太阳西沉，两艘游船渐渐靠岸，众人纷纷前往水榭楼阁入席。

    兰姻跟在阿蛮身后下了船，看见谢韵庭香衣粉裙，步伐翩跹地朝着前面的谢昭跑来。

    两人交耳了一番话后，谢韵庭忽然朝着兰姻的方向看过来。

    兰姻心里咯噔一下，心想：谢韵庭该不会要来邀请她一起入席吧？

    果不其然，在兰姻出神的片刻之间，谢韵庭已经快步走到了她面前，“兰姻，我们许久没见了，一起去水榭那头聊聊天如何？”

    兰姻下意识抬头看向阿蛮，征询他的意见。

    阿蛮虽然脸色不太好看，但是没有明确说反对。

    兰姻舒了一口气，方才朝着谢韵庭说道：“好啊。”

    最近这段时间里，兰姻几乎是在刀尖上跳舞，生怕稍有不慎就触碰到阿蛮的雷点。

    好不容易能放松一会儿，自然是能离他多远就离多远。

    兰姻和谢韵庭一同走进水榭之中，谢韵庭刚想说话，一个身影忽然从旁边挤了过来。

    “兰姐姐，听我家哥哥说，你是兰将军的胞姐？之前怎么没听人说起过兰将军还有位姐姐？”曹雪蓉的声音如翠鸟，脆生生地传入兰姻耳中。

    兰姻侧过身看了一眼曹雪蓉，见她一袭红衣似火，容颜娇俏，光艳耀人。

    确实是一个顶好看的美人，可惜性子急了一些，上来就给兰姻出了个难题。

    兰姻回应道：“曹小姐安好，我与舍弟少时离散，近日才重聚，所以多数人不知内情。”

    兰姻说的也算是真话，追根究底也不会引人猜忌。

    曹雪蓉在得到兰姻肯定的答复之后，方才松了一口气，笑道：“原是如此，兰姐姐喜欢吃甜食么？我想着今日出游能见到兰将军，便亲手做了一些拿手点心。正好碰上兰姐姐，我顺道拿来送你尝尝~”

    说完，曹雪蓉叫随身丫鬟拿来了一个食盒。

    曹雪蓉是个聪明的，知道直接送给阿蛮，他也许不会收下。

    但送给兰姻，兰姻也不好拒绝。

    可惜她算错了，兰姻直接拒绝道：“多谢曹小姐，可惜你要送我点心，我总得回点什么礼。不巧今日没带什么东西过来，实在不好意思，我想还是不收你的心意了。”

    兰姻说得很明白，奈何曹雪蓉还是不死心。

    “兰姐姐不必这般客气，兰将军已经收下了陛下赏赐的画，我们早晚都是一家人。”

    兰姻闻言笑容一僵，不知该如何是好。

    此时，谢韵庭察觉出了气氛不妙，顺势打破僵局道：“我看那头席面已经摆好了，我们快些入席吧，去晚了也不体面。”

    说罢，兰姻立刻回了一声“好”，随着谢韵庭一起入了席。

    曹雪蓉明确感觉到了兰姻的疏离，也没继续跟上去徒增不快。

    水榭楼阁上已经摆好席面，席分两边，一边是女宾区，一侧是男宾区。中间以一块纱帘阻隔，下头并无遮挡，垂眸便能看见对面人的手脚动作。

    兰姻和谢韵庭一同入座，透过帘子模模糊糊地朝对面看去。

    只见谢昭抢先找准了位置，坐在了兰姻的对面，而阿蛮顺势坐在了谢韵庭对面。

    隔着帘子看不清两人的神情，但大概能想象到此刻两人之间大抵是表面平静，底下却波浪汹涌。

    随着五皇子的入席，席间叽叽喳喳的声音瞬间平静下来。

    “五皇子金安。”众人毕恭毕敬地朝着上位者行礼。

    “诸位不必拘束，今日本宫在西溪设宴不为公事，只为尽兴。”

    五皇子的声音柔和却有力量。

    在一片恭维声中，兰姻微微弯腰垂首，隔着帘子远远望见五皇子，只见他身穿明黄蝠纹锦袍，面容英挺，年纪不大，但眉宇间透露着几分野心。

    南越国龙脉阴盛阳衰，当今陛下古稀之年，育有十三名子女，唯有三名男丁。

    三名皇子之中，除了嫡出的东宫太子之外，还有一位妃嫔所出的五皇子，以及尚在襁褓之中的十三皇子。

    五皇子精明能干，文武双绝，善于做人。

    与多情纨绔、不问政事的东宫相比，五皇子似乎更得民心。

    世人皆知五皇子与东宫兄友弟恭，无意于储君之位。

    不过，兰姻却知道这只是表象，五皇子其实筹谋多年，只为一朝夺嫡。

    这也是兰姻从阿蛮的命簿中得知的——且就在今日，五皇子与阿蛮相见恨晚，奠定了日后两人交好的基础。

    兰姻正出神地望着五皇子，突然感觉有人踹了自己一脚。

    抬眸一看，只见谢昭正弯着腰，透过垂帘底下的缝隙，目不转睛地盯着她。

    兰姻刚好因为船上的事情无处撒气，现在见谢昭又这般逗弄她，于是就生出了报复心。

    她挺直腰板，将刚从嘴里吃剩下的鸡腿骨头，不动声色地往对面一投，不偏不倚地落到了谢昭的酒碗里。

    只见谢昭手头的动作一滞。

    兰姻脑海里浮现出了他此刻不悦的表情，暗暗偷笑了一声。

    然而没过多久，谢昭居然用筷子夹起了湿漉漉的鸡骨头，朝她的座位扔了回来。

    兰姻的手上被溅了几滴酒水，哪能罢休。

    她不顾形象地撩起衣袖，又将鸡骨头甩了回去。

    一来二去，两人都不认输，最后鸡骨头又回到了兰姻桌上。

    兰姻一鼓作气，想好了如何让谢昭出丑。

    她夹起鸡骨头，在上面裹满了浓稠的酱料，然后用力朝着对面一甩，想要甩到谢昭身上去。

    哪知道这回力气太大，鸡骨头居然偏移了方向，往阿蛮的身上飞了过去。

    “啪嗒”一声，尘埃落定。

    兰姻倒吸一口冷气，绷紧了身子，不敢再往纱帘下面看过去。

    也不知道她怎么想的，竟然敢在阿蛮眼皮子底下做这种幼稚又可笑的事情。

    紧接着，侧对面的位置忽然传来一道沉重的响声。

    兰姻听出来了，是阿蛮把筷子狠狠叩落在桌案上的声音。

    与此同时，五皇子似乎也察觉到了这头的动静。

    他端着酒盏缓缓走了过来，说道：“兰将军，久闻大名。本宫今日一见，才知道传闻不假，你真可谓是人中龙凤。”

    能让五皇子亲自下场交好，看来阿蛮真的是捡了个大便宜了。

    席上众人都停下动作，默默观察着这头的动静。

    “五皇子谬赞。”阿蛮端着酒盏起身，鸡骨头随着他的动作从袖口滚落，刚巧掉在两人之间的地上。

    五皇子见状，大笑道：“哈哈哈……兰将军真是性情中人！”

    “.....”

    兰姻汗流浃背地隔着薄薄的纱帘看向对面，只感觉有道不妙的视线朝着她投了过来。

    与此同时，对面再次传来了五皇子的声音，“本宫听说，近日父皇将《瑶池春宴图》赏赐给了你，你收下了？”

    五皇子话中有话，本意是问阿蛮他是否接受了曹太傅家的这门婚事。

    阿蛮的回答毫无迟疑：“臣不懂书画，只能放在库中落灰，府上正好有下人喜欢，臣便送出去了。”

    话音刚落，兰姻就偏头去看坐在不远处的曹雪蓉。

    只见曹雪蓉的脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪过一丝难以掩饰的窘迫和尴尬。

    这话听着有些变味，阿蛮明知道这画有别的含义，却还是在大庭广众之下将其贬低得一文不值，确实有点伤人家女孩子的自尊。

    五皇子大笑两声，意味深长地扫了一眼阿蛮，“朝中诸多大臣之中，也就兰将军敢这么说话。”

    阿蛮默然半晌，说道：“王侯将相宁有种乎，臣府中的侍从都是上过沙场的将士，陛下的赏赐不是给臣一人的，他们亦有权利享有。”

    “野性十足，本宫喜欢。”五皇子笑了笑，转而刻意看了曹轩一眼，又补充道：“不过，东西是东西，人是人，也不能一概而论。要是父王给兰将军枕边塞个美人，这可就难说了。”

    阿蛮面不改色地说道：“有的东西是东西，有的人却不是人，是人还是东西，臣自有分辨。”

    此话一出，席间暗流涌动，有心之人自是各怀鬼胎。

    曹轩咬牙切齿地看着阿蛮，暗自握紧了拳头，只觉得刚才那番话实在是对曹家的羞辱。

    虽然曹太傅政权中立，但是曹轩是善于审时度势之人，早早就选择站边东宫，与太子交好。

    这回，他破例参与五皇子的席宴，只是为了曹雪蓉的婚事，来见一见“准妹夫”。

    谁想到这位“准妹夫”居然一点也不友好，还当众给他下马威，简直气煞他也！

    “什么少年英骨兰长留，我看圣上的题词也有误！”一道脆若银铃的声音从女宾席间传来，“不过是一介奴隶之身，得了一个小小的功名，还妄想凌驾于人之上？”

    兰姻眼皮微抬，只见说话的人是曹雪蓉。

    曹雪蓉真是翻脸翻得比书还快，主打一个幻想破灭了之后，开始由爱慕转为彻底的诋毁。

    席间不少人听得此言皆取笑了起来，他们最爱看的就是上位者的笑话。

    嫌你无权，怕你有势，用讥讽和嘲笑将你从权力的宝座上拽下来，这就是人性。

    兰姻蹙紧眉头，不自觉地轻启朱唇：“看来曹小姐并未读懂圣上亲笔题词的含义——功名不过是身外之物，他日荣耀终会烟消云散，唯有英骨长青者留有其风华。舍弟名为长留，即便他日埋骨荒冢，英魂也将永存人间，还望曹小姐尊重。”

    兰姻的声音不高不低，回荡在水榭之间。

    在鸦雀无声的一刻过后，场内突然升起一阵交头接耳的窃语声。

    五皇子站得很近，隔着一垂纱帘看向了那道倩影，暗暗升起赞许之意，“兰长留，确实是好名字。“

    而此时，曹雪蓉的脸上泛起了几分愠色，朝着兰姻针对道：“你言辞看似确凿激昂，却不过是掩耳盗铃罢了！小小奴隶以为得了一幅《瑶池春宴图》就能去瑶池赴会，真是可笑！

    曹雪蓉实在不会遮掩情绪，直接和兰姻干起来了。

    正当众人以为兰姻无话可说之时，只听她轻笑一声，道：“曹小姐说话那么好听，上茅房一定擦过嘴了。”

    此话一出，谢昭率先大笑出声，似有些居心不良之意，引得众人也开始哄笑起来。

    曹雪蓉当众出丑，气急道：“你敢骂我！”

    兰姻稳坐席间，淡淡笑道：“我怎么舍得骂你呢？我不过是想提醒曹小姐一句，想在茅房里找水喝，就别嫌弃水臭。”

    曹雪蓉登时气得从席间站了起来，吼道：“我要杀了你！”

    眼看着曹雪蓉不顾场合地发飙，曹轩也觉得有些难堪，厉声呵斥了一声，“没规矩！快坐下！你当这是在家里呢！”

    曹雪蓉方才惊醒过来，瑟缩着身子坐回了席间，不敢再出声说话。

    可她还是一脸郁郁，心中有火想发却发不出来。

    五皇子倒是看了一出好戏，无关痛痒地笑了笑，转头就和众宾客聊起了别的话题。
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