面前是一整片荆棘林，黑色尖刺布满前路，荆棘树足足有两人高。

    除了隐隐约约透出来的几分光线外，看不见尽头。

    “你带我飞过去。”云初指着荆棘林说道。

    水麒麟不理她，背后生出翅膀，后腿一扑腾就飞上荆棘林，停在丛林上方。

    又回头看向地上的云初，示意她跟上。

    “你……”

    云初刚想说水麒麟不讲义气，就见它扑着翅膀往前飞去。

    锋利的尖刺近在眼前，云初稳了稳心神，伸手拨开荆棘挤了进去。

    与此同时，并州城内艳阳高照，一派热闹景象。

    魏锦书与萧承胤立于城楼之上，身后是繁华的街市，面前是自发帮助官兵开挖河道的青壮百姓。

    自从陆势坤推行以工代赈以来，城中百姓重建家园热情非凡。

    即便并州城已恢复如初，但不图回报来帮助官兵的人也络绎不绝。

    帮不上忙的老弱妇孺，也会切好新鲜瓜果，备好水粮，为开挖河道和修庙建塔的人送吃食。

    “主上在看什么？”

    魏锦书回过神，见站在一旁的萧承胤正面带笑意往这边看来。

    “你很闲？”魏锦书冷声回道，“让你找的东西找到了吗？来并州是为了什么，你心里清楚。”

    “哪有，属下近来可忙了。陆势坤一天进出书房十几回，修建镇遇塔，开挖河道，加固城墙，日日都要汇报进度。被盯得这么紧，属下哪来的空闲去找呢。”

    萧承胤看向城楼下陆势坤卷着袖子，吃力挥锄头挖地的身影，叹了口气。

    “传个话，送个奏折就叫忙？”魏锦书面露嫌弃，“看来本尊不在的这一千年，你是过惯了逍遥日子。”

    “那自然比不得主上您日理万机。”

    想到萧承胤每日夜里就送一堆奏折到自己房里，魏锦书就气闷。

    明明萧承胤才是皇帝，却芝麻大点的小事也要来烦她。

    让他找个东西，也磨磨蹭蹭的。

    “废物！”魏锦书骂道。

    “主上英明，”萧承胤话锋一转，“但属下还有一事，想要请教主上。”

    “说。”

    “主上既已知晓云初仙子的身份，为何不除去她，以绝后患？”

    话音刚落，萧承胤就察觉到四周骤然变冷，锐利的目光如冰刃般朝他投来。

    魏锦书面色阴沉，双眼恍若布满寒霜，又暗藏怒色。

    萧承胤薄唇微勾，“看来是属下多嘴了。”

    “你不是多嘴，是多余。”

    魏锦书刚走离开，又听萧承胤在身后开口。

    “那属下再多余一次。”

    “这段日子，魔尊见到的都是官民一心，百姓和乐的景象，若是魔尊因此怜惜人界，那……”

    后面的话，萧承胤刻意留白，不说清楚也不继续逼迫。

    “那第一个死的就是你，”魏锦书缓慢转过头，一双眼如寒潭般深不见底，“所以，你最好祈愿本尊永远不会变心。”

    “收起你的试探，也别想着为难云初，否则……”

    魏锦书转身，走到萧承胤面前，双手攀向他的后颈。

    外人远远一见，只会当陛下和宠妃恩爱不疑。

    可离得最近的萧承胤却清楚，魏锦书娇柔缠绵的笑中，没有一丝爱意。

    “你就永远困在这副凡人身躯里吧。”

    “主上多虑了，属下当然不会去动云初仙子。只不过，云初仙子是否与主上同心，却未可知。”

    “云初仙子离开并州那日，可是与陆不息说了许久的话，还收了他的礼物。”

    “主上能拿住属下，是否也能拿得了云初仙子呢？”

    魏锦书听出来他在挑拨离间，却也不闹，云初对自己的心意，她比任何人都清楚。

    “那你还不去把陆不息拿下？”魏锦书冷声呵斥。

    萧承胤挑眉，“主上要杀了他？难道不怕云初仙子回来得知此事，与主上闹起来？”

    魏锦书轻笑，一字一句道：“我说，让你把陆不息拿下。”

    明白过来魏锦书的意思后，萧承胤玩味的笑僵在唇角，收敛了神色不再开口。

    魏锦书并不在意萧承胤的想法，要是真能把陆不息拿下，让他少缠着云初，那就算萧承胤有本事。

    “这并州城，与从前相比，大不相同。”

    魏锦书凭栏而望，城楼下官民同心共力，和乐融融。

    与他们来时，百姓暴动的一幕截然不同。

    “主上说的是。这重建出来的并州，无论是人还是物，与从前都是云泥之别。”

    “不只是并州，人界重建，亦会如此。”

    走过一片荆棘林后，云初全身都是尖刺划出来的伤口。

    裙边被刮成数道布条，就连脸上也布满了细小的血痕。

    不周山地境中，仙术虽被束缚，但周身的仙气始终萦绕不绝。

    因此云初从荆棘林中出来没多久，身上和脸上的伤就迅速愈合，只剩下些许还未褪去的刺痛。

    “还有多远？”云初气喘吁吁地瘫坐在地。

    荆棘林中的尖刺倒还好，也就让人疼几下。

    难的是走路，每走一步都像在脚上绑了几斤重的石头。

    云初走完这一段，根本抬不起脚来。

    刚说完，就见迎面砸过来什么东西。

    云初伸手去接，是一个半红半绿，分界明显的果子。

    前方的水麒麟正躺在一棵结满这种果子的树，悠哉悠哉地捧着果子吃。

    手中的果子色泽诱人，柔光围绕，还隐隐散发着清香。

    云初咬了一口，顿时有些失望。

    这里的果子还是不能跟人界的比，没有一点味道，吃着也没闻着香，但是能解渴。

    “还有多远？”

    云初吃完了果子，再次问道。

    水麒麟扔掉吃完的果核，翅膀一扑棱，继续往前飞去。

    云初连忙起身跟上。

    可一起身却发现，束缚双腿的沉重感突然消失了，整个人都轻了许多。

    想到刚才吃掉的那个果子，云初明白过来，趁着恢复力气赶忙追了过去。

    一路上云烟漫漫，没过多久，浓重雾气就环绕周身，云初也越走越累。

    本以为是果子失效了，可云初停下来细细感受后，发觉并非如此。

    周遭弥漫着让人呼吸困难的热浪，每走一步，热气就更多几分。

    云雾在此刻陡然消失，强烈的热气扑面而来，云初抬手去挡，挡得住强光，却挡不住烫人的热气。

    水麒麟飞腾在空中，施法给自己聚了个冰球，待在里头好不快活。

    “你这是带我上刀山下火海来了？”

    云初刚一开口，嗓子就干疼不已，还有些喘不过气来，出口的声音也十分沙哑。

    水麒麟继续在前面带路，云初只能一步步跟上。

    前面这一座山，通体赤红。

    热气蒸腾向上，气势汹汹喷薄而出，往远处看去，热气中的山体都扭曲变形。

    前方似乎都有火焰席卷而来，烧灼着云初的每一寸皮肤。

    剧烈的灼痛自外部涌入，穿透血肉直入骨髓，像是滚烫的岩浆流入血肉，浑身发疼。

    每踏一步，热气带来的烧灼感就更疼一分。

    扑面而来的热浪如狂风般将云初推得往后退了几步。

    面前如有一只浑身冒火的猛兽，朝着她怒吼，四脚蹬地，随时就要扑过来撕咬。

    她堪堪稳住身子，拼力抬起腿，小步往前挪去。

    蚀骨的痛在浑身血脉中奔走，侵蚀脏腑，云初又往前挪了一步，隐忍的闷哼从口中泄出。

    而面前的火山，一望无际，不知何处才是尽头。

    火辣辣的痛感缠绕足底，让她再难往前一步，双腿一弯摔倒在地。

    云初万一做好了被地面烫伤的准备，但真正摔落时，身下的地面却一片温凉。

    她抬头看去，水麒麟不知何时回到她身边，唤出水流覆盖在她被烧灼得通红破皮的伤处。

    沁人心脾的凉意瞬间缓解了身上的疼痛，护体的仙气也不断修复破损的肌肤。

    水麒麟双眼湿润，落在云初身边，用脑袋一下下蹭她的额头，嘴里发出“呜呜”声。

    “我不回去。”

    云初抚摸着水麒麟的头，一手擦去眼角溢出的泪光，撑着身子从地上爬起来。

    “我不能回去，也不能停下，”云初将水麒麟护在怀里，忍着灼痛再次往前，“锦书还在等我。”

    水麒麟昂着脖子，将云初忍痛的神色收入眼底。

    它沉着脸看了云初半晌，终于还是下定决心一般，从云初怀里挣脱，飞腾至空中。

    一瞬蓝光凝聚，朝四面八方而去。

    神力所过之处，凉风四起，水雾遍布。

    刹那间灼热褪去，原本炙烤的山由赤红转为土褐，凉风阵阵，再不见半分热气。

    云初本以为水麒麟不愿带自己入不周山，因此定然不会出手帮忙的。

    而当她抬头，想去寻找水麒麟的身影时，却发现水麒麟的身影慢慢淡去，不见踪迹。

    周身的景物也同时缓缓改变，树木丛生，亭台林立，云初所在之处，不再是一片荒山，而是一处庭院。

    “云初。”
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