“该死的！该死！该死啊！”

    在花雨家院子里摆着酒席，祭告爹娘坟陵修葺完毕的热闹日子，杏花村郑如东家的院子里却是响起了一声声愤怒的咒骂。

    “老头子，这次咱们家又遭了多少钱啊？”

    郑老婆子坐在厨房门口，看着暴躁的走来走去的郑如东，忍不住有些悲戚的问了一句。

    “一百两银子！足足一百两银子！他们哪里是在罚我的银子？这是在要我的命啊！算上这段时间请村里那些人出手花的钱，我都花出去五百多两银子了！”

    郑如东好似是一只暴躁的老狮子，冲着郑老婆子咆哮起来，而郑老婆子还忍不住提醒了一句。

    “还有老大跟那几个闲汉的药钱，加起来也是百多两银子……”

    “闭嘴！你给我闭嘴！你这个臭婆娘给我闭嘴！”

    郑如东更加的愤怒了，因为算上这笔钱的话，他这短短半个月花出去的银子竟然已经高达六百多两。

    他郑如东辛苦了大半辈子，积攒下来的银钱也不过是一千多两罢了，倒不是他在三山集市的米面布行挣不到什么钱，而是放在以前，郑如东就没有想过自家会发生这么多的事情。

    无论是给小儿子的准备的药汤，还是给大儿子每个月的开销，都不是一笔小数目。

    再加上对长平县城上下黑白两道的打点，先不说长平县令拿了他郑家前后至少五百两银子了，单是那个花老虎都从他这儿扣走了一千多两啊！

    所以郑家的积蓄其实并没有外人想象的那么多。

    当然，一千多两银子，在杏花村这种地方绝对算得上是头一号人物了，哪怕是放到长平县城里面，他郑如东自认也是排得上前十的人物。

    “现在可怎么办？家里就只剩下五百两不到的银子呢，还要给老大养伤，还有老幺的药汤，每天都要开支二两多银子……”

    郑老婆子苦着一张脸说道，以前她也是杏花村里一众妇人吹捧的对象，可是现如今她出门都没有几个妇人会跟她打招呼了。

    这种前后的对待落差才是让郑老婆子最受不了的，家里的钱虽然也少了，可其实就算有的时候她也花不了多少。

    “那个该死的花老虎，活着的时候从老子的摊位上索要了一千多两银子，临死之前也不把老子的钱给还回来，他就该死，他就该千刀万剐！”

    郑如东还在破口大骂，压根儿就没有去听郑老婆子在说些什么，其实他听到了，只是他也不知道该怎么办，所以只能通过咒骂曾经让他害怕得乖乖交出一千多两银子，可却被花雨当街打杀的花老虎来宣泄心中的憋闷情绪。

    直到郑如林急匆匆的来到郑如东家的院子门口，敲了几声院门，见没有人搭理自己，里面还传来郑如东的咒骂，主动将院门给一把推开以后，郑如东才闭上了嘴巴。

    “大哥，别骂了，好消息！”

    郑如林笑着说道，扫了一眼无动于衷的郑如东和郑老婆子，主动走过去拉着郑如东的胳膊说道：

    “别愣着了啊，我已经接到消息，咱们村七年前北上从军的那些郑家子弟们，有几个都到了长平县城，你不是就等着出口气么？现在我俩去接一接那些年轻人，把态度给做足了，老哥你再给些银钱，他们保证帮你把这口恶气给出了！”

    听着郑如林的话，郑如东一张铁青的脸这才转阴为晴，咬牙切齿的说道：

    “老大和老四现在看起来是没用处了，那花家两个丫头不都是还没经过人事吗？老子要让郑家的崽子们把那两个丫头给我抓回来，让她们给我郑家传宗接代，再生几个儿子！”

    听着郑如东这咬牙切齿的低语，郑如林忍不住打了个哆嗦，往前走着的脚步也是停顿了下来。

    “老哥，你不是在跟我开玩笑吧？”郑如林有些忐忑的盯着郑如东问道。

    如果两家因为有矛盾，打生打死的，其实这在乡下也不算多么稀罕的事情。

    以前闹饥荒的时候，两个村子为了一窝野菜，全家上阵然后被齐齐送走的事情都有。

    更何况这是郑如东一家的事情，到时候就算是闹出了人命，郑如东不能用银子抵命也是他们家出人去蹲大狱。

    可要是郑如东抱着这种龌龊的心思，打算将花雨和花雨的妹妹抓回来关在家里凌辱，还要让那两个都可以做他孙女的丫头给他传宗接代，那这事情可就严重了，比斗殴打死了人还要严重得多！

    毕竟，郑如东这个举动，等于是将青山村所有人的脸都给狠狠踩在了地上。

    到时候，不止是青山村的男人们要找他们郑家算账，青山村的女人们怕是也会因为担心自己而跟着要郑家给个说法。

    “呵呵，我就是开个玩笑而已，看把你小子给吓得！”

    郑如东自然看出了郑如林眼里对自己一闪而逝的厌恶和戒备，当即便笑呵呵的说道：

    “你这个家伙，都一大把年纪了，怎么还想的那么多？你看我都是多少岁的人了，就算我有那个想法，我的身体也不行了啊！”

    不过郑如东这话其实也纯粹是欺负郑如林不懂医术了。

    虽说乡下农人都苍老的比较厉害，十四五岁成亲，三十岁就可以抱孙子。

    但是郑如东早在十几年前就没有干农活儿了，且做生意赚了钱以后，他总是挑好的吃，身体是调养着的，比一般年轻人都还要健壮。

    所以，刚才他说的那番话，其实就是心里最真实的想法。

    可是郑如林却信了郑如东的这个回答，因为他们都是四十几岁的人了，在乡下绝对算得上是年纪大的，郑如林自己就能作证，现在他已经对男女那些事情不怎么感兴趣了。

    如果不是跟家里的老婆子一起过了那么多年，几个孩子也不希望他们两个闹得争吵，他其实早就不想跟家里的老婆子睡一个屋了。

    郑如东：你也不瞅瞅，自己家里那婆娘是个什么样的长相！

    “老哥，你找那花家的丫头算账我支持，但你要是奔着这种恶心的念头，那我可得提前跟你划清界限，而且不帮你去处理这件事情了。”

    想了想，郑如林还是对郑如东警告了一句，而郑如东则是漫不经心的随口应付了几句。

    “咦，大东伯，村长，你们怎么来了？”

    “大东伯，你们该不会是来接我们的吧？”

    “哈哈哈，真要是那样的话，我们倒是给家里挣脸了，连大东伯和村长都亲自来接我们，这可是我们祖上都没有经历过的待遇……”

    两人坐着牛车来到了长平县城，很快就找到了那几个杏花村回来的老兵，一个个当年还是毛头小伙子的郑家少年，在经历了北境风沙的洗礼之后，都是变得成熟了不少，即便是郑如东和郑如林站在这些小伙子面前，都不禁生出了几分压迫感。

    “呵呵，你们几个臭小子，倒是长大了，以前见了我跟郑老哥都不敢打招呼的人，现在还敢拿我们两个长辈开玩笑了！”

    郑如林先一步反应了过来，好歹是曾经见过长平县令的人，很快就跟这群退伍的老兵小子们打成了一团。

    ……

    青山村。

    炊烟袅袅，香味袭人。

    花雨家的卤味儿上了锅，在院子里烹煮起来，阵阵香味儿散发出去吸引着村里人不时停下脚步，看向花雨她们家的方向，脸上露出羡慕或是嫉妒的表情。

    “苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……”

    而离得近了，可以听得清楚，花雨家的院子里竟然传出了阵阵读书声。

    小小的修意分明还是个孩子，此刻却跟个教书先生一般，背着手站在一群大孩子面前，一边带头念着三字经，一边还注意观察着跟着他念书的几个家伙。

    院子里的读书人以花信为首，然后是狗娃，还有大傻二傻，就连今天过来帮忙的大舅和二舅，都把大宝二宝给带了过来，跟着小修意一起念书。

    “这小崽子倒是厉害得很，竟然还会念书，年纪明明这么小。”

    花七婆在旁边帮花雨拾掇着药材，忍不住抬头看了修意一眼，一张老脸上满是宠溺的表情。

    是的，因为小修意会读书，所以很快就在一群孩子间赢得了花七婆的重视。

    就连花信有时候都要被花七婆说上两句，可是对小修意，花七婆却是从来连重话都没有一句的。

    “七婆婆你可别偏心，这小崽子机灵着呢，你要是再对他好一些，他就要翘辫子了！”花枝忍不住在旁边说道，其实她也在跟着学，只是不好意思念出声来罢了。

    “这么乖的娃娃怎么可能翘辫子？”花七婆却是不赞同花枝的‘谗言’，看了一眼身旁乖巧的收拾着药材的小草，又对花枝说道：

    “还有你，自从跟着你姐学那什么武功之后，连针线都拿不稳了，我教你绣一套成衣，到现在你都才只绣了一个袖子，你那成衣是打算等老婆子我闭眼了再绣出来给我穿的是吧？”

    “噗嗤~”

    听着花七婆这话，一旁的大丫二丫都是忍不住笑出声来，忍不住用揶揄的目光看着脸颊涨红的花枝。

    “七婆婆，这事儿你可不能只说我啊，你应该先把我姐说服了才行！”

    花枝一脸不服气的说道，看了一眼旁边正在灶房里面检查着一些红彤彤长果子的大姐，颇有祸水东引的架势。

    “可别！你大姐那是有本事的人，我夸她都来不及呢，怎么好意思说她，我就要说你！”

    花七婆看了花雨一眼，眼底满是对花雨的疼爱，转头又对花枝说教起来。

    小小的院子里已经快要挤满了，这还得是大舅二舅跟着傻子叔上山去砍柴了，不然的话这小院子里还得更加热闹。

    而花雨此刻正在检查的东西正是辣椒！

    辣椒这东西大乾朝里已经有了，不过因为那红彤彤的颜色，还有绿叶陪衬的外貌，所以大多都是大户人家用来当盆栽，还特地叮嘱不能让小孩子偷吃上面的果子，说是这些果子有毒。

    其实就是到目前为止，或许除了北境之外，还没有人用辣椒当成调料，而辣椒的辣味儿其实就是疼痛感，没有吃过的人根本就受不了，所以自然就有了辣椒有毒这个说法。

    “有了这些东西，卤味儿又可以推出一个新口味了，就是分量不算多，也不知道北境还有没有，应该不会被那群退伍的老兵油子给搜刮干净了吧？”

    花雨在北境用辣椒当调料的时候并没有瞒着谁，毕竟这东西本来就不是她的，她那时候就没有藏私的想法。

    别的不说，至少那些伙夫是知道怎么把这个辣椒弄成调味料的。

    不过一般戍边的地方，即便是解散临时征召的军队，伙夫们也大多都会留下来，所以花雨倒是不用担心，自家的辣椒卤味儿抢占不到市场。

    “辣椒都已经送到了，想来那老头子应该也快到长平县了，这老头子看来是很想找个由头出来溜达啊，这才不到一个月的时间，竟然就从北境溜达到了湖州府。”

    辣椒是在她托赵安寄出那封信以后才送过来的，这中间还要跨越几个州府，靠的全是官府设置的驿站快马。

    花雨知道，老爷子肯定在里面出力了，不然驿站的人绝不会这么有效率。

    这就是老爷子对她的恩情，不会多说什么，可是能为她做一些事情的时候老爷子就一定会去做。

    哪怕这只是一件小事。

    傍晚时分，大舅二舅跟傻子叔扛着几百斤柴火下了山，花雨也叫饭菜都给做好了，大舅二舅他们本来不想留下来，可却架不住大宝二宝还有大丫她们饥肠辘辘的表情，实在是花雨做的饭菜太香。

    辣子回锅肉，辣子炒鸡蛋，还有一盆坨子肉蘸辣椒水。

    “立秋丫头，你这是弄到新东西了啊，今儿个又是让我们帮忙把味儿的是不？”

    杨老二看着那些陌生的红色的东西，只觉得鼻尖传来一股刺激感，说话的时候嘴巴里都已经开始在分泌口水了。
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