“咳咳……”周敞是被一阵烟呛醒的。

    月亮正在缓慢从西边落下，天边隐约泛起鱼肚白。

    昨夜周敞真的就在西校场的看台上将就了一晚，期间伴随着时断时续的醒来。

    昨日傍晚，禁军众人在忙碌了一整天之后终于干不动了，要求回去休息。

    周敞却心知不能停，因此当场又将工钱又翻了一倍：“晚上连夜赶工，一晚上本王再每人给二十两银子。”

    一下子又翻了一倍，这个数目不可谓不巨大，对于五十名禁军将士和十名外面药铺请来的成手，每人一天就赚到四十两，相当于一年的薪俸。

    众人虽然都已经疲惫不堪，但看在银子的份上，亦答应下来。在短暂休息吃了晚饭之后，又再次投入到热火朝天的炼油工作当中。

    周敞不敢离开，虽然在这里也起不到大作用，但是她总觉得应该与大家同甘共苦，若是她离开就控制不了进度，因此不顾瘦猴一再劝说，坚持在西校场的看台上度过一夜。

    瘦猴为此从禁军的官舍里搬来了藤椅和大茶桌，还多拿了两床被褥。

    周敞就在藤椅上半躺半靠迷糊了一宿。

    瘦猴和高远也陪着，拥着被褥在一旁又将就了一宿。

    至于户部和御药局的人，周敞也懒得理会，去留随意，反正也不起大作用。

    “猴子，风向好像变了。”周敞捂住口鼻，艰难从藤椅上撑起身子。

    虽然没睡几个小时，但也是腰酸背痛。

    这时一阵西风吹来，风中夹杂着杀蛇之后的血腥气味，周敞顿时一阵恶心。

    旁边一人高的熏香炉中的香料早就燃尽了。

    至于方赦送过来的十几个各色小熏香炉早就被瘦猴收走，送上了马车后面的大木箱中。

    “不是吃蛇羹吗？”瘦猴睡眼惺忪，嘴里还允自砸吧着，“王爷，您闻到什么气味了？刚才不是还在吃全蛇宴？”

    周敞站着都比躺着好受点：“你这是梦还没醒，正好起来动一动。去找人，把熏香换了。”

    “是，”猴子从地上爬起来，回身吩咐看台下一个靠柱子打瞌睡的小太监，“你去跑一趟，找内务府多要熏香过来。”

    “啊，是。”小太监一个激灵，赶忙捡起掉在地上的帽子去了。

    周敞活动几下身体，直觉气虚体弱，晨风寒凉，又坐在椅子上，拿了隔夜的茶水漱口。

    瘦猴赶忙找了另一只空茶碗，服侍周敞将漱口水吐出来：“王爷，要奴才说您没有必要亲自守在这里，这都熬了两个晚上了，再这么下去，奴才们倒还挺得住，您恐怕要支撑不住的。”

    周敞打了一个激灵，脑筋清醒不少。

    前世被迫加班熬夜经验也不是没有，这都还不算什么。

    吐了口中隔夜茶水道：“无妨，成败就在今天了，过了今天再休息也不迟。”

    目光扫向整个西校场，虽然五十口大锅有一多半都还冒着热气，下面柴火也都没有熄灭，但是干活儿的人们熬了一夜，显然都已经累到了极点。

    许多人支撑不住，直接躺在操场的沙地上，不知是睡过去还是昏过去了。

    “唉……”周敞也是心中不忍，但没办法。

    校场东侧墙角下那一排排装蛇的箱子，都已经全部被打开，昨天到现在全部三千条蛇都已经杀完了。

    “一会儿，让他们轮流休息吃早饭，”周敞狠下心来，也是给自己鼓劲儿，“但是不能停，今天才是最关键的一天。”

    “王爷放心。”瘦猴说着，收拾了桌上的茶碗和餐具，准备送下去，再换新的上来。

    周敞虽然不懂炼蛇油，但前日也听傅掌柜派来的老师傅说了个大概。

    最后一天，他们要将所有蛇油再二次熬制，然后按照一定顺序加入药粉，熬到蛇油成了膏状，才可以装瓶。装瓶之后，整个工序才算完成。

    周敞心里没底，不知道兵部负责运送物资的人什么时候前来签收，一时迷迷瞪瞪在瘦猴的服侍下吃了点甜粥糕点，迷迷糊糊又睡了过去。

    再醒来时，天光大亮，操场南侧门齐刷刷脚步声，来了一批人。

    禁军统领孙储良登上看台，见到周敞先是一愣，随即躬身施礼：“参见奕王殿下，奕王殿下这是在此过夜？”

    此时，看台上还凌乱散放着被褥和椅凳等物。

    “孙大统领怎么来了？”周敞揉了揉眼睛，又抻了个懒腰。

    可再怎么抻，浑身上下还是如被抽干了力气一般打不起精神，不过是撑出个人形把自己摆放在那里罢了。

    也不是第一次与孙储良打照面，周敞也没那么多虚礼客套。

    最主要孙储良是沁妃孙氏的弟弟。

    奕王跟十二皇子风铄走得最近，天然对沁妃孙氏和孙储良也就带着几分亲近感。

    “殿下，末将昨日听唐茂说这边急缺人手，因此今日又从刚刚换岗下来的禁军中抽调了三十人。”孙储良昨晚已经听唐茂汇报，但他没有想到奕王真的能为了赶工在此过夜，现在亲眼所见内心大受震撼。

    周敞倒没觉得什么，但听说又来了三十个人，意外惊喜：“太好了，孙将军，本王现在不缺别的，就缺人手。快，让兄弟们这就投入工作，也可换下那些已经累到不行的人，稍作休息。后来的这些人今天没人也给二十两银子，让他们一定要好好干啊。”

    “自当如此，这批蛇油可是送去前线给战士们急用的。”孙储良干脆利落，说完转身就下了看台去安排。

    孙储良刚走，西门方向也来了一队人，为首一人还是钟与，后面还跟着傅明。

    钟与和傅明上了看台，参见周敞。

    “王爷，我们今天又带了二十个人，都是成手或者半成手，里面还有元家援手的老师傅，能找的人也都找了，临时能凑上来的也就这么多了。”钟与禀报。

    “太好了。”周敞高兴地从椅子上站起来，一只手五根手指掰上一遍也只是多了五十人，“告诉他们，每人按照二十两银子发放，无论时间长短，只要在今天兵部来人交接之前完成即可。”

    “是。”钟与也估算着差不多，先退了下去。

    傅明又上前低声道：“王爷，用不用属下来算一算银子，好把户部的报账弄清楚。”

    周敞瞥一眼看台南边下方，那里是户部右侍郎钱亮临时搭的工棚：“傅掌柜，刨除元家的蛇钱，还有看得见的人工费用，剩下的都算在咱们的药材上面就好。”

    银子如流水，关键是得流到自己家。

    「走一步算一步，实在不行死半路；

    写一章算一章，实在不行写半章。」
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