对于临帝三天之后才召见，周敞心中颇有微词。

    元裕还关在天牢里，周敞亦不好当面要人。刑部没有得到正式旨意，裴厉是不能直接放人的。

    此时，周敞站在御书房里打腹稿，想着一会儿临帝出现，她怎么要人。

    “九弟，你在想什么？”荣王出现在周敞上首。

    “啊，没什么，只是父皇怎么还不来？”周敞回过神儿来，一抬头却又对上端王阴鸷的目光。

    荣王则压低声音到她耳边：“九弟，为兄提醒你一句，虽然这次打赌你是赢了，可是一会儿说话还是要委婉一些。”

    “多谢荣王兄提醒。”周敞是真心的，刚才她也暗自嘱咐自己来着。

    本来以为今日是单独召见，却没想到朝中大半文武官员也都到齐了。

    “陛下驾到。”内监高亢的声音适时响起。

    众人一下都停止了交头接耳，整理衣冠，迎接圣驾。

    临帝这两年身体健康每况愈下，今日看起来倒是气色尚可，估计也是沾了战争胜利的喜气。

    周敞跟着众臣行礼起身，抢先开口：“父皇，此前儿臣跟父皇打的赌，父皇可还记得？”

    “你赢了，朕知道。”临帝坐定，也不用周敞多废话。

    周敞很意外临帝竟然有如此爽快的时候，再试探：“那元裕是不是就可以放了？”

    还没等临帝回答，端王又忽然横插一杠：“父皇，户部尚书闵行通敌叛国，罪大恶极，已经于月初行刑。元裕身为从犯，虽然有赌约在先，也不应该就这样轻易放过，至少也该交个‘议罪银’。”

    “这……”一提银子，临帝就开始动摇。

    周敞更没料到端王会起幺蛾子，直接炸毛：“所谓君无戏言，端王兄这是想让父皇自食其言吗？”

    端王冷哼一声，还是下巴对周敞：“哼，我这是考虑朝廷法度，虽然死罪可免，但也该适当量刑惩治才对。”

    “不行。”周敞果断两个字，直接代替临帝否决，“如此有违当初打赌时候的约定，父皇不会同意的。”

    临帝居中而坐并不表态，放不放人对他没影响，但怎么放，还关乎利益，就另当别论。

    端王环顾，似在找同盟：“元裕就算被放出来，也难堵悠悠众口，天下人会怎么说？他不过是靠银子贿赂了奕王，打个赌就能全身而退，视朝廷法度于无物。那么天下人会怎么看陛下，怎么看朝廷？”

    “元裕他本来就是无辜的，”周敞眉毛一挑，“端王兄是一定要给元裕安一个罪名咯？”

    刑部尚书裴厉终于听不下去，忍不住出列：“陛下，元裕并非无辜，微臣判案多年，绝无错判。”

    “没错判，那元裕本没有通敌叛国，勾结蜃国奸细，你又怎么说？”周敞也是瞬间激怒。

    裴厉就道：“若有冤情，陛下可以下旨重申，不过，这件案子原本陛下已经处置过……”

    周敞就觉刚才是落了陷阱，赶紧又抢过话来：“凭什么重申？陛下亦与本王打赌，如今本王赢了，就该愿赌……，履行约定。”

    端王则抓住机会，在一旁帮腔：“父皇，依儿臣之见，直接下旨释放元裕，对天下人没有一个交代，实有不妥。元裕在战争期间，朝廷已有明令禁止的情况下，还从外域走私人口，无论是否知情都是帮助前户部尚书闵行通敌叛国。这样的罪行丝毫不加以罪咎，如何彰显朝廷法度？至少应该定下罪名，哪怕最后以‘议罪银’论处，也算是对所有人有个交代。”

    “元裕只是借船借人给闵行而已，本质上是被闵行蒙在鼓里。”周敞自然要替元裕申辩清楚。

    “但他至少知道是在帮人走私，那也是有往来信件为证。”裴厉辩驳。

    这两人是商量好的？

    周敞怀疑，但这个时候不能示弱：“走私又如何？元裕亦是被骗，可也算受害者，就算是按照走私人口的罪论处，难道用得着掉脑袋吗？”

    “这不是一般的走私，涉及蜃国奸细，罪加一等。”裴厉亲判此案，绝不容许有错。

    “裴大人，你别忘了，元裕他是不知道走私之人的身份，所谓不知者不罪……”周敞最怕临帝见钱眼开，但还得以理服人，“话说回来，元裕本来罪不至死，你却偏偏要判处他死刑，这算不算是草菅人命？还有那些已经被秋后问斩的相关涉案之人，他们到底是被严判了还是冤判了？裴大人心里就真的能问心无愧吗？”

    “通敌叛国，凡相干人等，一律从重。”裴厉面如铁铸，丝毫不动摇，“这是陛下的旨意，这批人犯的判决，最后也是陛下御笔亲决的。”

    周敞就想起曾是裴夫人胡婉，与裴厉晚膳的那个晚上，裴厉还想借着这个案子高升一步，定是不容人质疑他的判决，不禁在心中摇头。

    但这等酷吏为讨上位者欢心，不顾他人死活，也实在难以容忍，不自觉提高了声音：“律法就是律法，不该死的就是不该死，你……”

    “好了，”临帝突然开口阻止，“不必再争执，此事……不打紧，容后再议。”

    本来已经答应了的事情，怎么突然就变个“再议”？

    周敞不能放过：“父皇，儿臣打赌赢了，您可是一言九鼎，为何容后再议？不过是一句话的事情，刚才您也答应了。”

    临帝不胜其烦，却到底还要说明一下：“他一个商贾放与不放都不打紧，‘议罪银’该怎么罚倒是可以讨论……”

    这是铁了心要收“议罪银”了？

    该怎么办？

    就吃下这个闷亏？

    若是换元亓在场，可能不会计较。

    但明明就不是这么个道理，她明明就是打赌赢了。

    周敞脑子正在发散，耳边就听得上头临帝还在说话：“当务之急倒是西城突发的疫情，耽搁不得，众卿今日必要拿出个方案来，否则……”

    什么？

    西城发生疫情？

    什么疫情？什么时候？

    她怎么不知道？

    脑子一下子突然炸开，这都是怎么了？

    「人生的大部分都是没有情节的煎熬；

    故事的大部分都是情节，写起来也是煎熬。」
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