石磊也松了口气，拱手道：“世子也是担心小姐。”

    “嗯，你们尽职尽责就是。”林穗瑾淡淡一笑，眼中闪过一抹淡淡的情绪。

    虽然她嘴上说不介意，但心底多少还是有些失落的。

    但她并不打算将自己的心情表露出来。

    她轻轻挥了挥手，笑道：“你回去告诉世子，不用担心我，我一切都好，等他事务处理完，五日后我们再见便是。”

    石磊点点头，随后便退了出去，动作干脆利落。

    与此同时，顾砚之的船正快速行驶在江面上。

    船帆在风中鼓起，江风吹过他略带疲惫的面庞。

    此时此刻，他的心中只有一个念头——尽快赶到林家。

    他站在船头，目光凝视着远方的江岸，心中默默盘算着与林穗瑾再见的那一刻。

    虽然石磊已经传达了他“暂时无法赶到”的消息，但那只是他的权宜之计，他希望给林穗瑾一个出乎意料的惊喜。

    “她定然已猜到我的意图了吧。”顾砚之低声自语，嘴角带着一抹温柔的笑意。

    他了解林穗瑾的聪慧，知道她不会被这简单的借口轻易蒙混过去。

    身旁的随从问道：“世子，是否需要再加快行程？距离林家还有不远。”

    顾砚之点了点头，语气坚定：“是，加快行程。”

    月光洒在林家静谧的院落中，映得每片树影都显得分外清晰。

    林大小心翼翼地走进了林敏才的书房，神色凝重，带着几分压抑的兴奋。

    房间内，林敏才正坐在桌前。

    “老爷，事情已经调查清楚了。”林大躬身行礼，低声说道。

    林敏才抬头：“说。”

    林大微微压低声音，凑近道：“石磊确实留在小姐的院子附近，过去几日里，他与小姐见过数次。看来世子心系小姐，深情不移。”

    听闻此言，林敏才眼中露出一抹满意的神色。

    顾砚之如此用心，自己何不趁机将事情推波助澜，让两人早日定下婚事？

    他站起身来，缓缓踱步到窗前，望着外面的月色，语气低沉而坚定：“明日祭祖，按计划行事。无论如何，都要让世子主动现身，这样我大房就有了名正言顺的依靠。”

    林大深知事态的紧迫性，他点头领命：“老爷放心，属下一定确保行动成功，不许失败。”

    晨光洒在水面上，顾砚之的船缓缓靠岸。

    船桨轻轻划破江面，带着他和随行的护卫们靠近旬州。

    岸边，石磊早已等候多时，看到船只接近，立刻迎了上去。

    顾砚之身穿一身简洁的蓝色长袍，从船上踏步而下。

    他的神色从容，却隐隐带着几分急切。

    时间紧迫，他必须赶在林家的祭祖日出现。

    “世子，您终于到了。”石磊快步上前，神色中带着几分敬重。

    顾砚之微微点头，目光深沉：“林家祭祖现在进行得如何？”

    石磊立刻汇报：“祭祖仪式很快就要开始，小姐目前正在准备，目前一切顺利。”

    顾砚之沉吟片刻，眼神中闪过一丝忧虑：“大房如今风雨飘摇，穗瑾一个人承受着这么多。”

    他停顿了一下，转头看向石磊，“我来的事情，暂且保密。今天不打算立刻现身，想给她一个惊喜。”

    石磊点头应道：“属下明白，世子请放心。”

    顾砚之的目光依旧紧锁着远方，心中思绪万千。

    而后他又吩咐道：“你务必带着人，确保穗瑾的安全。”

    石磊神色一肃：“世子放心，我已安排好人手，会全力保护小姐。”

    此时，老夫人院子里也不安稳，她神色疲惫，目光时不时落在手中的茶盏上。

    二房、四房的夫人以及宗族的几位耆老正聚集在她面前，轮番哀求劝说着。

    “老夫人，今日是祭祖之日，无论如何，大老爷一定要去主持大局啊！”

    “是啊，若是大老爷今日不出面，这过继之事要怎么进行？咱们林家的规矩可不能就这么破了。”

    几位宗族耆老也纷纷点头，面色凝重地看着老夫人，语气中带着不容拒绝的意味：“老夫人，祭祖是关系到家族血脉的大事，若是大房的人都不出席，那过继之事又如何名正言顺？”

    老夫人将茶盏轻轻放下，手指轻抚着杯沿，眉头微微皱起。

    她的心中确实为难，眼前的这些人说的并非没有道理。

    今日是大房过继男丁的日子，林敏才作为大房的当家人理应出席。

    但另一方面，林敏才最近连遭打击，失去亲子、妻子流产，他情绪低落至极，如何还能强颜欢笑去面对这些人？

    老夫人轻叹了一口气，眼中露出几分痛惜：“你们说得都没错，我这做母亲的也明白规矩不能破。可你们也要体谅体谅他，如今他接二连三受了打击，根本听不进任何话，又如何能在这样的时刻参加过继？”

    宗族的耆老面面相觑，但他们依旧坚持：“老夫人，我们不是不体谅大房的痛苦，只是如今大房要过继男丁，这是林家的大事，若是大房当家人不在场，如何能让宗族上下信服？毕竟，这关系到整个林家未来的传承。”

    老夫人眼神中闪过一抹忧虑，紧蹙的眉头更加深了。

    二老爷听了这话，态度突然发生了变化，他一反常态地站出来劝宗族耆老和二房、四房的人不要再逼迫林敏才去参加祭祖。

    二房夫人皱眉看了二老爷一眼，小声问道：“老爷，你这是何意？不是说要坚持规矩的吗？”

    二老爷微微一笑，眼中闪过一丝难以察觉的算计：“今日大哥刚失去嫡子，又经历了诸多打击，心力交瘁。我们何必再强求他出席这种场合？大房现在过继的事情本就是为了稳固家族的未来，若他连身体都撑不住，我们又何必再雪上加霜？”

    他这一番话说得极为体贴，似乎是在为林敏才着想意。

    四房老爷本想反驳，却没找到合适的理由。

    他的眼神在众人之间游移了一圈，最终沉默不语。

    宗族耆老们见此情形，也不禁有些迟疑。

    其中一位耆老轻轻叹了一口气，语气缓和了几分：“老夫人，我们明白您的心情，也知道大房现在的处境。若是大老爷实在不愿意出席，我们也只能尊重他的选择。”
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