周敞这才望见众人身后还有一人。

    那人蒙头垢面，看不清模样，穿着皇宫中低等内监的灰色常服，但衣衫已经破烂不堪。

    见了周敞也不知是体力不支，还是畏惧，扑通一下跪倒在地，不敢抬头：“奕、奕王殿下……”

    “王爷，这是……”秋叔刚要介绍那人。

    那人却又大胆抢着开口：“奴才小姜子，参见奕王殿下。”

    周敞蹙眉，一个宫中内监，但奕王的记忆里却没这个人。

    瘦猴在身后却好像想起了什么，跑过去细瞧：“小姜子？你是司礼监的小姜子？”

    “侯哥，是我啊，呜呜……”小姜子像看到了亲人，抱着瘦猴手臂就呜咽起来。

    瘦猴将小姜子扶起，但小姜子坚持只跪着不起来，似有话说。

    秋叔在一旁瞧着连连摇头，一脸心痛。

    周敞亦走到近前，一探究竟。

    小姜子就猛朝周敞磕头：“求殿下行行好，收留奴才。”

    “嗯？”周敞发懵。

    小姜子年纪不大，与瘦猴不相上下，但骨瘦如柴，倒似从前的瘦猴。一张孱弱的脸，细眉、细眼、单薄的嘴唇、尖尖的下颌，整个人似乎比细巧还要纤弱。

    秋叔在一旁道：“王爷，这孩子太可怜了，我们正商量要不要禀报王爷，求王爷收留他。”

    “你们都认识他？”周敞纳闷为何只有她或者说奕王一点印象也没有。

    秋叔回答：“小姜子原是宫中司礼监的，年纪与猴子也相仿，从前在宫中时，我们倒是都照过面。日前王爷大婚，司礼监派来帮忙的也还有他在内，谁成想这才几日功夫，他就被赶出了宫。”

    “为什么被赶出宫？”周敞直接问小姜子。

    小姜子又重重叩首：“回奕王殿下，奴才原在司礼监，后被调去了御膳房，前几日因为被刘大总管冤枉偷吃怡贵妃娘娘的糕点，杖责三十赶了出来。奕王殿下，奴才可以对天发誓，奴才绝对没有偷吃主子的东西，那糕点本就是说主子吃剩赏下来的，却没想到刚还没吃两口就给抓了起来。”

    “哪个刘公公？”周敞没反应过来，看向瘦猴，“刘德夏？”

    小姜子点头：“就是刘大总管。”

    瘦猴就道：“别说没有的事儿，就算是真的，也不至于因为一盘点心就将人赶出来。”

    景姑姑手中亦死死绞着帕子：“刘德夏如今已经坐上内宫二把手的交椅，怎么还这般卑鄙无耻，一肚子坏水就怎么也倒不干净。”

    周敞就觉景姑姑似乎比平日更加紧张，情绪不大对劲儿，但这会儿得先处理小姜子：“你与刘德夏有仇？还是得罪过刘德夏？”

    “奴才哪敢招惹刘公公。”小姜子跪在地上摇头。

    景姑姑愤恨：“就算是真的偷吃了主子的糕点，那也不必发落得这样狠，三十仗都能打死一个人，还立刻驱离，连个人的衣服财物也不让拿走，简直就是要人性命。刘德夏这等小人，就该天打五雷轰。”

    秋叔不善言谈，就在旁边跟着点头：“说得对，就看他什么时候遭报应。”

    在刘德夏的事情上，奕王府向来是同仇敌忾。

    “啊……”小姜子也就忽然想起了什么，“若说奴才何时得罪过刘公公，只怕就是上次奕王殿下招内宫人杀蛇，小的也参与了，第二日本还要前去，却不巧被刘总管给拦住……，不知道是不是因为那件事情，不过奴才当时可没敢逆他的意思。”

    “你被逐出宫几日了？你身上还有伤？”瘦猴倒是发现小姜子背后衣衫上似还隐隐带着血迹。

    小姜子身子一抖：“奕王殿下，奴才身上有伤，但一定不碍事的，奴才什么都能干，还请奕王殿下可怜可怜奴才，收留奴才吧，奴才无处可去了啊。”

    秋叔疾首蹙额：“王爷，刚才听这孩子说，多亏他一个相熟的内监心好，被赶出宫之前找机会偷偷塞了点儿银子和一件衣服给他，他才能用银子治了伤，否则可能早已病死街头。可惜，银子没两天就花完，伤还没养好就又无处可去，成了乞丐流民，已经两天没吃饭了。”

    “无处可去？回老家呢？”周敞心中顾虑，现在王府中的人实在太多了，“本王可以给你盘缠。”

    小姜子一味磕头：“奕王殿下，奴才已经没有亲人了，像奴才这种人一旦离开皇宫，就算是给了银子也没有谋生的技能，一般人也不会收用的。还请奕王殿下可怜可怜奴才。”

    周敞多少还是犹豫，却望见秋叔和瘦猴眼中都有凄然之色。

    “王爷，这小姜子跟猴子年纪差不多，原本也是爱说爱笑，您看看他现在成了什么样子。”秋叔难得求奕王些什么。

    瘦猴也跟着点头。

    周敞又看向景姑姑。

    景姑姑眉头紧锁，目光呆滞，却不知在发什么愣。

    周敞心中多少也是可怜小姜子。

    秋叔既然开口，也就不遗余力：“王爷，若是担心王府开支，老奴可以用自己的月钱，反正老奴除了买酒喝外，也花不了什么银子，王爷给的又多，也是用不完……”

    “秋叔说什么呢？既然要留下，就做个王府粗使的仆役好了。”周敞也不差这一个人的工钱。

    最主要，秋叔和瘦猴同这小姜子身份相同，必有同病相怜之感。

    她不能让二人寒心。

    “多谢奕王殿下，殿下大恩大德奴才没齿难忘。”小姜子重重磕头。

    “至于他住哪里……”周敞为难，现在奕王府上下都住满了人。

    秋叔一丝欣慰，赶紧道：“王爷不用操心，就让他先跟老奴住在一处，老奴的院子还是空的。”

    “也好，那就让他给秋叔做个伴儿，”周敞无所谓，“再找个大夫，让他把伤养好再说。”

    “奴才谢殿下大恩大德。”小姜子又是连磕了几个响头。

    磕得周敞脑袋都觉得疼，连连摆手：“不必谢我，要谢就谢秋叔把你留下来，你先在秋叔的院子养伤，往后做什么听秋叔吩咐就是。”
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