。他小心翼翼地将糕点端起，准备送回郑长忆的书房。

    金环走出回廊一转身，却看见一个黑色的身影在书房窗子旁一闪，眨眼间钻进后院竹林飞一般的翻墙跑了。
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