绥周城外往西，有一座阳清山，山上庙宇众多，最有名的还属山顶的金顶寺。

    金顶寺建在阳清山之巅，是地藏王菩萨道场。

    至于金莲娘娘的传说，流传于百年前。

    那年绥周城受了干旱之苦，百姓死伤无数...

    有一日，佛光普照金顶寺，有一貌美女子自阳清山而下，挥手布雨，自称金莲娘娘，乃地藏王菩萨首席弟子。

    她下山那日，便是七月三十日，地藏王菩萨的诞辰。

    自此以后，女子消失，百姓感恩，便为她塑了金身，香火不断。

    “那轿中坐的女子，便是金莲娘娘？我看她很是年幼，最多不过及笄。”

    老伯笑着回道：“公子有所不知，那扮演金莲娘娘的姑娘今日及笄，名唤阿莲，每年都会由不同姑娘扮相，那可都是各村最纯净的姑娘...”

    老伯话里有话，却不愿多说了。

    云慕白也不再问了，牵着纪如月往前走，“娘子，我们去将这莲灯烧了，求个儿孙满堂。”

    纪如月嗔了他一眼，也不博了他面子，静静跟着。

    “月儿，这事很是古怪，那老人家说每年会有不同扮演者，是各村最纯净的姑娘，今日是她及笄之日...”

    “也就是说，每年有不同的姑娘被送去扮演金莲娘娘，且都得在今日及笄，名字...都唤阿莲！”

    纪如月嗯了一声，想起刚刚见到的那双眼，“如何能判定此人是最纯净的姑娘？”

    两人对视一眼，本想回去的，转了个弯，又往那老伯说的莲台走去。

    说是莲台，实则是绥周城内的一个小佛龛台，处在中央空地处，四周通向各条街道，若换个不知情的，还以为此处是个小土地庙。

    浩浩荡荡的游街队伍停下，一尊尊佛像有条不紊地排开，那金莲娘娘自然在最中央，只是四周纱帘遮挡住了她的模样，让外界之人看不清。

    莲台周围已经围满了虔诚的百姓，他们手中拿着香烛，口中依旧念念有词。

    云慕白也在观察着周围的情况，他眼中透露出一丝警惕。

    此时，主持仪式的僧人开始诵经，信徒们纷纷跪下，将手中的香烛和莲灯放在地上，然后双手合十，默默祈祷。

    这次纪如月二人站得远些，静静看着。

    “希望我家孙女明年能选上这金莲娘娘呐！”

    一声轻轻叹息在后方传来，云慕白立马回头去看，只见一位瘦弱老妇正岣嵝着背，背上背着个三四岁的小子，看向金莲娘娘方向的目光灼灼。

    纪如月拉着云慕白故意往后退了些，“大娘，您家也培养了金莲娘娘吗？可是最纯净的姑娘？”

    老妇立马警惕起来，见她会讲话，又松了口气，“我家阿莲三岁便断了世俗尘事，自然是纯净如莲。”

    纪如月越听越狐疑，“如何断了世俗？若被选上，会如何？”

    老妇把眼神挪到了金莲娘娘处，满是向往，“若被选中，不仅全家会得菩萨照拂，更会有足足二十两的供奉。有了这二十两，我家几个孙孙就能吃饱饭咯......”

    老妇说完，也拿起香烛往莲台那处走去，就不再理会纪如月了。

    纪如月微微蹙眉，“我们回吧。”

    云慕白深深地看了莲台那一眼，轻嗯了一声。

    “黑风寨一事约莫还要几日。”

    云慕白眸底泛起喜色，“明日我陪你去阳清山一游可好？也见见这金顶寺是如何的香火鼎盛。”

    纪如月嘴角微微带起笑意，“嗯。”

    与云慕白相处最舒适之处，便是他能时时知晓你想做什么，无需多言，他会一步步跟着你的步调走。

    回府之际，纪如月便把人甩开了，“我去寻一下许大人，让他寻人探查一二。”

    云慕白：“......”

    云慕白气笑了！

    他很想问一声，为何碰上那木头就要将自己甩开？方才不是牵了一路嘛？许多人都瞧见了！他喊她娘子，她都很是配合的。

    为何到许方毅这便不行了？他是见不得人还是如何？

    可纪如月已经走了，连头都未回一下。

    影夜取下的人皮，纪如月已让胡嬷嬷护送回济州城了。

    即便不在眼前，此事对纪如月的影响也颇大。

    许方毅正坐在临时的书房中，处理着手中公务。

    纪如月看到的，依旧是那一丝不苟的书台，连铺开的纸张、摆好的笔墨都很是规整。

    “纪姑娘，你来了。”

    “嗯。”

    纪如月犹豫再三，还是将美人灯和人皮鼓的事都与他说了。

    “以人皮为料，做法并不简单，我怕两者之间有着些许牵连。”

    许方毅将笔放下，用了些许力，漆黑的墨沾了纸张，污浊了一小块。

    “人皮灯？人皮鼓？岂有此理！”

    “嗯，我明日想去阳清山一观，若有不妥再告知与你。”

    许方毅立马否决了，“不可，若有蹊跷，必然不安全。”

    “许大人放心便是，我与云神医同去，他武功高强，定能护我一二，我们只是去看看，若有不妥，也不会打草惊蛇。”

    许方毅心中一沉，低垂了眉眼，“云神医并非我朝廷中人，若说护你周全，也定是让官差跟着去的，稍作打扮，一般人也认不出来。”

    “许大人，云神医虽非朝廷中人，但他为人正直，且武功高强，有他在我身边，我也能安心一些。至于官差，若大张旗鼓地跟着，反而容易引起不必要的麻烦。我们会小心行事，若有不妥，定会第一时间回来告知。”纪如月耐心地解释道。

    许方毅沉默片刻，最终还是叹了口气，“可要我陪你？”

    纪如月知他手上事重，“黑风寨一事离不得你。”

    是啊，若无他，如何将这案子重重地判？

    “好吧，既然你如此坚持，那你务必多加小心。若有任何危险，立刻回来。”

    纪如月点点头，“多谢许大人关心，我会小心的。”

    说完，纪如月便离开了书房。

    而此时，云慕白还在为纪如月甩开他去找许方毅而郁闷。

    他不明白，为什么纪如月在面对许方毅时总是那般信任，而对他却时而疏离。

    “莫非，她当真喜欢那木头？”

    又觉得不可能，论长相、论风度、论能力，自己都比那人强太多了。

    他除了官身，简直一无是处！
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